Платье Эланы было сшито из белого атласа и
подбито золотой парчой, а рукава его, разрезанные до локтя и почти
достававшие пола, были отвернуты вверх золотом, вступавшим в мягкий
контраст с белоснежной тканью. Талию королевы обхватывал пояс из золота и
украшенный драгоценными каменьями, а с плеч спускалась на пол золотая
накидка, добавлявшая веса блестящему атласному шлейфу. На светлых волосах
Эланы покоилась корона, не обычная корона Элении, а скорее кружево из
золотой проволоки, отделанное мелкими драгоценными камушками и
жемчужинами. Корона придерживала фату, которая спереди доставала до
корсажа и покоилась на плечах сзади, тонкая и легкая, словно дымка. В
руках королева держала единственный белый цветок, и ее бледное юное лицо
сияло и искрилось счастьем.
- Как они ухитрились так быстро смастерить платья? - прошептал Берит
Кьюрику.
- Думаю, не обошлось без пассов Сефрении.
Долмант сурово взглянул на них, и они тут же умолкли.
Вслед за королевой Элении вошли короли Воргун, Дрегос, Сорос, принц
Лэморканда, прибывший вместо отца, и посол Каммории, представлявший это
королевство. Королевство Рендор представлено не было, ну а Отта из Земоха
никто бы и подавно не позвал.
Процессия начала свое медленное движение по проходу к алтарю, где
ожидал Спархок. Платим и Стрейджен замыкали шествие, идя с двух сторон и
не спуская глаз с Телэна, который нес на белой бархатной подушечке два
рубиновых кольца.
Спархок видел, как его невеста с сияющим лицом приближается к нему. В
последние мгновения, пока он еще мог соображать, Спархок наконец понял то,
в чем никогда не мог до конца себе признаться. Элана была его бременем,
когда ему отдали ее, отдали ему на воспитание много лет назад - и не
только бременем, но и унижением. То, что он не почувствовал к ней никакой
вражды, было его заслугой, потому что он понял, что Элана, так же как и
он, была жертвой каприза своего отца. Первый год знакомства был трудным
для них обоих. Девочка, которая так радостно приближалась к нему сейчас,
была пуглива и сначала разговаривала только с Ролло, маленькой, немного
растрепанной мягкой игрушкой, которая в те дни была ее постоянным и
возможно единственным другом. Со временем она все же привыкла к разбитому
носу Спархока и к его суровому нраву, и начало их дружбе было положено,
когда один высокомерный придворный допустил по отношению к принцессе Элане
грубость и получил суровый отпор от ее рыцаря и защитника. Это было первый
раз, когда кто-то пролил за нее кровь (нос придворного был основательно
разбит), и перед маленькой бледной девочкой открылся новый мир. И с этого
самого времени она во всем доверялась своему рыцарю - даже в том, о чем он
предпочитал бы не знать. У юной принцессы не было секретов от Спархока, и
он узнал ее так, как не знал никого в этом свете. И, конечно, это
отвернуло его ото всех других женщин.
Тоненькая, совсем еще юная принцесса так переплела самое свое
существование с его, что их нельзя было разделить, и это в конце концов
привело к тому, что они в этот день и час оказались здесь. Если бы речь
шла только о его собственной боли, Спархок заставил бы себя отказаться от
этого, но он не мог вынести ее боли, и...
Гимн отзвучал. Старый король Облер подвел Элану к ее рыцарю, и
молодая пара предстала перед Архипрелатом Долмантом.
- Я должен произнести небольшую проповедь, - тихо сказал им Долмант.
- Так полагается, и люди ждут этого от меня. Вам не обязательно слушать,
но постарайтесь, если сможете, не зевать мне прямо в лицо.
- Даже не помыслим об этом, Сарати, - уверила его Элана.
Долмант некоторое время говорил о супружеской жизни, затем заверил
их, что, когда церемония закончится, они смогут следовать природному зову
- и это не только не возбраняется, но и будет приветствоваться. Он
настаивал, что они должны быть верны друг другу и напомнил им, что их союз
- в эленийской вере. Потом он каждого из них двоих по очереди допросил о
том, согласны ли они вступить в брак, делить мирские радости и горе друг с
другом, обещают ли любить, чтить, слушаться, лелеять свою дражайшую
половину и о многом другом. Затем, удовлетворившись ответами Эланы и
Спархока, Долмант перешел к обмену кольцами, которые по-прежнему лежали на
бархатной подушечке в юрких руках Телэна.
И в этот миг Спархок услышал знакомый мягкий звук, который казалось,
звучал как эхо из-под самого купола. Это была легкая трель свирели, полная
любви и радости. Спархок взглянул на Сефрению, и ее смеющаяся улыбка
объяснила ему все. И на мгновение рыцарь задумался о том, испросила ли
Афраэль разрешение у эленийского Бога присутствовать здесь и присоединить
свое благословение к исходящему от него.
- Что это за дивные звуки? - шепотом спросила его Элана, стараясь не
шевелить губами.
- Потом объясню, - пробормотал Спархок.
Мелодию свирели Афраэль, казалось, никто во всем залитом солнцем нефе
больше не услышал. Долмант однако слегка расширил глаза и побледнел, но
взял себя в руки и в конце концов объявил, что Спархок и Элана навечно и
нераздельно, неизменно и несомненно объявляются мужем и женой. Затем он
призвал на них благословение Божье в заключительной молитве и наконец
разрешил Спархоку поцеловать свою молодую жену.
Спархок осторожно приподнял фату Эланы и нежно притронулся своими
губами к ее.
За церемонией венчания немедленно последовала коронация Спархока как
принца-консорта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193