- По постройке, милорд. Это скоростное судно, - ответил Кьюрик. - Оно
слишком узко для перевозки торгового груза, а мачты его дополнительно
укреплены, чтобы ставить больше парусов. Все это говорит о том, что шхуна
была построена так, чтобы на ней можно было догонять другие корабли.
- Или уходить от них, Кьюрик. У пиратов нервная жизнь. Многие желали
бы видеть их повешенными. - Стрейджен оглянулся по сторонам и предложил: -
Может, поднимемся на борт? А то мало проку в том, чтобы, стоя под дождем,
обсуждать тонкости морской жизни.
Они по трапу взошли на шхуну, и пока Стрейджен разводил всех по
каютам, матросы подняли якорь. Корабль медленно отошел от причала. Обогнув
мыс и выйдя на большую глубину, команда распустила больше парусов, и судно
быстро понеслось по Талесийскому проливу к побережью Дейры.
Около полудня Спархок вышел на палубу и увидел Стрейджена, стоявшего
рядом с перилами и уныло смотревшего на серую, изрытую каплями дождя
поверхность моря.
- Я думал, ты не любишь дождь, - заметил Спархок.
- В каюте слишком сыро, - ответил тот. - Захотелось подышать свежим
воздухом. Однако я рад, что ты тоже поднялся сюда, Спархок. А то с
пиратами и поговорить-то толком не о чем.
Они некоторое время стояли молча, прислушиваясь к поскрипыванию
корабельных мачт и шпангоутов под меланхоличный шум дождя, с шипением
исчезавшего в морских глубинах.
- Откуда у Кьюрика такие познания в корабельном мастерстве? - наконец
спросил Стрейджен.
- Когда он был молод, он ходил в море.
- Тогда понятно. Спархок, мне кажется, ты все-таки не настроен
рассказывать о вашем путешествии по Талесии?
- В общем-то, нет. Ты понимаешь, это дело касается Церкви.
- О, да, - улыбнулся Стрейджен. - Наша такая неразговорчивая святая
мать Церковь. Иногда мне кажется, что ее тайны придумываются ради
развлечения.
- Мы всегда принимаем на веру то, что Церковь знает, что делает.
- Ты должен поступать так, Спархок, потому что ты - рыцарь Храма. Я
не давал никаких обетов и не постригался в монахи, поэтому совершенно
свободен в своих взглядах. Хотя, когда я был молодым, у меня была мысль
посвятить свою жизнь служению Богу.
- Возможно, это было бы верным решением. Духовенство и армия всегда
нуждались в младших сыновьях знати.
- Мне нравится это, - улыбнулся Стрейджен. - Не правда ли, младший
сын" звучит гораздо приятней, чем "бастард"? Хотя для меня это ровным
счетом ничего не значит. Мне не нужны ни чины, ни законность, чтобы
пробивать себе дорогу в жизни. А с Церковью, боюсь, мы бы не поладили. У
меня нет ни покорности, ни смирения, которых она требует. Да, в конце
концов, жизнь не оставила мне слишком большого выбора. - Он снова
уставился на пузырящуюся от дождя поверхность моря. - Нет достаточного
смирения для Церкви, послушания для армии, характера истинного буржуа для
ведения торговли. Хотя я немного позаседал в суде, правительству всегда
нужны хорошие служащие, законные или даже не законные. Однако, после того,
как я занял место, на которое претендовал и тупоумный сыночек одного
герцога, он имел неосторожность наговорить мне кучу неприятных слов.
Конечно же, я бросил ему вызов, а он был настолько глуп, что пришел на
условленное место встречи в кольчуге и с палашом. Не в обиду будет
сказано, Спархок, но кольчуга слишком ненадежная защита против остро
отточенной рапиры. И мой противник сумел очень быстро убедиться в том.
Несколько хороших выпадов заставили забыть его о суетности земной жизни и
упокоиться навеки, а я мирно устранил себя с государственной должности.
Олух, которого я проучил, был дальним родственником короля Воргуна, а у
нашего пьяного монарха очень плохо обстоит дело с юмором.
- Я успел заметить.
- А как это вам удалось впасть к нему в немилость?
- Да... - пожал плечами Спархок. - Он пожелал, чтобы я участвовал в
войне в Арсиуме, а у меня было не менее важное дело в Талесии. Кстати, что
сейчас происходит на полях сражения? Я долгое время был оторван от всех
этих событий.
- Об этом мы знаем только по слухам. Одни говорят, что рендорцы
победным маршем продвигаются дальше на север, сметая все на своем пути.
Чему верить - выбирай сам, Спархок. - Говоря это, Стрейджен пристально
всматривался в туманную завесу дождя за кормой шхуны.
- Что-то не так? - спросил его Спархок.
- Там сзади корабль, - ответил Стрейджен. - Похоже на торговое судно,
однако двигается слишком быстро.
- Может быть, тоже пиратское.
- Я не узнаю его, а уж кому как не мне знать их все наперечет. -
Стрейджен снова всмотрелся вдаль, но затем с облегчением выдохнул. -
Поворачивает, - Стрейджен усмехнулся. - Извини, если я покажусь слишком
осторожным и подозрительным, Спархок, но без этого пирату нельзя, без
этого - болтаться ему на виселице. Так на чем мы остановились в нашей
беседе?
Стрейджен был крайне любопытен, и Спархок решил воспользоваться
случаем, чтобы отвлечь его внимание и увести разговор подальше от тем,
которых рыцарь не хотел касаться.
- Ты рассказывал мне о том, как оставил суд короля Воргуна и занялся
своим собственным.
- Да, это продолжалось недолго, - согласился Стрейджен, - а я
чувствовал себя как нельзя более подходящим для преступной жизни. Да у
меня и не было выбора с тех пор, как я убил своего отца и сводных братьев.
Спархок с удивлением посмотрел на своего собеседника.
- Возможно, убийство отца было ошибкой, - допустил Стрейджен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193