Думаю, нам в самом деле будет не
так уж сложно попасть в столицу Отта.
- Нам? - переспросил его Келтэн.
- Ну мы же отправимся туда все вместе? Да, Келтэн?
- Ты думаешь, из этого что-нибудь получится, матушка? - спросил
Сефрению Вэнион.
- Нет, не получится, лорд Вэнион, - перебила его Элана. - Спархок не
сможет отправиться в Земох и воспользоваться Беллиомом, чтобы убить Азеша,
потому что у него нет второго кольца. Оно у меня, и получит он его только
через мой труп.
Такого Спархок не ожидал.
- Но, моя королева... - начал он.
- Я не позволяла тебе говорить, сэр Спархок, - прикрикнула она на
него. - Ты не последуешь этому дурацкому и бесполезному плану! И нечего
тебе разбрасываться своей жизнью! Твоя жизнь принадлежит мне, Спархок!
Мне! Ты не получишь моего позволения забрать ее!
- Как все просто, - хмыкнул Воргун, - и возвращает нас прямо на
исходную позицию.
- Может и нет, - спокойно проговорил Долмант. Он встал и, обращаясь к
Элане, твердо сказал. - Королева Элении, подчинишься ли ты нашей святой
матери Церкви?
Элана вызывающе посмотрела на него.
- Так подчинишься?
- Я верная дочь Церкви, - угрюмо произнесла королева.
- Рад слышать это, дитя мое. По приказу Церкви ты отдашь эту
безделицу в ее руки на некоторое время.
- Это нечестно, Долмант, - обвинила она.
- Ты ослушаешься приказа Церкви, Элана?
- Я... я не могу! - вскричала она.
- Тогда дай мне кольцо. - Он протянул руку.
Элана разрыдалась. Она вцепилась в руки патриарха и спрятала лицо в
его сутану.
- Дай мне кольцо, Элана, - твердо повторил Долмант.
Королева взглянула на него, вытирая слезы с глаз непослушной рукой.
- Хорошо, но только при одном условии, Сарати, - проговорила она.
- Ты ставишь условия Церкви?
- Нет, Сарати. Просто заодно хочу выполнить и другую ее волю. А велит
она нам соединяться браком, чтобы мы увеличивали число верующих. Я отдам
вам это кольцо в тот день, когда вы обвенчаете меня с сэром Спархоком. Я
слишком долго за него боролась, чтобы позволить ему теперь так просто
улизнуть. Согласиться ли на это наша святая матерь?
- Мне кажется, это честное решение, - сказал Долмант, добродушно
улыбаясь Спархоку, который уставился на них, торговавшихся за него, как за
кусок говядины.
У Эланы была отличная память. Как ее научил Платим, она протянула
вперед свою руку и проговорила:
- По рукам?
Долмант знал о многом, и об этом обычае тоже.
- По рукам! - сказал он, и они оба звонко хлопнули друг друга по
ладоням, решив этим судьбу Спархока.


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМОХ

19
В комнате было прохладно. С заходом солнца жара пустыни исчезала без
следа, а утром всегда было сухо и холодно. Спархок стоял у окна и смотрел,
как бархат ночи стекает с небес, и тени на улицах заползают снова в свои
углы и дверные проемы, чтобы их место заняла бледная серость, которая
казалась не столько светом, сколько отсутствием тьмы.
Потом первая из них появилась из затененной аллеи с глиняным сосудом,
покачивающимся у нее на плече. Она была с головой завернута в черное, и
черная же ткань закрывала нижнюю половину ее лица. Она двигалась так
грациозно в бледном утреннем свете, что у Спархока зашлось сердце. Вскоре
появились и остальные. Одна за другой они выплывали из дверей и переулков,
чтобы присоединиться к молчаливой процессии; каждая несла глиняный сосуд
на плече и каждая следовала древнему ритуалу, что с молоком матери
впитался в их кровь. Как бы ни начинали свой день мужчины, женщины
неминуемо начинали его со своего пути к колодцу.
Лильяс шевельнулась.
- Махкра, - произнесла она сонным голосом, - возвращайся назад в
постель.

Вдали был слышен звон колоколов, долетавший до него даже через
бесконечное мычание полудиких коров, что в испуге топтали землю там, где
он оказался. Религия этого королевства не поощряла колокольного звона, и
Спархок знал, что звук доносится до него оттуда, где собрались приверженцы
его веры. Эфес его меча был липким от крови, оружие казалось непомерно
тяжелым. Он хотел освободиться от этого веса, и так легко было дать мечу
выскользнуть из его пальцев и валяться потерянным в пахнущей навозом
темноте. Но только смерть смогла бы заставить истинного рыцаря расстаться
со своим мечом, и Спархок мрачно сжимал эфес в кулаке и нетвердой походкой
шел на звон. Он замерз, и кровь, текшая из его ран, казалась ему очень
теплой, даже согревающей. И таким долгим был его путь через эту холодную
ночь...

- Спархок, - неожиданно раздался голос оруженосца рыцаря, трясшего
его за плечо. - Спархок, проснись. У тебя опять кошмар.
Спархок открыл глаза. Он был весь в поту.
- Все тот же? - спросил Кьюрик.
Спархок кивнул.
- Может быть, это прекратится, когда ты наконец убьешь Мартэла.
Спархок сел в кровати.
- Я думал, - ухмыльнулся Кьюрик, - тебе снится кое-что другое. В
конце сего дня ты венчаешься со своей суженой, а женихам всегда снятся
перед этим кошмары. Это такая старая традиция.
- Тебе тоже не спалось перед тем, как ты женился на Эсладе?
- О, да, - рассмеялся Кьюрик. - За мной во сне что-то гналось, и я
бежал на берег, чтобы сесть на корабль и спастись. Но вот незадача -
кто-то все время отодвигал море. Хочешь позавтракать, или сначала
вымоешься, и я тебя побрею?
- Я сам могу побриться.
- Сомневаюсь. Вытяни-ка руку.
Спархок вытянул вперед правую руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193