Есть среди вас и поднаторевшие в законе и делах Церкви.
Есть сильные и смелые. Есть благородные и сострадательные. Если бы мы
могли выбрать всю Курию целиком, чтобы она направляла нас, мы стали бы
непобедимыми - и ад не смог бы распахнуть свои ворота. - Элана слегка
пошатнулась и поднесла дрожащую руку к глазам. - Простите меня, -
произнесла она слабым голосом. - Последствия отравления ядом этой змеи
Энниаса еще дают о себе знать.
Спархок готов был сорваться с места.
- Ох, Спархок, сядь и успокойся, - сказал ему Стрейджен. - Ты
испортишь ей все представление, если побежишь туда. Поверь мне, она
прекрасно себя чувствует.
- Нашей святой матери необходим надежный защитник, - утомленным
голосом продолжала Элана. - Человек, воплощающий в себе достоинства всей
Курии, и я думаю, все вы в глубине души знаете, кто этот человек. Да
придаст вам Господь мудрости, да снизойдет на вас откровение Божие, чтобы
обратили вы взоры свои на того, кто в своей скромности и сейчас находится
среди вас, протягивая вам свою благородную руку. И, возможно, патриарх
этот даже и не ведает в своем самоуничижении о том, что сам Бог говорит
его устами. Поищите его в своем сердце и возложите на него эту ношу, ибо
только он может стать нашим защитником. - Элана снова покачнулась, ее
колени задрожали, и она поникла как цветок. Король Воргун, с глазами,
полными слез, благоговейно подхватил ее на руки.
- Отличная сцена, - с восхищением сказал Стрейджен и ухмыльнулся.
- Бедный, бедный Спархок, - сказал он. - У тебя, знаешь, нет шансов.
- Стрейджен, ты заткнешься?
- О чем все это было? - озадаченно спросил Келтэн.
- Она только что выбрала Архипрелата, сэр Келтэн, - сказал ему
Стрейджен.
- Кого? Она не назвала ни одного имени!
- Вы еще не поняли? Она очень осторожно отмела остальных
претендентов. Остальные патриархи знают, о ком идет речь, и они выберут
его, как только кто-нибудь осмелится назвать его имя. Я бы произнес его,
да не хочу портить вам впечатление.
Король Воргун понес Элану, которая, казалось, потеряла сознание, к
бронзовой двери, скрывавшую одну из боковых комнат за стенами палаты.
- Иди к ней, - сказала Сефрения Миртаи. - Постарайся ее успокоить.
Она сейчас в слишком веселом настроении. И не пускай обратно короля
Воргуна. Он может что-нибудь ляпнуть и все испортить.
Миртаи кивнула и убежала.
Палату заполнили жаркие разговоры. Страсть Эланы зажгла всех.
Патриарх Эмбан сидел застыв и раскрыв в изумлении глаза. Потом он широко
ухмыльнулся, прикрыл рот рукой, и расхохотался.
- ...несомненно ведомая рукой Господа, - говорил один монах другому.
- Но женщина? Стал бы Господь говорить устами женщины?
- Пути господни неисповедимы, - благоговейно ответил другой монах. -
И непостижимы для человека.
Патриарху Долманту с трудом удалось утихомирить воодушевившихся
патриархов.
- Братья мои и друзья, - сказал он. - Мы, конечно, должны простить
королеве Элении ее эмоциональный всплеск. Я знаю ее с детства, и, уверяю
вас, обычно она вполне владеет собой. Как и сказала она сама, последствия
отравления еще проявляются, и влияют на ее рассудок.
- Бесподобно! - со смехом сказал Стрейджен Сефрении. - Он даже и не
подозревает.
- Стрейджен, - серьезно проговорила Сефрения. - Прошу тебя, замолчи.
- Да, матушка.
Патриарх Бергстен в кольчуге и рогатом шлеме с устрашающим видом,
поднялся и ударил топором по мраморному полу. - Дайте мне слово.
- Конечно, Бергстен, - сказал Долмант.
- Мы здесь на для того, чтобы обсуждать недомогания королевы Элении,
- объявил патриарх Эмсата. - Мы здесь для того, чтобы выбрать Архипрелата,
и я предлагаю перейти к этому. Я ставлю на голосование кандидатуру
Долманта, патриарха Демоса. Кто ко мне присоединится?
- Патриарх Долмант - вне регламента, - объявил Ортзел, вставая. - По
традиции и по закону, как один из кандидатов, он не имеет права голоса до
тех пор, пока вопрос не будет решен. С согласия моих братьев я прошу
досточтимого патриарха Укеры занять кресло председателя. - Он посмотрел
вокруг. Казалось, никто не возражал.
Эмбан, все еще открыто ухмыляясь, поднялся на кафедру и довольно
игриво отпустил Долманта взмахом пухлой руки.
- Патриарх Кадаха хочет закончить? - спросил он.
- Нет, - сказал Ортзел. - Еще нет. - Лицо Ортзела по-прежнему
оставалось суровым и мрачным. Затем, не подав и виду о том, как ему было
больно, он твердо проговорил. - Я присоединяю свой голос к голосу моего
эмсатского брата. Патриарх Демоса - единственный возможный кандидат на
пост Архипрелата.
Тогда поднялся Макова. Лицо его было смертельно бледным, а зубы
стиснуты.
- Бог покарает вас за такую наглость! - брызжа слюной, проорал он в
лицо патриархам. - Я не буду принимать участие в этом абсурде. - Он
вскочил и выбежал из палаты.
- Во всяком случае, он честен, - заметил Телэн.
- Честен? - воскликнул Берит. - Макова?
- Конечно, досточтимый учитель, - ухмыльнулся мальчик. - Если Макову
кто-нибудь покупает, он так и остается купленным - неважно, как обернутся
дела.
Голосование шло быстро, патриархи поднимались один за другим, чтобы
одобрить кандидатуру Долманта. Лицо Эмбана становилось все хитрее, в то
время как последний патриарх, слабый немощный старец из Каммории, с
помощью других поднялся на ноги и пробормотал скрипучим голосом имя -
Долмант.
- Ну, Долмант, - с шутливым удивлением проговорил Эмбан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193