В июле по межгороду она не звонила...— Ну, что же, стоило хотя бы попытаться.— Вы не дали мне договорить.— Извините.— В течение июля платных звонков не было до восемнадцатого. Но она дважды звонила восемнадцатого и один раз — девятнадцатого.— И ни разу двадцатого июля?— Нет. Мы зарегистрировали только три звонка. Вам нужны номера, которые она набирала?— Да, — ответил я. — Очень.Итак, у меня появились два номера. По одному она звонила два дня подряд, по другому — только девятнадцатого июля. Судя по коду — 904, оба абонента находились в одной и той же местности. По справочнику я выяснил, что этот район ничего общего не имел с Индианой. Паула звонила на север Флориды или в Западную Виргинию.Проходя мимо банка, я разменял десятку на монеты по двадцать пять центов и вернулся к своему автомату. Набрал номер, по которому она звонила дважды. Металлический голос сообщил, сколько монеток мне следует опустить в автомат, что я тут же и сделал. После четвертого гудка ответила женщина. Я представился, сказав, что меня зовут Скаддер, и объяснил, что пытаюсь связаться с Паулой Хольдтке.— Боюсь, вы ошиблись номером, — ответила женщина.— Прошу вас, не бросайте трубку. Я звоню из Нью-Йорка. Я точно знаю, что женщина по имени Паула Хольдтке звонила по этому номеру немногим более месяца назад. Я пытаюсь выяснить, где она находится сейчас.Помолчав, женщина произнесла:— Право, не представляю, чем могла бы вам помочь. Это частный дом, а имя, что вы упомянули, мне совершенно незнакомо.— Ваш номер 904-555-1904?— Нет, мой номер... Подождите-ка, какой номер вы только что назвали?Я повторил.— Это рабочий телефон моего мужа, — ответила она, — в магазине скобяных изделий.— Извините, — сказал я. — По ошибке я прочел номер, по которому Паула звонила только один раз. Вероятно, ваш номер 828-9177?— А откуда у вас номер, который вы назвали первым?— Она звонила по обоим номерам.— Вот как! Как, вы сказали, ее зовут?— Паула Хольдтке.— Она звонила и по этому номеру, и в магазин?— Вероятно, я все-таки ошибся, — сказал я.Она все еще продолжала задавать вопросы, когда я бросил трубку.Я снова отправился в меблированный дом на Пятьдесят четвертой улице. На полпути меня остановил бородатый юнец в джинсах и спросил, нет ли у меня мелочи. У него был растерянный вид, — так часто выглядят жертвы метамфинамина и те, кто принимает крэк. Я вручил ему остаток мелочи.— Эй, спасибо! — крикнул он мне вслед. — Ты классный парень!Когда Фло открыла дверь, я извинился за то, что продолжаю ей досаждать. Она ответила, что всегда рада меня видеть. Я поинтересовался, дома ли Джорджия Прайс.— Точно не знаю, — ответила она. — Разве вы с ней еще не разговаривали? Не представляю, чем она может вам помочь. Ведь я сдала ей комнату после отъезда Паулы, а значит. Джорджия не могла ее знать.— Действительно, я с ней уже беседовал. Но мне хотелось бы еще раз ее повидать.Она махнула рукой в сторону лестницы. Поднявшись, я остановился перед дверью, за которой прежде жила Паула.До меня донеслись звуки музыки с назойливым, быстрым ритмом. Я постучал. Услышит ли она меня в этом шуме? Я собирался постучать еще раз, но тут дверь распахнулась.Джорджия Прайс была в трико, ее лоб поблескивал от пота. Думаю, она разучивала новый танец. Ее глаза удивленно распахнулись, когда она узнала меня. Девушка невольно отступила на шаг, и я проскользнул в комнату. Она хотела было что-то сказать, но передумала и пошла выключать музыку. Джорджия выглядела испуганной и виноватой. По-моему, у нее не было причин для переживаний, но я решил воспользоваться случаем.— Вы из Таллахасси, не так ли? — спросил я.— Из пригорода.— Прайс — ваше сценическое имя? А настоящее — Присоцки?— Как вы...— Когда вы сюда въехали, в комнате стоял телефон. Он не был отключен.— Я не знала, что мне нельзя им пользоваться. Я была уверена, что оплата телефона, как в гостинице, включается в стоимость номера. Правда, я не знала.— Вы позвонили сначала домой, а потом отцу на работу?Она кивнула. От растерянности девушка казалась совсем юной и была до смерти напугана.— Я заплачу, — сказала она. — Я просто не представляла... я думала, придет счет... К тому же мне не удалось добиться, чтобы сразу установили новый аппарат: мастер не мог прийти раньше понедельника. Я боялась, что придется долго ждать, пока мне дадут новый номер. Когда же мастер наконец появился, он только и сделал. Что подключил к линии прежний аппарат и сообщил мне номер. С этого момента сюда больше не мог позвонить тот, кто хотел поговорить с Паулой... Честное слово, я не предполагала, что поступаю дурно.— Да вы не совершили ничего плохого, — успокоил ее я.— Я буду только рада заплатить за все звонки.— Не беспокойтесь из-за этого. Кто попросил отключить телефон Паулы? Вы?— Да. Я что-то сделала неправильно? Поскольку она больше здесь не жила, то...— Вы поступили так, как положено, — сказал я. — Меня не интересует пара неоплаченных телефонных разговоров. Я лишь пытаюсь разыскать пропавшую девушку.— Знаю, но...— Джорджия, был ли подсоединен к телефону автоответчик?Ее взгляд невольно метнулся в сторону столика у изголовья кровати, где рядом с телефоном стоял автоответчик.— Мне надо было отдать его, когда вы заходили в первый раз, — произнесла она. — Я даже об этом подумала позже. Вы так быстро задали вопросы о том, что оставалось в комнате, знала ли я Паулу и не справлялся ли кто-либо о ней после ее отъезда, что я вспомнила про автоответчик, когда вы уже ушли. Я вообще-то и не собиралась оставлять его у себя, а просто не знала, как с ним быть. Вот он и стоит на прежнем месте.— И прекрасно.— Правда, я им пользовалась. Я хочу купить себе новый аппарат, когда поднакоплю денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71