Закупорив бутылку, Вилла отхлебнула виски. — Мэтт, давно вы были полицейским?— Несколько лет назад.— А чем теперь занимаетесь? Вы слишком молоды, чтобы бездельничать.— Я стал кем-то вроде частного детектива.— Кем-то вроде?— Ну, у меня нет лицензии. Нет офиса, обо мне не упоминают на желтых страницах справочника. Нет и работы, если на то пошло. Хотя время от времени люди обращаются ко мне с просьбой чем-нибудь им помочь.— И вы беретесь?— Если думаю, что смогу помочь. Как раз сейчас работаю на клиента из Индианы. Его дочь приехала в Нью-Йорк, чтобы стать актрисой. Она жила в меблированном доме совсем неподалеку, а пару месяцев назад исчезла.— Что же с ней произошло?— Как раз это я и пытаюсь выяснить. Но с тех пор, как взялся за это дело, узнать удалось чертовски мало.— Потому-то вы и хотели повидать Эдди Данфи? Он был с ней знаком?— Нет, между ними — ничего общего.— Вот и лопнула моя теория. Я было подумала, что он попросил ее позировать для какого-то из тех похабных журнальчиков. А потом, не успев опомниться, она попала и на съемки фильмов для извращенцев. Ну, дальше вы и сами догадываетесь. Неужели их действительно снимают?— Такие фильмы? Насколько мне известно, это вполне вероятно. Но мне попадались только грубые подделки.— А вы стали бы смотреть настоящий фильм? Если бы нашлась хорошая копия и вас пригласили на просмотр?— Без веской причины — никогда.— А любопытства ради? Разве это не веская причина?— Не думаю. Мое любопытство не простирается так далеко.— А как бы я поступила? Вероятно, посмотрела бы, а потом казнила себя за то, что сделала это. Или же воздержалась бы, а потом все-таки жалела, что не воспользовалась возможностью. Как ее звали?— Пропавшую девушку? Паула Хольдтке.— Между Эдди и ней ничего не было?Я подтвердил, что они не знали друг друга.— В таком случае зачем вы хотели его повидать?— Мы были друзьями.— Давними?— Нет.— Чем же вы занимались вдвоем? Вместе ходили по магазинам? Извините, это бессердечно с моей стороны. Бедняга мертв. Он был вашим другом, и он умер. Но вы такие разные, что трудно поверить в вашу дружбу.— У полицейских и преступников бывает много общего. Иногда.— Так он был преступником?— Когда-то. Мелким жуликом. Болтаясь на этих улицах, трудно стать кем-то еще. Конечно, прежде район был совсем другим.— Теперь он облагораживается. Богатеет.— У него есть перспектива. Но в окрестных домах еще живет немало крутых парней. Когда мы виделись в последний раз, Эдди рассказывал мне, что был свидетелем убийства.Она нахмурилась, на ее лице отразилось волнение.— Один человек до смерти забил бейсбольной битой другого в подвальной котельной. Это случилось несколько лет назад, однако работавший битой парень все еще здесь. Владеет кабаком поблизости.Она снова отхлебнула виски. Пила как опытный выпивоха. И не похоже, что сегодня впервые. Конечно, это еще не значит, что она страдает запоями. Просто, бросая пить, становишься очень чувствителен к запаху винного перегара. Вероятно, за обедом, как это делают почти все, она выпила пива.И все же то, как она отхлебывала неразбавленное виски, говорило о ее богатом опыте по этой части. Неудивительно, что она мне нравилась.— Мэтт, еще кофе?— Нет, спасибо.— Точно? Вода еще горячая, меня это совсем не затруднит.— Может, немного погодя.— Кофе скверный, правда?— Ну, не так уж он и плох.— Не бойтесь обидеть меня. С чего бы это я огорчалась из-за кофе из банки? Когда-то, помню, я покупала кофе в зернах и сама молола. Знали бы вы меня тогда!— Я рад, что хоть теперь с вами познакомился.Она зевнула и потянулась, словно кошка, закинув руки за голову. При этом движении ее грудь под фланелевой рубашкой поднялась. Мгновение спустя руки опустились, и свободная рубашка вновь скрыла линии ее тела, которые показались мне очень соблазнительными. Когда, извинившись, Вилла встала и отправилась в туалет, я следил за каждым ее движением. Истершиеся на швах джинсы плотно облегали ее бедра. Пока она не вышла из комнаты, я не мог отвести от нее глаз. * * * Вернувшись, Вилла заметила:— Мне кажется, я все еще чувствую тот запах.— Его комната далеко, вы просто внушаете это себе. Конечно, потребуется время, чтобы от него избавиться. Впрочем, окна там открыли, и квартира быстро проветрится.— Не важно. Хозяин все равно не позволит мне ее сдать.— Еще одна квартира останется под замком?— Думаю, да. Позже мне надо будет ему позвонить и сообщить, что он потерял квартиросъемщика.Схватив бутылку, она повернула большую пробку. На ее руках не было колец, запястье обвивал черный ремешок часов с цифровым циферблатом; она не делала маникюр — ногти были коротко подстрижены. У основания ногтя на большом пальце я заметил белое полукружие.Вилла сказала:— Сколько времени прошло после того, как вынесли тело? Полчаса? В любую минуту может кто-то позвонить и поинтересоваться, сдается ли квартира. В этом городе люди смахивают на стервятников.Она снова плеснула немного виски в свою банку, и Фред Флинстоун опять глупо ухмыльнулся.— Скажу им, что квартира уже сдана.— А тем временем люди спят на станциях метро.— И на скамейках в парках. Впрочем, сейчас для этого слишком холодно. Я вижу их повсюду. Манхэттен все больше напоминает страну третьего мира. Но человек с улицы не сможет снять эту квартиру. Откуда он возьмет тысячу долларов в месяц?— Однако люди, живущие в муниципальных домах, в конечном счете обходятся городу еще дороже. Город платит за отдельные комнаты в приютах до пятидесяти долларов за ночь.— Знаю, знаю. К тому же там грязно и опасно.Она отпила из банки.— А может, и люди там тоже грязные и опасные?— Может быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71