Значит, здесь глубина
сорок.
Внизу, плотно прижавшись бортами друг к другу, наискосок пробежали
две баржи, а следом проплыл огромный серебристый круглый бак с длинным
радужным хвостом. Еще один. Нефтехранилище. Всплыло. Действительно, оно
должно было всплыть.
Водная гладь под ними еще раз перевалилась, приблизилась,
стремительно понеслась в сторону. Местами она кипела, пузырилась, местами
на ней пластались какие-то пестрые лохмотья, но большей частью она была
так спокойна, так безмятежна, словно не эта зелено-серая лоснящаяся жижа
бесшумным молниеносным наскоком часов восемь тому назад удушила
тридцатипятитысячный город. Предусмотрительно опоенный зельями Памелы
Дэвисон, Спринглторп не чувствовал ни ужаса, ни страха - только холодную
сосредоточенность, желание что-то увидеть. Что угодно.
В поле зрения двинулась блестящая стеклянная стена, торчащая из воды,
резко сломалась в плоскую замусоренную кровлю. "Джеймс Коммерс Билдинг" -
единственное двадцатиэтажное здание города. Кровля приблизилась,
повернулась, стремительно всплыла и ударила вертолет снизу. Он закачался,
грохот умолк, и Спринглторп осознал, как воет у него голова, какое в ней
бесконечное пустое пространство и как бродят по нему, бестолково
сталкиваясь, неясные болезненные отзвуки.
Уипхэндл приподнялся, оглянулся, и, ощутив молчаливый приказ,
Спринглторп встал и пошел к дверце, которую, согнувшись, придерживал
рослый сержант. Лицо овеял пахнущий морем воздух. Как хорошо! Он,
пошатываясь, спустился по лестничке и стал на твердый бетон, широко
расставив ноги. Его качало. Нет, это сотрясалось здание, его била все та
же дрожь. Боже мой!
Вокруг было море. Не тот крохотный кусочек, который он видел в оконце
вертолета, а щедро распахнутая гладь. Под громоздящимися белыми облаками
на ней вдалеке сияли пятна солнечного света.
Он побрел было к краю кровли, но, остановленный повелительным
окриком, оглянулся, увидел полковника, стоящего с поднятый рукой, рядом с
ним группу офицеров, а в стороне, у облупившейся зеленой двери, ведущей
внутрь дома, сидящего на корточках солдата. Спринглторп покорно поплелся к
группе, стал сбоку, полковник опустил руку, солдат отпрыгнул в сторону,
под дверью сверкнуло, хлопнуло, створка резко откинулась, нижний край ее
задрался, и она так и застыла, вывихнутая кверху. Полковник вошел первым.
Спринглторп - четвертым или пятым. Внутри было полутемно и тихо. Шаги
гулко отдавались в коридоре, застеленном ворсистым пластиком, двери со
стеклянными табличками были заперты и недвижимы. Кто-то нашел внутреннюю
лестницу - узкий бетонный лаз, - и все они, друг за другом, спустились
вниз на несколько этажей, освещая путь ручными фонариками. Когда в светлом
круге заблестела чуть подрагивающая черная вода, все остановились. Резкий
шорох шагов утих. Уипхэндл, твердо ступая, спустился на последнюю
ступеньку над водой, снял фуражку, вытянулся и сказал:
- Упокой, господи, их души. Его голос гулко прозвучал в бетонной
шахте.
- Упокой, господи, их души, - беззвучно пошевелил губами Спринглторп
и потянул с головы шлем. Но шлем был крепко застегнут рукой Памелы, а как
расстегнуть его, Спринглторп забыл. Воцарилась мертвая тишина. Нет, не
тишина. Шахта гудела, от подрагивающих стен шел гул. Бить, бить по ним
кулаками и громко кричать: "Да сколько же это может продолжаться!"
Бессмысленно. Но только скорей отсюда, скорей из этой ловушки, где сейчас
на них со всех сторон... Но все стояли, и он тоже стоял, только сердце
внезапно стало разрастаться, пухнуть, подступило к горлу. Он вытянул руки
по швам, и сердце послушалось, чуть осело, но барабанило внутри мятежно и
мощно.
Стоявший впереди посторонился, пропуская наверх полковника. Уипхэндл
поднимался, глядя под ноги. Спринглторп тоже посторонился, повернулся,
стал ждать, когда же все они пойдут наверх. Наверх! Скорей наверх! Как
медленно идут там, впереди! Обогнать их! Бегом! Наверх! Зачем они так
далеко опустились в эту мрачную западню, в это подземелье? Да, подземелье!
Ад!
Выйдя в коридор верхнего этажа, окунувшись в его замершую роскошь, он
продолжал идти за впереди идущим, и оказалось, что все они гуськом входят
в открытую дверь поодаль на противоположной стороне коридора. Значит, ее
взломали.
Большой светлый кабинет, стены обиты квадратами белой и голубой
искусственной кожи, на стыках крупные светло-золотые звезды. Поперек
кабинета - длинный стол, накрытый темно-синей скатертью. На столе - две
армейские рации, захватанные грязными руками, облупившиеся по краям. Его
покоробило от их вида, он попятился в коридор, отошел от двери и стал
искать глазами табличку. На соседней стеклянной двери тускло поблескивали
золотые буквы. Спринглторп долго читал их: "Ге-не-раль-ный
ад-ми-нист-ра-тор О-ба-ди-я П.Джеймс-млад-ший".
Да, да, конечно. Здесь, на верхнем этаже, восседал сам Обадия
П.Джеймс, создатель и хозяин этого никому не нужного колосса, в котором
пустовали целые этажи. Он считал это надежным капиталовложением, все ждал
бума. Где он сейчас? Там, внизу? Под водой? Как и весь город? Боже мой, да
что же это, что же это!..
- Капитана Спринглторпа - к полковнику! Спринглторп кивнул сержанту и
прошел в кабинет. Офицеры кучкой стояли в стороне, полковник сидел у стола
и протягивал ему телефонную трубку. Его к телефону? Кто?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38