Олег кивнул, и глайдер скользнул в глубокую тень, залегшую у кургана.
Придорожная роща отлично укрыла его от любопытных глаз. Олег завел глайдер
в самую чашу и выключил антиграв. Глайдер бесшумно опустился на мягкую
влажную землю.
- Скоро ли служители Храма явят мне свою волю? - поинтересовался
Олег, покидая кресло. Сорк и Грон стояли перед ним, скрестив руки на
груди, один - в огромном теле Хампа дель Райга, другой - в изящном облике
посланника, но тем не менее похожие друг на друга удивительной
уверенностью и величавостью каждого движения. Олег внезапно подумал,
сколько им может быть лет. Переселение из тела в тело переводило смерть в
разряд мелких беспокойств; быть может, пастыри уже много веков свозят в
Храм посланцев далеких миров?
- Еще до захода солнца, - ответил Сорк, и глаза его указали на дверь.
- Мы оставляем тебя на попечении пастыря Хольта, который только что занял
тело твоего друга.
Олег невольно взглянул на Герта; тот уже стоял, скрестив руки на
груди, и неторопливо разглядывал своего нового подопечного. Кивнув, Олег
отдал мысленную команду, открывая пастырям выход, которым они тут же
воспользовались.
Когда Сорк и Грон скрылись в сумеречном лесу, Олег повернулся к
Хольту. Самое время было выяснить наконец, что же произошло с посланником.
- Как я понимаю, - спросил Олег, с интересом наблюдая за тем, как
Хольт ощупывает новое тело, напрягая и расслабляя мышцы, - "осветлившись",
я могу занять любое тело по своему выбору?
- Его выберет твое Предназначение, чужеземец, - ответил Хольт,
подобравшись, точно готовясь к схватке. - А когда ты исполнишь
Предназначение, тело и дальше будет служить Сиянию!
- А я?! - вырвалось у Олега.
- Исполнившие Предназначение вечно блаженны. - Хольт твердо смотрел
Олегу в глаза.
- В чем же мое предназначение? - так же жестко спросил Олег.
Хольт указал на кресло:
- Я могу попытаться узнать. Садись и смотри мне в глаза!
Риск, подумал Олег, ну как загипнотизирует насовсем? Однако привычка
не переоценивать опасность взяла свое, и Олег покорно опустился в кресло.
Хольт встал напротив, медленно вобрал в себя воздух, раскрыл ладони и
слегка развел руки в стороны, словно ныряя под водопад энергии. Почти
сразу же теплая волна пробежала по телу Олега, и вокруг серых глаз Хольта
вспыхнули яркие видения.
Я... я... я... думал Олег, и никак не мог додумать. Сон наяву
кружился перед ним, мелькали знакомые лица - коллеги, друзья с половины
Галактики, Хамп дель Райг, бьющийся с черепаходраконом - потом все это
медленно ушло на задний план, и все пространство заняло лицо посланника,
из черных овальных зрачков которого на Олега хлынул леденящий ужас.
Олег вздрогнул, и видение мгновенно исчезло.
- Ты видел сам, - сказал Хольт, словно обвиняя. - Ты видел ужас,
который должен выпустить в мир.
- Что-о?!
Олег зажмурился и покачал головой, стряхивая наваждение. Что за бред;
выпустить в мир какой-то ужас? чего ради?
Впрочем, что это я так разволновался, спросил себя Олег. Мало ли что
бредится слугам Сияния; воспользуюсь случаем - как им понравится такое
Предназначение?
- И вы поможете мне выполнить это? - спросил Олег, качая головой.
- Предназначение каждого священно, но трудно познать его до конца, -
туманно ответил Хольт. - Лишь семь чувствователей и пророков, семь раз
выслушав твою душу, могут постичь его во всех деталях. Но каким бы оно ни
было, благо Сияния всегда над тобой!
- Какое же тело я получу для выполнения?..
- Тело мученика, если мой слабый дух приоткрыл истину. Ужасную смерть
надлежит принимать в подходящем обличье.
- Приятная перспектива, - буркнул Олег, морщась от ощущения, что
прогноз Хольта в чем-то верен. За годы, проведенные в разных мирах, он
научился доверять всяческим туманным пророчествам. И все же Олег был
обескуражен. Предназначение могло означать - что бы там не придумывал
Хольт - только одно: посланник несет в себе (или с собой) нечто ужасное,
готовое обрушиться на Содружество, если у Олега достанет сил выпустить его
"в мир".
И сколь не абсурдна была эта интерпретация, Олег поежился.
- Прими Освещение, чужеземец, - спокойно сказал Хольт. - Только
Сияние может тебе помочь.
Конечно, мысленно поддакнул Олег, мало напугать, надо еще и подать
надежду. Добрый старый способ, однако... Овальные зрачки посланника так и
стояли перед глазами; Олег тряхнул головой, отгоняя внушенный бред.
- Позавтракаем, - весело предложил он. - Сейчас я приготовлю кое-что,
чего ты никогда не пробовал.
- Да падут последствия выбора на твою совесть, - ответил Хольт,
скрещивая руки на груди. - Я сделал все, что мог.
Олег открыл пищеблок и сочинил завтрак.
- Если до вечера ты не примешь освещения, никто не сможет тебе
помочь...
- Креветки, шашлык и апельсиновый сок, - ответил Олег. - Прошу к
столу!
Хольт послушно присел. Очевидно, этикет пастырей предписывал не
брезговать ради обращения неверных никакими средствами, в том числе и
завтраком.
- Не можешь ли ты сказать, что это за ужас, который мне предначертано
выпустить в мир? - спросил Олег, сосредоточенно жуя.
- Есть только один ужас для человека, - туманно пояснил Хольт,
принюхиваясь к незнакомым блюдам. - Перестать быть самим собой. Но ты сам
испытаешь все, и не мне поучать тебя, чужеземец.
Олег пожал плечами, и завтрак прошел в спокойном молчании. Затем
потянулись часы ожидания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34