Все в порядке, Герта никто не принуждал, да и Хамп сам взглянул на
звезду; окажись они в подобной ситуации без меня, все кончилось бы точно
так же; я не имею права вмешиваться в их судьбы - это было бы произволом
всесильного пришельца... Да, все правильно, заключил Олег и печально
вздохнул; и тут же в голову пришла другая мысль, окончательно испортившая
настроение.
Что, если посланник добровольно принял освещение?!
Довольно заманчивая перспектива - меняться телами, рассудил Олег. Я и
сам не прочь получить такую способность! Шутка ли - работа с
негуманоидными цивилизациями, на Шарго, Ортисе или даже Джерри... Черт
возьми!
Внезапно Олег с силой сжал кулаки. Да что это я?! Притащить на Землю
такое?! И без того минуло всего семь лет с последней вспышки ксенофобии;
Содружество чудовищно не приспособлено к обмену телами; первому же члену
Совета, прочитавшему мою докладную, прежде всего придет в голову, что я
вот-вот вселюсь в его тело и назначу самого себя Инспектором... Нет уж,
как-нибудь пока обойдемся.
Он поморщился, чувствуя, что к списку первоочередных задач добавилась
еще одна, быть может, самая сложная. Что делать с этим обменом телами?
Ведь о таком открытии, как ни крути, следует сообщать немедленно...
Э, нет, решительно оборвал себя Олег, ощутив внезапное желание
оказаться в своей группе анализа и обмена опытом, среди экспертов и
компьютеров. Он откинулся в кресле, расслабляясь, изгоняя из сознания
раздвоенность неопределенности. Никаких решений до встречи с посланником;
в итоговый отчет войдет все.
А пока самое время немного вздремнуть.
Клавиатура мягко скользнула на колени. Олег ввел образ пути в память
компьютера и включил автопилот. Завтра потребуется быть в очень хорошей
форме; целый Храм все-таки...
Глаза Олега закрылись, и он задремал.
Пробуждение было спокойным и уверенным. Олег знал, что выспался на
все сто; каждая клеточка тела была налита энергией; хотелось творить
чудеса и воскрешать мертвых. Глайдер плыл на прежней высоте над широкой
лентой, серебрившейся в свете звезд, и прямо по курсу, в облаке алых
блесток, над ней висела священная звезда Альцор.
Рефлекс сработал, и взгляд Олега непроизвольно сместился вправо.
Темные громады проплывали внизу - то ли древние развалины, то ли
причудливо выветренные скалы. Во всем ландшафте таилась древняя мощь
святого места, и Олега охватил странный восторг. Лента, которую он принял
поначалу за реку, оказалась невероятно широкой дорогой, и таинственные
развалины по обеим ее сторонам стояли грозным напоминанием о силе Сияния.
Шум осевшего на пол тела заставил Олега оглянуться.
- Свершилось! - сказал Грон, глядя на Герта. Тот сидел, привалясь
спиной к стене, со взглядом, прикованным к Звезде, и Олег ощутил легкое
беспокойство.
Все правильно, успокоил он себя. Герт принял новую веру; я сам
слышал, как он поддакивал пастырям. Займемся посланником!
- Поздравляю, - сказал он Грону. - Далеко ли еще до Храма?
- Мы будем там на рассвете. Принял ли ты решение, пришелец?
Голос Грона был тих и бесстрастен. Профессионализм, или ему
действительно все равно?
- Еще нет. Прежде я должен поговорить со своим другом, в теле
которого ты находишься.
- Это легко сделать, если предназначение его еще не открыто. Но если
он уже получил назначенное тело... - Грон покачал головой. - Тебе придется
разыскивать его среди миллионов живущих под Сиянием.
- Разве вы, пастыри, не знаете, где находятся ваши подопечные?
- Исполняющие Предназначенное - свободные души, и мы видим их только
по их желанию. Даже все ярусы Храма не в силах опекать сто миллионов слуг
Звезды!
- Сто миллионов?! Проклятье, - буркнул Олег по-тритски. - Тогда нам
стоит поторопиться.
- Нет, - возразил Грон.
- Почему?
- Закрытым душам нет входа в Храм. Святое место не для сомнений таких
как ты. Ты поместишь свою машину за чертой святости и будешь ждать, когда
слуги Сияния объявят тебе его волю.
- Прошу прощения, - заметил Олег, - а если я не подчинюсь?
На лице Грона отразилось минутное колебание.
- Я не должен говорить этого, - пробормотал он. - Но почему-то не
могу не сказать... Ты будешь умиротворен смирителями первого яруса.
Олег довольно улыбнулся. Давно бы так.
- Они захватят мою душу против моей воли?
- Да, и отведут твое тело на должное расстояние. Ты ничего не
добьешься, отвергнув милость Звезды.
- Ну что ж, - Олег перестал улыбаться, - я подожду вашего решения.
Грон оттолкнулся от пола и вскочил на ноги. Взгляд его устремился
вниз и вперед, к самому горизонту, где в предрассветном сером сумраке
искрящаяся дорога взбиралась на огромный курган. На вершине его Олег
увидел гроздь остроконечных шпилей, возносящихся к небу с поверхности
огромного многогранника, и понял, что он у цели.
- Храм Звезды, - сказал Сорк, поднимаясь вслед за Гроном.
Раздался мягкий удар: это Герт, повалившись на бок, распластался на
полу глайдера.
Хорошо, решил Олег. Я подожду их решения. Немного соберусь с мыслями,
запротоколирую последние события, отъемся, позагораю... Теперь, когда
скрывать свое звездное происхождение более не было нужды, Олег с
удовольствием пользовался благами цивилизации, которые в изобилии
предоставлял глайдер посланника.
- Правь вниз, - сказал Грон, касаясь плеча Олега. - Там, где
священная дорога теряет свой блеск, проходит грань, за которой тебе нет
места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34