Мерцающий свет просочился в глаза и пробудил сознание. Олег
сфокусировал взгляд, чувствуя разливающееся по телу блаженство - как
хорошо сидеть в мягком кресле, отринув заботы, и концентрироваться на
свече, постепенно погружаясь в сладкий сон... Наконец-то я дома, все
позади, все позади...
- Олег! - голос Герта вырвал его из мира грез. Олег приподнял голову
и вздрогнул от ощущения пробудившегося тела.
Тела? Ожившей молнии, вернее было б сказать! Он взмыл в воздух и
твердо стал на ноги; все вокруг было залито неярким светом - он испугался,
что провалялся без сознания всю ночь, но тут же понял, что это
инфразрение, наконец-то освоенное демоном.
- Олег! - повторил Герт, и к ужасу в его голосе прибавилось
восхищение. - Они рассыпались в прах! Я видел все собственным глазами!
Какая мощь, ошеломленно думал Олег, вслушиваясь в собственное тело. И
все же после такой еды мне сначала захотелось поспать... может быть,
демоны ведут львиный образ жизни?
- Долго я очухивался? - спросил Олег.
- Не больше минуты. Я подхватил тебя, когда ты стал валиться на бок.
Ты не ранен?
- Нет, все получилось. - Олег усмехнулся. - Теперь я настоящий демон
- я могу пожирать тела. Полетели.
Крылья с шорохом выросли из спины; мягкий горб-сидение вспух следом.
Олег подхватил Герта одной рукой и усадил к себе на спину, захлестнув у
него на груди тут же выращенные ремни безопасности. Потом оттолкнулся от
земли, взмахнул крыльями и взлетел в черное небо.
Настанет день, думал Олег, и вспомню этот полет как кошмарный сон.
Преподаватели Корпуса снова будут ставить меня в пример и с важным видом
разбирать ошибки; Георг Бергер напишет очередной том методик; ребята будут
звать меня исключительно "демоном"... Он рассекал воздух все быстрее и
быстрее; он торопился.
Ночной полет над Троухором, как он успел понять еще неделю назад, не
был хоть сколько-нибудь захватывающим развлечением. Здесь не искрились
россыпи электрических огней, радующие глаз на индустриальных планетах,
луны не водили в небе хороводов, вулканы не расцвечивали небо багровым и
черным. Единственной достопримечательностью оставалась священная звезда
Альцор, на которую Олег взирал теперь без особой опаски. Звезды не могли
рассеять лежащий внизу мрак, и ему приходилось напрягать зрение, чтобы не
потерять вьющуюся между холмов Священную дорогу.
- Все они рассыпались в прах, - бормотал Герт позади, - как съеденные
тобой харриги... Быть может, во всем Троухоре уже не осталось ни одного
человека? Когда-то в лесах Ленера было столько дичи, что тамошние карлики
легко кормились охотой; однажды в сухой сезон наша армия прошла по тем
краям, ни в чем себе не отказывая. Теперь Ленер - мертвый лес. На месте
демонов я оставил бы немного людей на прокорм...
- Их предки, - ответил Олег, фыркая пламенем (очевидно, так
сбрасывался излишек тепла, выделявшегося в теле демона при тяжелой
работе), - умели жить в равновесии с людьми и всегда имели пищу. Но
вырвавшийся на свободу демон безумно голоден - после сотни лет овощной
диеты! Он может не успеть понять, что творит. Именно поэтому я тороплюсь.
- Ты хочешь встретиться в демоном? - Герт содрогнулся в своем
экзотическом седле. - А что если он победит?
Олег усмехнулся:
- В предыдущую нашу встречу он натравил на меня стаю своих сородичей
и трусливо сбежал. Сейчас ему не удастся ни того, ни другого!
- Он стал сильнее...
- Я тоже. Постой-ка - что там впереди, на холме?
Олег замедлил полет и повернул влево, давая Герту возможность как
следует рассмотреть окрестности.
- Храм, - уверенно сказал Герт. - Сорок семь шпилей - это главный
Храм Звезды.
Уже, подумал Олег. С какой же скоростью я летел?
Он раскинул крылья и завис в медленном, планирующем полете, скользя
кошмарной тенью по звездному небу. Храм приближался.
Оглянувшись, Олег увидел, что небо на востоке посветлело. Три часа
утра, оценил он время. Самый жуткий час.
- Куда нам лучше сесть? - спросил он у Герта. - Ты знаешь устройство
Храма?
- Я не покидал его, пока не помолился в каждом из шпилей, - отозвался
Герт. - Я знал, что рано или поздно мне придется вернуться. Садись у
основания третьего шпиля второго яруса. Главные ритуалы проходят глубоко в
подземелье, но, имея в попутчиках демона, проникнуть туда нетрудно.
Олег сосредоточился на посадке; вскоре крылья его захлопали, гася
скорость, когти впились в камень, оставляя глубокие борозды, и он замер на
покатом своде одного из куполов Храма, в двух метрах от пронзающего небо
безумно острого шпиля.
Ремни, удерживающие Герта, исчезли, и тот спрыгнул с Олега, позволив
ему принять человеческий облик.
- Ого! - воскликнул Герт, отступая на шаг и таращась на Олега.
- Что, я сильно изменился?
- Ты стал выше на голову, - констатировал Герт, - и такого сложения,
что даже я трижды подумал бы, затевать ли с тобой драку!
- Будем надеяться, что это произведет впечатление, - заметил Олег.
Он протянул руку перед собой, и в ней возник длинный меч. Герт
покачал головой:
- Не стоит входить сюда с оружием... - В этот момент он осознал, что
меч появился ниоткуда. - О боги! Да зачем тебе меч?!
Олег пожал плечами, и меч бесследно исчез. Герт кивнул и бесшумно
двинулся вперед, направляясь к одному ему известному входу.
Это было вентиляционное отверстие от силы полуметровой ширины,
забранное решеткой. Олег вытащил ее и заглянул внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34