Здесь было где
спрятаться кучке демонов, гонимых людьми в древние времена - он видел
выступающие средь зеленых холмов рыжие отроги, несомненно богатые
металлами; где-то среди них найдется удобная расселина... Хотя бы вот эта.
Олег вошел в крутой штопор, сложил крылья перед самой землей и приземлился
на могучие задние лапы, тут же истончившиеся в привычные человеческие ноги
в грубых штанах. Четыре каменные глыбы на дне каменистой лощины образовали
идеальное укрытие. Олег заполз под их спасительную крышу и растянулся на
мягком мху, переводя дыхание.
Я совсем потерял квалификацию, подумал он огорченно. Я до самого
последнего момента так ничего и не понял. Они же проговорились, открытым
текстом - "...если успеем убраться... отсрочку любой ценой..."! Отсрочку -
чтобы позвать на подмогу других демонов, на неслышимых мною частотах...
Надо было сразу меняться телами обратно, как же я мог не понять...
Олег усмехнулся. Как же! Не надо обманывать себя; мне просто очень не
хотелось меняться - как не хочется и сейчас, когда ситуация повернулась не
лучшим боком. Это демонское тело - лучшее, что я когда-либо находил на
других планетах.
Олег превратил руку в мягкую подушку и положил ее под голову. Итак,
ситуация: посланник в чужом теле неизвестно где, хорошо еще, если не
съеден демонами, то бишь не возлюблен каким-нибудь братством. Мое тело
тоже неизвестно где, скорее всего, у смирителей Центрального Храма;
уничтожить они его не уничтожат, жалко станет, а вот запрятать на край
Троухора могут. И наконец, я сам, бедный демон, находящийся вне закона в
обнесенном непреодолимым барьером загоне.
Ну и планетку они подыскали для встречи!
Олег вновь усмехнулся. Впервые за последние три дня - всего три?! -
да, всего три, правда, за эти дни он успел сменить три тела и отмахать
несколько тысяч километров - впервые за эти дни он вернулся к любимому
занятию - гадать о загадочных собратьях по разуму, назначивших ему встречу
на Офелии.
Знали они о демонах или нет? Или лучше спросить так - а не демоны ли
они и есть? Олег аж причмокнул от удовольствия. Ай да расклад! С помощью
харсунга постоянно подсаживать мне проводников; с самого моего появления в
Трите разыгрывать блестящий спектакль; заманить в Троухор способом,
который я ни за что бы не признал игрой; отфутболивать мою душу туда и
сюда - и все это для того, чтобы дать мне возможность непредвзято решить:
готова ли Земля к таким партнерам.
Олег представил себе, как выглядел бы традиционный контакт. Комиссия
по контакту, в первые же секунды такового рассыпавшаяся в прах и
присоединившаяся к братству по разуму в одном теле. Призывы к дальнейшему
общению, на кои скорее всего ответили бы лазеры. Мда-с, задали они мне
задачку...
Однако стоп. Все это очень красиво - но зачем же они меня только что
в порошок стирали?! Зачем душу в буквальном смысле вытряхали? Почему так
обрадовались - дьявольский хохот Братства до сих пор стоял в ушах -
обретенной свободе?
Или заманили меня сюда специально, чтобы я их выпустил?!
Вот уж бред-то!
Нет, препаратор, сказал себе Олег. Обычные это демоны, безо всякой
высокой цивилизации. И в ближайшее время они зададут мне жару, если я не
придумаю, как убраться подальше с плато.
Улыбка исчезла с лица Олега, дыхание участилось. Он искал способ
проникнуть через границу и не находил - будь это возможно, демоны вряд ли
торчали бы на плато так безвылазно.
Подкожный коннектор с ботом остался в его прежнем, давно позабытом
теле. Демонам через границу ходу нет. Вновь сменить тело путем харсунга?
М-да... Покидать это тело как-то не хочется. Тем более стоит начать
прощупывать окрестности, как я стану заметен. Риск, риск, неужели нет
другого выхода?
Олег вздохнул: другого выхода не было.
В лощине стало заметно светлее - солнце взобралось почти в зенит.
Олег прикинул, сколько он провалялся на меховом ложе, и поморщился: полдня
прошло совершенно без толку.
В любом случае, решил он, лучше держаться поближе к Границе. Лишний
шанс - вдруг я сумею переселиться в кого-нибудь на свободе.
Он встал, сделал глубокий вдох и шагнул на свет, спиной ощущая
отрастающие крылья. Кожа посветлела и приобрела голубоватый оттенок, ноги
оторвались от земли, и вот уже стремительно несся сквозь холодный горный
воздух навстречу солнцу, на юг, к далекому океану и казавшейся не менее
далекой Границе.
Солнце уже опускалось к безжизненным скалам, когда мерные удары
крыльев, убаюкавшие Олега, изменили свой ритм. Что-то невидимое,
растворенное в пронзенном оранжевыми лучами небе тормозило полет. Олег
понял, что Граница близка, и поспешно затормозил, вовсе не желая
разлетаться на мелкие брызги при более тесном знакомстве с загадочным
силовым барьером.
И вовремя. Сильный удар о невидимую преграду заставил его отскочить,
сорвавшись в беспорядочное падение, неистово хлопая крыльями. У самой
земли Олег наконец совладал с непокорным воздухом и довольно удачно
сверзился на каменистый склон, трижды перекувырнувшись через голову.
Граница плато Духов отличалась от троухорской; подаваясь легкому
нажиму, она через несколько сантиметров превращалась в несокрушимую стену.
Олег бросил камень для пробы - тот отлетел, но не брызнул тысячами
осколков. Граница плато была мирной, предназначенной для сдерживания, а не
для уничтожения.
Олег осмотрелся, подыскивая подходящее убежище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34