Он очень торопился сюда, понял Олег. - Я не могу не верить в
пророчество, Рейм. Ужас вырвется на свободу, и мы бессильны помешать
этому.
А-а-а! Олег едва не хлопнул себя по чужому лбу. Так вот какой ужас
они имели в виду!
Но, черт побери, откуда они могли знать?!..
- Но ты же пытался остановить нас...
- Недостойная слабость. Нам, служителям первого яруса, пристало
спокойно встречать свою судьбу.
- Еще несколько минут, и у тебя будет случай исправиться, - заметил
Рейм.
- Боюсь, я вновь окажусь недостоин. - Хольт покачал головой. - Я не
готов к встрече с Сиянием - ум мой занят поиском спасения от неизбежного.
Я - плохой служитель...
- Я молю Сияние, чтобы ты оказался и плохим пророком, - кивнул Рейм.
- Однако время. Буди их, Хольт; через несколько минут все решится.
Олег почувствовал смутное беспокойство. Смирители, несмотря на
пораженческие настроения, явно имели какой-то план действий. Но какой? И
знают ли они о том, что произошло?
Двое спавших смирителей поднялись как по команде. Мгновением спустя
все четверо уже сидели в стороне от костра, положив руки друг к другу на
плечи, и мерно покачивались, протяжно повторяя: "А-о-м-а-о-а...
А-о-м-а-о-а...". Олег ощутил растущую мощь их сознаний.
Дальнейшее наблюдение представляло собой некоторый риск, но Олег был
слишком увлечен, чтобы отступать. Он пользовался собственной, доморощенной
техникой харсунга и был не прочь посмотреть, как тот должен совершаться по
всем правилам.
Почти различимый на слух как тонкая вибрирующая струна, луч внимания
смирителей протянулся влево и чуть назад, далеко в сторону от Олега. Он
понял, что смирители не ведают об изменившейся ситуации и собираются
атаковать его прежнее тело... в котором, судя по всему, находится теперь
душа демона.
Будь у Олега хотя бы пара минут, он сумел бы вмешаться. Но
драгоценное время ушло на сомнения - помогать смирителям? или демону? или
просто создать помехи любым контактам? или обратно поменяться с демоном
телами? - а тем временем тонкая ниточка контакта превратилась в мощный
биоэнергетический канал, и яркая вспышка заставила Олега прервать
наблюдение. Помехи в мыслеэфире воспринимались как реальные события,
происходящие у него перед глазами, и было непросто разобраться в этой
каше. Наконец Олег отбросил лишнее и вернулся к наблюдению; канал
смирители-демон работал на полную мощность, костер разгорелся, ярко
освещая невозможную картину.
Тела троих сидевших напротив людей иссыхали на глазах, исходя легким
дымком. С открытых участков тела сыпалась на землю сухая белая пыль,
открывая голые кости, одежда обвисла на трех скелетах и тремя грудами
тряпья осела на землю. Свет померк в глазах последнего из смирителей,
через которого Олег воспринимал этот кошмар.
Несколько секунд Олег дрожащими руками ощупывал свое тело.
- Странный ритуал, - пробормотал он, в глубине души чувствуя, что это
не ритуал. Это больше походило на ужас, который ему суждено было выпустить
на волю.
Это была работа демона.
Камень величиной с добрый стол раскололся от короткого удара. Сжав
зубы, Олег медленно подавил желание броситься в атаку и отомстить. Со
стороны казалось, что он дремлет, глядя на умирающее пламя; Олег сидел в
позе лотоса, собирая силы. Вокруг головы Олега зажглось голубое сияние, а
затем и сам он вдруг оторвался от земли и поднялся на несколько метров,
освещая поляну подобно шаровой молнии. Искрясь короткими разрядами, Олег
продолжал концентрацию - конечно, сейчас он был сильнее любого человека
Галактики - но кто знает, на что мог оказаться способен прежний обитатель
этого тела! Олег чувствовал, что превратился в живое облако взбесившихся
молекул, каким-то чудом сохраняющее человеческий облик. Это было новое,
странное ощущение; Олег упивался своей мощью, взлетая все выше и выше.
Внезапно в землю под ним ударила ослепительная молния, озарив
мертвящим светом пол-неба, и Олег с ужасом понял, что источник этой молнии
- он сам. Энергия не держалась в теле, он достиг предела своего
могущества.
- С ума сойти, - пробормотал Олег. Он висел в полуметре над землей,
окруженный потрескивающим облаком разрядов. Удар молнии пресек последние
сомнения. Я здесь, чтобы встретиться с посланником, и я встречусь с ним, в
этом теле или в другом, сейчас или через год! Я буду искать, и посмотрим,
кто посмеет мне помешать!
Пространство вокруг привычно преобразилось. Олег распахнул сознание,
вслушиваясь в мыслеэфир. Когда-то ему требовались часы, чтобы настроиться
на передачу одной-единственной мысли; сейчас, в Троухоре, это казалось
недостойным внимания пустяком. Почти сразу же он ощутил легкую
разнозвучную пульсацию в стороне, где уже начинало светать.
Рассеянное внимание свернулось в тонкий луч, устремившийся к
источнику странных колебаний. Это не был человек - Олег не ощущал
привычного ритма человеческих мыслей. В одной точке словно собрались
сотни, тысячи сознаний, издавая белый шум, изредка прорезаемый
осмысленными картинами...
Олег превратился в слух.
Так, кажется... Есть.
Контакт!
Мысли накатывались из бесконечно далекого океана хаоса и разбивались
о берег его сознания, оседая отрывистыми фразами. Олег слушал, не пытаясь
понять, зная, что для этого нужно время.
- Где-то здесь... Осторожно... Снова, снова... Человек, человеческое
тело!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34