Э, да он
вообще мог не понять, что я - это я! Правда, явиться сюда в виде
иеронца... Но кто "их" знает.
Скажу-ка я ему что-нибудь по-нашему, по-земному.
- Стой! Не поворачиваться! - негромко произнес Олег на линкосе первое
пришедшее в голову.
Старик остановился и повернулся:
- Что за слова произнес ты, странник? - спросил он. - Если это
молитва, какому богу ты молишься? Если это заклинание - то что ты хочешь
вызвать на нас?
Олег с неудовольствием отметил, что на месте старика повел бы себя
точно так же. Но дело сделано; по крайней мере, он представился.
- Я вспомнил странника, с которым мы исходили пол-Трита. Он любил
говорить эти слова в спину разным людям; и все ждал, кто же не обернется.
Он верил, что то будет особенный человек, и вместе они дойдут до края
света. А одному ему не было туда дороги. Вот я и подумал, почтенный...
- Где сейчас твой знакомый, - прервал его старик, глядя в глаза, -
когда вы расстались; как он выглядел?
Олег моргнул трижды. Осел, что теперь делать? Но слова уже сами
летели с языка:
- Ты слышал о нем, почтенный?
- Нет, но я знаю многих странных людей. Нелишне узнать и еще об
одном. Нас так мало, отмеченных даром видеть насквозь...
- Он не был отмечен этим даром; мы расстались два месяца назад, он
пошел своей дорогой, я своей. Где он сейчас, знают лишь всемогущие.
Выглядел же он обыкновенно - сутулый, острый нос, круглые глаза, и в них
ничего - ни интереса, ни веры. Бездна.
- Ты лжешь. - Глаза старика погасли, он повернулся и зашагал дальше.
- Великий Космос!
Олег не удержался. Так быстро его еще не раскалывали. Старик явно
видел насквозь. Да - но посланник он или нет?!
- Ты никогда не видел этого человека; твои заклинания известны тебе
одному, - продолжал старик, не оборачиваясь, уверенный, что Олег ловит
каждое его слово. - Я знаю, как трудно сказать о знакомом человек и как
легко придумать того, кого никогда не видел. Твори свои заклинания, но не
выдавай их за чужие; это не спасет тебя, но погубит других.
- Прости, почтенный... - Олег отчаялся что-либо понять в старике.
Посланник он или нет, но человек явно непростой. И лучше всего подождать.
Визитная карточка дана; хочет наблюдать - пусть наблюдает; когда-нибудь
откроется, а не откроется, отбуду свои месяцы и вернусь на Саффу. - Мои
заклинания не несут никому зла.
Старик ничего не ответил.
Они шли еще долго. Сколько часов молчания легло под ноги, никто не
считал; старик шагал неутомимо; светлый сектор неба, где за толщей дыма и
вечных тритских облаков ползло местное солнце, переместился вправо и стал
опускаться.
Интересно, думал Олег, зависит ли обычай сжигать еретиков от
содержания кислорода в атмосфере? Земля, Офелия, Рамор - и еще добрый
десяток только мне известных, везде больше двадцати процентов. А вот на
малокислородной Фиесте еретиков заливают специальным расплавом солей,
выставляя полученные статуи в храмах. Наглядная иллюстрация адских мук...
Да что это я? Какой-то кошмар, не подслушал бы кто мысли, это
посланник человечества так думает! Бр-р, какой уж тут контакт.
Однако что делать - часов через двадцать я устану плестись за этим
загадочным еретиком, и придется все бросить и выбираться в населенные
места, а посланник, конечно же, промахнулся километров на сто в другую
сторону, и теперь топает где-то проселками соседней страны; и за шесть
месяцев, пожалуй, не встретиться. Вот и думаешь о всяких гнусностях.
- Здесь! - воскликнул старик, внезапно останавливаясь.
Олег очнулся от раздумий и посмотрел вперед.
Еретик стоял, высокий, с развевающимися белыми волосами, на
ярко-черном фоне обугленного, казалось, до сердцевины ствола огромного
дерева, поверженного наземь пожаром. Олег понял, что это. Так и не
сгоревший до конца Расщепленный Дрот. Не сгоревший здесь, в
обильно-кислородной атмосфере... Было в этом дереве что-то святое.
- Свершилось! - продолжал старик. - О великий Иерон, славен день,
когда снизошел ты до нас и посвятил нас в тайну видения насквозь...
Старик молился. Он молился стоя, только лицо подняв к темнеющему
небу, и Олег залюбовался этой идиллией средневековья - такая спокойная и
сильная вера воплотилась в этом человеке. А потом слева раздался шорох,
Олег обернулся и увидел человека, видимо, только что спрыгнувшего с
огромного ствола. Высокий, ладный, весь в черной коже, с большим мечом на
боку, он вставал из глубокого приседа, в туче поднятого пепла, расплываясь
в улыбке.
- Мир вам и покой, почтенные! - сказал он весело. - Наконец-то!
- Это вы, Дино?! - Олег заулыбался в ответ, поняв, что этот человек
ждал его. - Дино Кагер, посланник? - Он замялся, не зная, что еще сказать.
- Я с Земли, меня зовут Олег Соловьев... - и окончательно замолчал,
выжидая.
- Очень приятно! Давно жду! Наконец-то!
Олег перевел дух.
- Я уже волноваться начал, - сказал он. - Ну, как добрались? Не от
вашего ли появления возник пожар?
Посланник поморщился.
- Спасибо, все в порядке. Лес запалили фанатики-иноверцы, дабы
очистить мир от скверны. Не знаю, насколько это им удалось, но горело
красиво.
- А-а... - понимающе протянул Олег. - Вы его видели...
Посланник кивнул небрежно, потом указал на старика:
- Вы прибыли вместе?
- Нет, просто оказалось по пути.
- Тем лучше... Кстати, какому богу он молится? Иерону?
- По-моему, да.
- Отлично! - Посланник потер руки. - Ну как дорога?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23