Раздался шумный
вдох - Олег, концентрируясь, собирал энергию. Зрение его расширилось,
стало изумительно четким и объемным даже на таком расстоянии; площадка у
вершины высветилась и приблизилась, и то, что там лежало, стало видно
совершенно отчетливо.
Это был обыкновенный глайдер. Он валялся на земле, примостившись на
каменистом склоне у самого обрыва, нелепо сверкая защитным зеркальным
покрытием и пыхая ярким пламенем кормовых движков, удерживающих его от
сползания в пропасть. Приоткрытая и брошенная боковая дверца покачивалась
на ветру, и Олегу даже почудилось, что он слышит, как она скрипит. Глайдер
был покинут несколько дней назад - поврежденная при посадке зелень пожухла
и почернела.
Воздух со свистом вырвался из легких. Олег переводил дух, закончив
наблюдение.
- Это не демон, - сказал он Хампу и Герту. - Это шатер моего друга,
которого я ищу. Вам придется вернуться в Трит без меня.
Он сам удивился печали, прозвучавшей этой короткой фразе.
Хамп ударил кулаком по седлу:
- Без тебя?! Зуб шакала! Нельзя было приводить тебя в Троухор! Эх! -
В глазах его зажглась безумная надежда. - А может, все-таки с нами? О нас
сложат легенды!
- Ты должен мне кусок золота, - сказал Герт, пытаясь сложить губы в
улыбку. - Из-за тебя я потерял такое место! Это же Троухор! Зачем тебе
бесславная гибель? Лучше пойдем с нами, прошу тебя!
Олег посмотрел на своих товарищей, и странное чувство охватило его.
Он понял внезапно, что больше не хочет искать посланника, что он уже
второй день обдумывает план подготовки этой цивилизации и всей душой
жаждет отправиться сейчас вместе с Гертом и Хампом отправиться совершать
привычные препараторские подвиги. Это вдруг проявившееся нежелание
заниматься порученным делом было так неожиданно, что Олег растерялся.
- Нет, я должен, - пробормотал он, пытаясь разобраться в себе, - я
послан именно за этим...
Понимание наконец пришло. Посланник, не явившийся к месту встречи,
уже не воспринимался всерьез, он почти не существовал. Трит же, где Олег
провел эти дни, наполнился содержанием и смыслом, ожил, и покидать его не
хотелось, как не хочется оставлять обжитой дом.
- Я не могу идти с вами. Мой товарищ, - он указал вверх, - попал в
беду. Для этого я прибыл сюда, и ни для чего другого. Когда-нибудь... -
Олег прикинул: да, это вполне возможно, особенно с учетом Троухора. - Я
приду с другой целью, найду вас, и мы совершим вместе немало славных
подвигов! Но - не сейчас. Спасибо вам за все - и прощайте!
Солнце неумолимо подбиралось к горизонту. Нужно было торопиться - и
Олегу, и Хампу с Гертом. Хамп понял это.
- Ну что ж, прощай! - сказал он, положив руку на меч. - Когда тебе
понадобится моя помощь, ты сможешь найти меня, зайдя в леса Орб-Гель, к
востоку от Трита.
Он повернул коня к востоку и замер, дожидаясь Герта. Тот скривился в
гримасе неудовольствия:
- Не думал я, что все так кончится! Если что, ищи меня при дворе
Эриха Горца, короля Трита. Я помню, что ты мой должник, но помни и ты, что
мне уже тридцать шесть, и через двадцать весен тебе некому будет
возвращать долг! Прощай...
Он махнул рукой и поскакал вниз.
- До свидания! - соорудив это новое для тритского языка понятие, Олег
прокричал его вслед удаляющимся всадникам. Он почему-то был уверен, что
встреча не заставит себя долго ждать. Может быть, потому, что сам хотел
этого.
- Было бы неплохо, - пробормотал он, - вместе... Но этот Троухор...
Площадка, на которой примостился глайдер посланника - Олег не
сомневался, что это именно он, слишком все было похоже на его собственный
бот, спрятанный в болотах Южного Хорна, да и находился он в месте, почти
точно совпадавшем с предсказанным, что свидетельствовало о логичности
действий его хозяина, той логичности, верить в которую Олег уже почти
перестал, площадка эта была совсем рядом, километрах в двух по вертикали и
в пяти - по горизонтали, к подножию горы можно было добраться верхом. Олег
пришпорил коня.
Он трясся в седле - тропа кончилась - и размышлял о странной стране,
куда его забросила-таки судьба. Еще услышав первые россказни о стране за
горами, он наложил табу на интерес к ней - феномены такого порядка нужно
изучать специально, не спеша и уж конечно не в одиночку. И тем не менее -
вот он уже убил одного из местных монстров и скачет к месту аварии собрата
по разуму, по всей видимости до сих пор пытающегося выбраться из Троухора.
Граница его блокирует выход, а не вход. "Мышеловка". Создатели ее
заботились о секретности происходящего в Троухоре для остального Крэгга.
Значит, либо полигон инопланетной цивилизации - Олег присвистнул - либо
замкнутая местная страна на технологической стадии, либо, наконец,
естественное образование, с незапамятных времен разделившее две области
Крэгга с разными формами жизни. В последнем случае все просто, найду
посланника, и улетим... Улетим?
Почему же он не улетел сам? Ведь авария невозможна, и если глайдер
стоит без движения, это значит только одно: что-то ему целенаправленно
мешает. Автоматы ПВО, например, если это развитая промышленная страна.
Олег вздохнул. Получалось, что помимо контакта с посланником придется
- не дай бог - контактировать с представителями страны, атакующей чужие
глайдеры.
Дальше ехать верхом было невозможно. Нагромождение камней преграждало
путь вверх, а через несколько сот метров начиналась гладкая скала, по
которой можно было только карабкаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23