- Неужели после того как вы
услышали, что ожидает вас в Звездном Храме, вы все еще можете беспокоиться
о судьбах галактик, населенных жалкими дикарями?!
- Не понимаешь? - сурово спросил Эрхар, и глаза его полыхнули гневом.
- Ты до сих пор не понял, что последняя уничтоженная вами галактика
принадлежала нам?! Неужели мысль о возмездии никогда не посещала твою
седую голову?!
- Последняя уничтоженная?! - вскричал Унгер, вскакивая на ноги. - Но
это же... Не может быть!
- У тебя будет время поверить в это, - произнес Эрхар, делая короткий
повелевающий жест. Лицо Унгера отразило легкое беспокойство, он попробовал
выговорить какие-то слова, но в тот же миг воздух вокруг его серого
комбинезона потерял прозрачность, сгустившись в легкий и прочный кокон,
сковавший Сокрушителя по рукам и ногам.
- Надеюсь, - заметил Спирр, произнося отсылающее заклинание, - у нас
в трюме хватит места на всех...
- Экипаж этой Базы - не больше десяти тысяч человек, - Эрхар мигом
произвел необходимые подсчеты. - Просто им будет немножко тесно.
Он вновь коротко взмахнул рукой. Ноги Спирра утонули в роскошном
ковре, по-прежнему устилавшем рубку "Ярхала". Скрестив руки на груди,
Эрхар мрачно смотрел на экран, показывающий постепенно заполняющийся
пленниками трюм. Спирр, потирая руки, тараторил на магическом языке,
сервируя стол.
- Послушай, - вдруг прервал он свое любимое занятие, - а почему,
собственно, мы всех их берем в плен? Ведь наш девиз - "Смерть врагам!", а
не "Твой дом - тюрьма!".
Эрхар покачал головой:
- Они недостойны смерти от руки воина. А во всем королевстве, как ты
наверное помнишь, нет ни одного палача...
- Ну, теперь за этим дело не станет! - усмехнулся Спирр. - Твой
двойник, я думаю, уже назначил их добрый десяток!
Эрхар ничего не ответил. Правая рука его легла на рукоять фамильного
клинка, вытащила его из ножен и подняла на уровень глаз. Эрхар
сосредоточенно рассматривал зеркальное лезвие, удивленно покачивая
головой.
- Это мой клинок, - произнес он странным голосом. - Я помню каждую
руну на его эфесе, каждый смарагд в его рукояти... Но почему он снова со
мной? Ведь тогда мы покидали Ильтон, он оставался в руке моего двойника?
- Если бы я прочел о чем-то подобном в донесении разведки, - хмыкнул
Спирр, - я бы предположил, что ты и твой двойник - один и тот же человек.
Быть может, чудовищное потрясение, пережитое Гало, расщепило тебя надвое?
- Мы разные, в этом все дело! - резко возразил Эрхар, и клинок его
звякнул, опускаясь обратно в ножны. - Когда я предпочел битву во имя Андры
сваре за ее трон, он остался там, у храма Забытых Богов...
- К тому же объявив нас вне закона, - услужливо напомнил Спирр. -
Подобное заявление в адрес Владык дает нам определенные права!
- Новая война за престол, - задумчиво произнес Эрхар и покачал
головой. - Новые миллионы жертв... Зачем все это?
- Ну-у... - Спирр развел руками. - Надо хотя бы покарать изменника!
- Как мы покарали Унгера, - сказал Эрхар, качая головой в такт своим
мыслям. - Трюм "Ярхала" велик... но провести всю жизнь, наполняя его
пленниками?!
- Вот еще! - фыркнул Спирр. - Пленим твоего близнеца, казним
патриархов Звездного Храма - и делу конец! Мои демоны и драконы порядком
по мне соскучились...
Эрхар покачал головой:
- А Элис? А Стефан? А сотня других претендентов, которые не замедлят
появиться, стоит нам хоть на миг задержать в ножнах наши клинки? Вспомни
историю правления Ютана! Или Юргена, да пребудет в веках имя его!
- К чему ты клонишь?! - спросил Спирр, нервно подцепляя со стола
бокал с коричневым зельем и делая огромный глоток. - Тебе что, надоело
быть Владыкой?!
Тяжелая тишина повисла в рубке "Ярхала". Эрхар и Спирр во все глаза
смотрели друг на друга, пораженные прозвучавшими только что словами.
Для любого андрийца нет горшего позора, чем разочароваться в борьбе
за трон, чем истомиться в вечной битве, выдвигающей во Владыки лучших из
лучших. За всю историю Дома не было случая, чтобы Владыка добровольно
отказался от завоеванного престола. В крови каждого Наследника живет
извечный дух Андры - неугасающая страсть к великой войне всех против всех,
к вящей славе Дома и себя самого!
И вот сейчас дух Андры угасал в ее Владыке прямо на глазах.
Осознав, какие именно слова он произнес, Спирр поглощал бокал за
бокалом, пытаясь побороть нервную дрожь. Эрхар стоял все так же молча и
неподвижно, и лишь вырывающееся из его рта прерывистое дыхание служило
знаком, что он еще жив.
После тысячи лет тишины и неподвижности Эрхар медленно отстегнул
ножны своего фамильного клинка и выпустил их из рук. Спирр вздрогнул от
глухого звука, с которым ножны упали наземь.
- Ты прав, - изменившимся голосом произнес Эрхар. - Я не хочу быть
Владыкой.
У ног его сверкнула голубая вспышка. Наклонив голову, Спирр увидел,
что фамильный клинок Эрхара больше не покоится в ножнах; он исчез, сгинул
в пространстве, возвращаясь в неведомые бездны, исторгнувшие его.
- Но тогда, - пробормотал Спирр, облизывая пересохшие губы, - тогда
трон Андры переходит к твоему двойнику? А он объявил нас вне закона.
Следовательно, нам вновь на будет покоя в Андре!
Эрхар криво усмехнулся:
- Мой двойник - не единственный претендент на престол. Как и
подобает, трон Андры перейдет к тому, кто сумеет завладеть им в сверкании
мечей и тенетах интриг. Им хватит забот и без нас!

7.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51