но сражаться с вами в честном бою - значит покрыть
себя вечным позором. Вы, нападающие без предупреждения, издалека, даже не
показывая своих лиц на коммуникационных экранах... - Эрхар презрительно
сплюнул, и секундой позже с изумлением замер, осознав, что он сделал.
Неужели в привычках герцога Андры было унижать себя столь низменными
поступками? Эрхар ощутил неясное, но крайне недоброе предчувствие. -
Отвечай на вопрос! - приказал он пленнику, решив, что не время предаваться
самокопанию.
- Когда явится достойный Противник, все Жнецы прекратят свою жатву, и
у подножия Звездного Храма состоится последняя Битва, где Добро
окончательно восторжествует над Злом!
Эрхар перевел дух. Все-таки религия! Жрецы, Храм, поиски
Избранного... Все это давно стало седой историей Дома, победившего в
честной битве своих богов. Но чужие боги до сих пор собирали кровавую
жатву.
- Сколько всего Жнецов? - коротко спросил Эрхар.
- Когда мы уходили в Пространство, их было отправлено около трех
тысяч. Но каждая сжатая галактика со временем порождает нового Жнеца, и
сейчас их число - четыре тысячи двести сорок семь.
- Кто отправляет их? - вскричал Эрхар, пораженный масштабом и мощью
врага. Эвгон открыл рот, но не успел произнести ответ: маленький экран
осветился, являя всем офицерам Базы бледное лицо Унгера.
- Прекратить сопротивление, - торжественно приказал он. - Немедленно
сложить оружие. Мы побеждены, а вы знаете, что это значит!
Мгновением позже на экране появился Спирр, который подмигнул Эрхару
так, словно их не разделяли сотни шагов легированной стали:
- Верховный Сокрушитель внял моим увещеваниям! В обмен на обещание
сохранить ему жизнь до суда он приглашает нас на чай!
- Чай? - повторил Эрхар странное, смутно знакомое слово. - Хорошо...
Оставайся здесь! - приказал он Загону, перед тем как присоединиться к
Царственному Брату.
Эрхар не стал тратить время на заклинания. Короткий взмах рукой
вырвал из пространства огромный кусок и с легкостью переместил его в
приемный зал Верховного Сокрушителя.
- Как вы это делаете? - полюбопытствовал Унгер. Сейчас, сидя в
простом легком полукресле и нервно перебирая пальцами, он не производил
впечатление человека, способного сокрушать целые галактики. Но Эрхар уже
знал подлую манеру врага нападать только на безоружных и не поддался
первому впечатлению.
- Магия, - небрежно пояснил Спирр. - Сущий пустяк, мне не хотелось бы
отвлекать им ваше внимание...
- Мы слушаем тебя, пленник! - прогремел Эрхар, опуская руку на
фамильный клинок. Унгер перевел на него взгляд и заметно погрустнел.
- Я буду краток, - быстро заговорил он. - Наш Жнец, или, как вы его
называете, боевая галактика, странствовал по Вселенной в поисках того, кто
сможет оказать ему достойное сопротивление. Только такой противник мог бы
иметь шанс в Последней Битве. Чтобы найти его, и только для этого мы
сжинали галактику за галактикой, не пропуская ни одной из встреченных на
пути. Теперь в вашем лице Достойный Противник найден, и я могу передать
вам Пророчество.
Унгер встал и по очереди поклонился Эрхару и Спирру.
- Явится Достойный Противник, - заунывно затянул он, - с невиданной
мощью, и у подножия Звездного Храма вступит в Последнюю Битву, в которой
добро одержит окончательную победу над Злом, и по всем галактикам пребудет
мир на вечные времена, и смертные станут бессмертны, а бессмертные -
счастливы...
- Ужас какой, - прокомментировал Спирр.
- Ты что же, - нахмурился Эрхар, - считаешь, что нашел в нас
воплощение Зла?!
- Пророчество молчит о том, кто выступит на стороне Зла, да и никому
не дано знать Истины, - извернулся Унгер. - Но только в Последней Битве
Зло может быть побеждено, и битва должна состояться.
Он протянул руку к стоящему перед его креслом столику и взял за
изогнутую ручку пузатый узкогорлый кувшин с длинным изогнутым носиком.
Наклонив его, Унгер налил себе в непрозрачный приплюснутый бокал горячей
темной жидкости.
- И с кем же нам предстоит сразиться? - полюбопытствовал Спирр.
- У него нет имени, - ответил Унгер, прихлебывая жидкость - внезапно
Эрхар вспомнил, что именно она носила странное название "чай". - Миллионы
лет воины Звездного Храма отправляют Жнецов во все концы вселенной, но ни
разу за это время Ждущий не явился даже патриархам.
- Мистика какая-то, - пожаловался Спирр, щелканьем пальцев превращая
свое низкое широкое кресло в привычный поворотный боевой стул. - Значит,
мы должны явиться в этот ваш Храм и ждать, когда появится Ждущий?
- Вы верно поняли все, что я должен был сказать, - кивнул Унгер. -
Так говорит Пророчество. Теперь я могу умереть спокойно...
- Еще нет! - прервал его Эрхар. - Сначала ты ответишь еще на один
вопрос.
- Чем больше их будет, тем дольше я проживу, - согласился Унгер.
- Патриархи Звездного Храма знали о том, что вы делаете со
встреченными галактиками?
- Конечно! Весь Звездный Храм построен...
Эрхар жестом заставил Унгера замолчать.
- Ты слышал, Спирр? - угрюмо спросил он. - Вот те враги, чьи головы
скатятся с плеч у ворот Храма Забитых Богов!
Спирр положил руку на рукоять фамильного клинка и произнес:
- Да будет так!
Унгер непонимающе переводил взгляд с одного андрийца на другого.
Постепенно, однако, смысл только что сказанного преодолел предрассудки
Пророчества.
- Не понимаю! - искренне воскликнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51