- В Храм Забытых Богов! Я выпущу из Стефана по
стакану крови за каждую слезинку Грези!
- В таком случае он останется невредим, - пробормотал Эрхар, отдавая
яхте необходимые команды. - Грези не из тех, кого можно заставить
заплакать!
Мрак вокруг "Ярхала" исчез, пол задрожал, заставив Спирра переступить
с ноги на ногу, разноцветные полосы замелькали на экране, безуспешно
пытаясь слиться в хотя бы одно устойчивое изображение. "Ярхал" пронзил
пространство и завис над темными замшелыми плитами храмовой площади.
Аристократы Ольми и Андры, собравшиеся со всего Гало поглазеть на небывало
древний ритуал жертвоприношения Неназываемому, с воплями ужаса отпрянули
прочь.
Парадный трап с грохотом рухнул оземь, и в черном проеме, открывшемся
в неказистой громаде "Ярхала", появились две могучие фигуры.
- А почему не в храм? - спросил Спирр, скорчив гримасу
неудовольствия. - Тут еще метров сто осталось...
- Это - священное место, и его не пристало осквернять жалкой
техникой, - ответил Эрхар. - Пойдем неспешно, как и подобает Владыкам!
И, вдвоем против а тысячи врагов, они спустились по трапу и медленно,
под звуки величавого гимна Андры, направились к Храму. Застывшая в
мистическом ужасе толпа следила за их продвижением с тем настороженным
вниманием, с которым приговоренный к смерти ждет палача.
В полном молчании кузены прошли сквозь вырубленные в камне двери и
вступили в алтарный зал Храма. В окружении одетых в зеленое служителей
Стефан Неистовый бился в ритуальном танце внутри очерченного кровью круга,
опоясывающего обсидиановый алтарь. А на алтаре, под ужасной статуей
Неназываемого, стояла Грези: лицо ее было белее мела, широко открытые
глаза невидяще смотрели на ритуал, который должен был кончиться ее
смертью.
- Грези! - вскричал Спирр и бросился вперед.
- Остановись! - прогремел в ответ голос ольмийского мага. Он прервал
ритуальный танец, и магические огни под куполом заколебались, заполнив зал
причудливыми тенями. - Стоит тебе переступить эту черту, и Неназываемый
явится в мир, воспользовавшись телом Грези! Ты станешь причиной гибели
всех нас!
Спирр замер у самой черты. Губы его зашевелились, формируя
постигающее заклинание.
- Стефан! - прогремел Эрхар, обнажая фамильный клинок. - Твои
преступления уже и так слишком велики, чтобы позволить тебе пасть от руки
воина! Прекрати этот кощунственный ритуал, освободи Грези и достойно прими
смерть!
Ответом ему был жуткий смех.
- Я смеюсь над тобой, Эрхар! - пояснил Стефан, скрещивая руки на
груди. - Ты осмелился явиться сюда один, без армии, без охраны! Ты
полностью в моей власти! Мне, и только мне по праву принадлежит трон Гало!
Ты волен признать это и присягнуть мне на верность, либо умереть, но от
твоего выбора уже ничего не зависит!
- Слишком много слов! - коротко бросил Эрхар, и его фамильный клинок
во свистом рассек воздух. Зеленые прислужники с воплями бросились
врассыпную. Раздался громовой удар, посыпались искры, но Стефан даже не
шелохнулся, целым и невредимым стоя на прежнем месте.
- Эта магия неподвластна тебе, Эрхар, - спокойно и даже устало сказал
Ольмийский Маг. - Здесь действуют силы такие древние, что вся мудрость
Андры и Ольми становится пред ними детским лепетом. Твой клинок не может
сейчас убить и мухи. Покорись, Эрхар, я не хочу твоей смерти!
Эрхар почувствовал - для этого ему не нужно было оглядываться - как
за спиной его смыкается строй закованных в латы воинов. Еще и еще раз
клинок рассек воздух и бессильно упал вниз, натолкнувшись на невидимую
преграду.
- Покорись, Спирр, - обратился меж тем Стефан к Царственному Брату, -
покорись, или я продолжу ритуал!
- Сейчас, - ответил Спирр странным голосом, как будто происходящее
его совершенно не касалось, - сейчас...
Стефан изменился в лице. Его провидческих способностей хватило, чтобы
увидеть будущее, но не хватило, чтобы его предотвратить.
Губы Спирра зашевелились и камни под его ногами, дрогнув, испустили
клубы оранжевого дыма. Храм зашатался, словно началось землетрясение.
Эрхар, раскрыв рот, с вытаращенными глазами повторял за Спирром
формулу его новопридуманного заклинания. Он никогда не упускал случая
чему-нибудь научиться.
Все остальные в зале внезапно почувствовали, что не в силах сделать
ни единого движения. Заклинание начало оказывать свое действие задолго до
того, как было закончено. Стефан, на лице которого выступил пот, с
огромным усилием поднял левую руку к лицу и с глухим стоном сложил из
пальцев охранительный знак. Спирр громко выкрикнул последнее слово
заклинания:
- Хракт!
В тот же миг кровавый круг на полу поднялся в воздух и начал медленно
стягиваться вокруг Стефана, Грези и статуи Неназываемого.
Медленно, призвав на помощь все известные ему магические силы, Стефан
присел и в последний момент вывалился из-под этой кошмарной удавки. В то
же мгновение острие клинка Спирра заплясало у него перед лицом.
- Только от руки палача! - крикнул Эрхар, и его клинок отбил
смертельный удар Царственного Брата.
Стефан, наконец освободившийся от уз заклятия, вскочил на ноги.
Дрожащие губы его с трудом выговорили дерзкие слова:
- Ты совершил невозможное, выскочка! Но я предусмотрел и это! Гюйо!
Время!
Вслед за этим странным воплем он поднял руки над головой, окутался
серебристым сиянием и молнией взвился вверх, пробив в крыше храма
внушительных размеров отверстие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51