Это все?
Эрхар кивнул и сделал жест, разрушающий чары. Кошмарное видение
исчезло. Величественный алтарь медленно ушел в землю. Казалось, ничто
более не нарушало тишину магического зала. Но, увидев летящую в него
молнию, Эрхар понял, что еще не все незваные гости убрались восвояси.
Владыка без колебаний выхватил фамильный клинок. Отраженный заряд
магической энергии пробил стену и скрылся в глубинах космоса. Эрхар
коротким взмахом клинка зацепил чужака, пытавшегося спрятаться за
нефритовой статуей Ютана Богоравного, и швырнул его на середину зала.
- Кто ты, тайно пробравшийся в мой дворец? - страшным голосом
прокричал Эрхар, жестом повелевая залу осветиться.
- Клянусь пером Черного Ангела, я обознался! - воскликнул смутно
знакомый каркающий голос.
Послышался шорох раздвигающихся портьер, и через приоткрывшиеся окна
в зал пролился утренний свет трех восходящих солнц. В центре зала с
брусчатого пола поднялась громадная фигура, закутанная в тускло мерцающий
плащ. В темном провале под козырьком легкого шлема горели голубым пламенем
два безжалостных глаза.
- Стефан Неистовый! - воскликнул Эрхар. - Как ты сюда попал?! И зачем
ты испытывал мое терпение жалкими молниями?!
- Я уже сказал: я обознался, - мрачно отозвался Стефан. - Еще минуту
назад я исследовал внутренности горного рака, свистящего при ясной погоде,
и вдруг неведомая сила перенесла меня в этот мрачный вертеп. Я услышал
шаги - и не стал дожидаться, когда на меня нападут.
- Нападать первым - жестокость, а не храбрость, - осуждающе произнес
Эрхар. - Неведомая сила? Какая сила может быть неведома главе Магического
Синклита?!
- Та, что принесла меня сюда, - достойно ответил Стефан. - Но раз я
здесь, Эрхар, я воспользуюсь этим случаем и кое-что расскажу!
- Говори. - Эрхар стоял, скрестив руки на груди. Ольмийскому магу не
с чего было рассчитывать на радушный прием в замке недавних соперников.
- История еще покажет, кто более достоин быть Владыкой Гало - вы,
андрцы, растерявшие свои родовые миры, или мы, ольмийцы, издревле хранящие
земли и мудрость своих предков! - патетически воскликнул маг Стефан.
- Измена?! - В голосе Эрхара звучало изумление. Явиться в замок
Владыки, дабы воскрешать давно умершие претензии Ольми на трон? Но маги
такого класса, как Стефан, редко сходили с ума. Эрхар нахмурился. - Ну что
ж, ты будешь казнен за действия, направленные против законной власти, во
имя мира и спокойствия объединенного королевства Ольми и Андры...
- К счастью, - грубо перебил его Стефан, - в Гало есть еще люди,
сохранившие честь и верность традициям!
Ольмийский маг простер левую руку, растворяя стены и открывая глазу
зрелище, могущее повергнуть в трепет простого смертного. Маленькая,
неприметная на штурманских картах планета, окруженная роем вспыхивающих
разноцветными огнями и снующих взад и вперед светлячков. Опытному глазу
нетрудно было различить характерные признаки базы огромного боевого флота.
- Что это? - спросил Эрхар, подозрительно глядя на Стефана.
- Перед тобою флот известного пирата Дюрека, недавно перешедшего ко
мне на службу, - ответил тот торжествующе. - Доблестный рыцарь короткого
меча разделяет мои убеждения относительно ваших прав на власть в Гало!
- Скорее, - усмехнулся Эрхар, припоминая нравы Дюрека, - ему было
обещано десятка два планет, полных коллекционных вин и прекрасных туземок.
Великие предки, до какого убожества опустился Магический Синклит!
- Как бы то ни было, - возразил Стефан, - кораблей у Дюрека побольше,
чем осталось у Андры после Битвы у Бордума! Подумай, Владыка, что станет с
вашими землями после новой битвы?! И даже если вы победите, ольмийцы
никогда не смирятся с господством чужеземцев! Вы станете повелителями
зомби, властелинами пепелищ! Этого ли ты хочешь, Эрхар Владыка?!
- Мне кажется, - величественно произнес Эрхар, - что вы нездоровы,
уважаемый лорд. Не лучше ли будет, если вы вернетесь к своим ученым
занятиям?
- Помни мои слова, Владыка! - проскрежетал Стефан, окутываясь
сиреневым дымом. Мгновением спустя зал был пуст.
Эрхар еще несколько мгновений разглядывал впечатляющую картину на
магическом экране, затем сделал повелевающий жест, приближая к себе
планету, служившую базой для пиратского флота. Пузатый шар повернулся,
убирая с глаз Владыки пустынный океан и открывая зрению единственный
материк, раскинувшийся по обе стороны экватора в виде древнего иероглифа
урожая. Рука Эрхара вновь взметнулась в воздух, изображение укрупнилось,
материк расплылся в стороны, и перед Владыкой простерлась видимая с
большой высоты бескрайняя степь. Вдалеке высилось здание, не узнать
которое было невозможно.
- Храм Забытых Богов! - пробормотал Эрхар. - Не может быть, чтобы
Стефан случайно выбрал это место...
Внезапно магический экран осветила яркая вспышка. Степь понеслась под
ноги Эрхару, стремительно приближая Храм; Эрхар разглядел величественную
колоннаду, протянувшуюся на много дней пути - сейчас она едва мелькнула
мимо - похожие на разбросанные зубы дракона Часовни Безымянных,
перевернутую пирамиду Храма и, наконец, статую Неназываемого на площади,
где сходятся все дороги.
У ног Неназываемого - но далеко не безымянного! - бога сидела,
положив руки на колени и невидяще глядя перед собой, принцесса Грези.
Эрхар почувствовал, как сердце его впервые с разрушения Гало дало сбой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51