Убейте меня, я не смог уберечь Зерака!

7. ВОЛЯ НАСЛЕДНИКОВ
В горящих бессильной яростью глазах Зерака отражалась центральная
рубка "Ярхала". Скованный ловко сплетенными заклинаниями рыжебородый,
гигантского роста король Ольми мог влиять на происходящее только силой
своего слова. Эрхар и Спирр, переводя дух после недавней вылазки на Ольми,
подкреплялись таинственным прозрачно-коричневым напитком.
- Налейте и мне! - воспользовался последней из оставшихся у него
способностей властелин Ольми.
Спирр с небрежным изяществом взмахнул рукой. В губы Зерака ткнулся
невесть откуда взявшийся бокал с тем же загадочным напитком. Пленник шумно
втянул воздух, принюхиваясь к напитку. Приятный ядреный запах чем-то
напоминал цветы, которыми женщины Ольми тысячелетия назад украшали свои
волосы. Зерак знал толк в напитках, цветах и женщинах.
Решительно, словно прыгая в холодную воду, он сделал огромный глоток.
Огонь побежал по жилам, и тело наполнилось сатанинской легкостью. Зерак
быстро допил остатки колдовского зелья и весело взглянул на своих
мучителей.
- Еще?! - изумился Спирр, по-своему истолковав этот взгляд. - Прости
меня, великий Зерак, но у нас будет серьезный разговор!
Как бы в подтверждение его слов экран над пультом наполнился светом,
и белое лицо адмирала Мерло появилось в нем на фоне непроглядной черноты
Бездны.
- Владыка! - трясущимися губами произнес адмирал. - Мы победили, но
мы уничтожены. Три флота - вот все, что осталось от великой армии Новой
Андры!
- Соболезную, адмирал, - деловито отозвался Спирр. - Я вижу, вам даже
не удалось погибнуть во славу Андры?
Адмирал Мерло опустил глаза, не зная, куда деваться от насмешливого
взгляда Царственного Брата.
- А сколько флотов осталось у Ольми? - прогремел Зерак, возбужденный
напитком.
- Ни одного! - ответил Мерло, гордо вскидывая голову. Эрхар знаком
повелел ему убраться с экрана.
- Флоты Ольми разбиты, Зерак! - сказал он сурово. Трех уцелевших
флотов Андры вполне достаточно для полного уничтожения Ольми и всех ее
владений!
Хмель мигом улетучился из мудрой головы ольмийского короля.
- Ваши условия? - глухо произнес он.
Эрхар и Спирр переглянулись. Ни один из них не ожидал столь быстрой
капитуляции. Занятые сражениями с врагом, владыки так и не успели обсудить
предъявляемые ему требования.
- Вот уже одиннадцать тысяч лет, - издалека начал Спирр, давая Эрхару
собраться с мыслями, наши королевства разделены непримиримой враждой.
Трижды за это время злоба и ненависть заставляли нас забывать священные
принципы рыцарства и бросать в кровавые мясорубки космических битв тысячи
флотов. Трижды армии Ольми и Андры бессмысленно гибли в просторах Бездны,
не принося успеха ни одной стороне! В нашей борьбе не может быть
победителя. Сегодня кара богов обрушилась на Андру; но кто знает
дальнейшие планы всемогущих?! Своей враждой мы бросаем вызов самой
природе, вместо того чтобы объединиться перед лицом общего врага,
скрывающегося в Великой Бездне! Битва у Бордума должна стать последней
усобицей в Гало!
Зерак, плотно сжав губы, приготовился выслушать ультиматум андрских
владык.
Эрхар опустил правую руку на пояс, пытаясь нащупать утерянный
фамильный клинок, и выступил вперед:
- Исчезновение Гало - наше общее дело! - печально начал он. - Я с
большей радостью говорил бы эту речь на мирном совете, чем на борту
военного корабля! Но сила Традиций выше желаний Владык, и потому я и мой
царственный брат Спирр по праву победителей вынуждены диктовать условия
мира. - Эрхар кивнул брату, и тот наполнил бокалы, держа их наготове. -
Первое. Ольмийское королевство становится протекторатом Андры. Второе. Ты,
великий зерак, даешь клятву вассальной верности нам, владыкам Андры.
Третье. В знак вечности нашего союза ты выдаешь свою дочь, принцессу Грези
за Царственного Брата Спирра!
- Где она, моя несчастная дочь?! - горестно воскликнул рыжебородый
великан.
- Как, разве ты не знаешь?! - тихо изумился Спирр. Он хотел попенять
ольмийскому королю, что не по-рыцарски использовать родное дитя в качестве
безвольного шпиона, но чувства, отраженные в глазах Зерака, выглядели
подлинными, и Спирр промолчал, решив, что ольмийский двор болен изменой, и
предательство сокрыто от глаз Зерака.
- Обманом и коварством презренные демократы-каллистяне похитили Грези
и держали в плену до последних дней, надеясь таким образом отвести наш
гнев от своих жалких миров, - гневно поведал Зерак давно известные
владыкам обстоятельства. - Но в бурях последних событий Стефан,
поддерживающий с ней постоянный телепатический контакт, утратил ощущение
ее мыслей. Быть может, бедняжки уже нет в живых...
- О нет! - вскричал Спирр, прижимая руку к сердцу. - Я чувствую, что
она жива! Мы немедленно найдем ее, и горе тому, кто посмеет нам помешать!
- В тот миг, когда я снова смогу обнять свою дочь, - просто ответил
на это Зерак, король Ольми, - я приму ваши условия, герцог Эрхар и лорд
Спирр!
- Владыка Эрхар! - гневно поправил Спирр забывшегося пленника.
- И Царственный Брат Спирр! - добавил Эрхар, бессильно сжимая правую
руку в кулак. Фамильный клинок все еще был разлучен со своим хозяином. -
Да будет так! Скрепим наш договор по древнему обычаю!
Он сделал короткий жест, и поднос с тремя высокими бокалами с
прозрачно-коричневого зелья повис между королем и владыками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51