- Конечно, нет. Но пойдем!
Они вышли в коридор. Патрик скользнул взглядом по табло, снял со
стены шифроключ и передал Петрову. Тот кивнул, увидев на бирке номер -
тринадцатый.
- Место безопасное, - обнадежил Патрик. - Заодно к феноменам
привыкнешь. Недели через две можно будет наверх, к нам.
- К вам?
- К старожилам. Новичку туда лучше не показываться.
Они подошли к квартире, Петров открыл дверь и пригласил Патрика
войти. Потом спросил:
- Почему?
- Феномены.
- Какие? - Петров обнаружил на стене большой, в полметра, список
феноменов и приготовился слушать разъяснения. Патрик усмехнулся:
- Не эти. Соляроиды, фантомы, дрязги... Зато этой мелочи почти не
бывает. Мы-то привыкли, а новичкам плохо.
- Понятно...
Петров посмотрел в список. "Эффекты и феномены". Последние строчки
совсем свежие, приписаны от руки. Поднял глаза: квартира что надо, три
комнаты, окна во всю стену. Сквозь толстое стекло видны причудливые скалы.
- Ну что, устроился? - спросил Патрик нетерпеливо.
- Сейчас...
Петров еще раз посмотрел список и поежился. Под взгляд попалась
строчка - "Отслоение кожи". В графе "Оптимальные действия" стоял жирный
прочерк.
Не искушая судьбу, Петров отвел глаза и согласился, что устроился.
- Тогда - в лабораторию.
Заперев дверь - привычка - Петров, как в тумане, зашагал за
неутомимым главным врачом. Коридоры, коридоры - корпуса состояли, похоже,
исключительно из них, - лестница в подвал.
Тут помещались владения Патрика Лоу. Он вошел в темноту, не сбавляя
скорости, протянул руку, и подвал осетился. Патрик поморщился на
получившийся мертвенно-зеленый свет, щелкнул по- особому пальцами. Свет
просветлел, стал нежным и приятным. И одновременно раздался чей-то голос:
- А, новенький! Привет, давно ждем!
- Алан! - воскликнул Патрик раздраженно. - Уходи, добром прошу!
- Еще чего! Я тебе уже год, как не подчиненный! Лучше располагайтесь,
и поболтаем!
- Имей совесть, Алан, - Патрик двинулся вперед, туда, где
располагался невидимый Петрову Алан. - Это же новичок!
- Ну и что? - Раздалось бульканье, означавшее, по всей видимости,
смех. - Новичком больше, новичком меньше - какая разница?! Мы все здесь в
равных условиях! Хотите безопасности - присоединяйтесь!
Петров почувствовал себя неуютно.
- Э... Вы меня не представите? - обратился он к Патрику, который
стоял, засунув руки в карманы, и недружелюбно глядел в сторону высокого
кресла перед большим панорамным экраном. Случайно опустив глаза, Петров
наконец увидел: на крапчатом полу четко отпечатывалась тень кресла, и над
этой тенью колебалась как бы полутень - легкое, зыбкое потемнение в форме
человеческой фигуры.
- Нет, - отрезал Патрик. - Уходи, или...
- Да брось ты! - сказал Алан, и тень на полу качнулась в такт словам.
- С чем пожаловали?
Патрик, не отвечая, вернулся к Петрову и вдруг запустил руку в карман
его халата. Петров онемел от возмущения, глядя, как Патрик вытаскивает
лорик и тычет в него толстым указательным пальцем. Щелкнула кнопка, Алан
за креслом забулькал, но теперь это бульканье и отдаленно не напоминало
смех, и Петров увидел, как полутень заколебалась, на секунду сделалась
темной, совершенно нормальной тенью человека, сидящего в кресле - и вдруг
исчезла.
- Э... - выдавил Петров, но привычка взяла свое. - Нельзя ли
возвратить мне аппарат?!
- Подействовал, - как будто удивляясь этому, сказал Патрик. - Надо
же... Ах, да, конечно, конечно!
Его широкая ладонь с лежащим на ней лориком приблизилась к Петрову.
- Конечно, подействовал. - Спрятав лорик в карман, повеселевший
Петров презрительно пожал плечами. - Вы что, совсем тут все позабыли?
Лорик - примитивная машина, ну тот же чайник, и его возможности
общеизвестны.
- Таких машин в номенклатуре семь миллионов. - Патрик подошел к
креслу. - Начисто...
- Зачем вы его так? - спросил Петров.
- Не его. Это был финалят.
- Что?!
- Финалят. Феномен, - Патрик опустился в кресло. - Вот так и живем.
- Как это - финалят?
- Сейчас, сейчас...
Патрик несколько раз ткнул пальцем в клавиатуру. Засветился экран.
Петров с минуту ждал объяснений, потом сообразил - огляделся, нашел список
феноменов и прочел вслух:
- "Финалят". Образование, возникающее после катарсиса - смотри
катарсис. Воздействия: эмоциональное, семантическое, редко биохимическое...
Оптимальные действия: ждать конца цикла. Эмпирическая формула
длительности цикла... Это уже не то... Ага, вот: "Катарсис". Переход
человека в метастабильное состояние с сохранением только рассудочной
деятельности... И кто эти формулировки придумывал...
- Не нравится? - Патрик довольно хохотнул. - Тогда вычеркивай смело -
все равно это одно явление, хроносценция. Открытое Пэ Лоу минуту назад.
- Зачеркнуть? Охотно... - Петров пошарил по карманам. Фломастера не
было: не запасся. - Без лорика у вас, похоже, как на Земле без телекома.
Финалят я уже видел, а как выглядит катарсис?
- Колебания эфира; если человек оказывается в их зоне, сначала
кричит, потом постепенно теряет сознание, становится все прозрачнее и как
бы растворяется в воздухе. Происходит это редко, раз в пять-шесть месяцев.
Защита неизвестна.
- Так это смерть?
- Официально да, но по сути... Алану не повезло первому: он как раз
сказал "финита", откуда пошло название. Потом, в циклах, рассказал, что
происходит после конца... Память сохраняется.
- Тогда зачем вы его уничтожили?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14