.. но ничего нового или странного в себе не
обнаружил. Он был таким, как всегда: звезд с неба руками не хватал, за
наградами не гонялся, но любую опасную ситуацию пытался обернуть если не
на пользу, то и не во вред себе.
Опять выглянул... какая-то Тень-Отца-Гамлета вроде бы прошла мимо
буксира, оглянулась и исчезла...
Но, может быть, ему показалось.
Значит, землепроходцам на дальнем форпосте придется потерпеть, пока
для них не снарядят другую баржу, другой буксир и другого инспектора; а
ему, Бел Амору, следует оставаться на месте и ждать черт-те чего:
начальства, экспертов, персональной охраны, медицинских обследований и
средневековых анализов на бешенство. Если все счастливо закончится, ему,
пожалуй, за все страдания дадут орденок... но Бел Амор отогнал эту
бездельную мысль - сейчас первым делом следовало выяснить пространственные
параметры этой лужи, чтобы стало понятней: кто же все-таки клюнул?

3
Первыми, к неудовольствию Бел Амора, появились не патрули Охраны
Среды, а худющие и нечесаные дезертиры на своих драндулетах. Это бродячее
племя стихийных борцов за мир обладало способностью становиться плоскими,
как лист бумаги, - их можно было просовывать хоть под дверь, а уж в
фотонную теплушку укладывать стопками целую армию. Вояками они были
смелыми, но невезучими: в атаку шли ребром, невидимо для врага, но при
малейшем гравитационном ветерке их разворачивало поперек мировых
меридианов, и тогда они гибли пачками; в разведке же их губило много
шелесту после просачивания на спиртовые склады противника. Они терпеть не
могли воевать, но - что поделаешь! - чтобы выйти в обжитый космос из своей
провинции, им приходилось вербоваться в первые подвернувшиеся во Вселенной
армии, получать аванс, а после первого боя дезертировать и добывать
пропитание бродяжничеством и мелким воровством.
Бел Амор отметил, что тревогу для Охраны Среды они перехватить не
могли, а сюда примчались, учуяв запах картошки с тушенкой, - правда, в
омут лезть побоялись, свернулись в рулоны и с нетерпением ожидали развития
событий, надеясь все же поживиться. Бел Амор понял, что от непрошенных
свидетелей тут скоро отбоя не будет, и перестал обращать на них внимание.

4
Но вот прибыл первый патруль Охраны Среды, увидел такое дело,
присвистнул и сочувственно помигал Бел Амору.
За ним прилетели еще две "ОСы" и начали осторожную разведку границ
омута.
Потом пожаловал начальничек - колодообразный, покрытый корой
интендант, временно исполняющий обязанности коменданта Охраны Среды -
типичный армейский тыловой сундук из добродушных, с толстенной шеей,
переходящей прямо в фуражку - надо отдать им должное: в мирные времена у
них на воинских складах полный порядок, и в отставку они уходят
полковниками (такие тоже нужны). ВРИО коменданта, поскрипывая, выбрался из
"ОСы" и жизнерадостно спросил:
- Ну как?
- Девяносто восемь, - ответил Бел Амор с внезапной злостью к этому
бездельнику.
- Чего "девяносто восемь"? - удивился ВРИО коменданта, в который раз
попадаясь на эту первобытную подначку. Он никак не мог понять, что его не
утверждают в должности (прежний комендант Охраны Среды третий год
пребывала в декретном отпуске) именно за его жизнерадостность, постоянную
удивленность и соглашательство.
- А чего "ну как"?
- Да, верно, - немедленно согласился ВРИО коменданта. - Один-ноль в
твою пользу. Однако... ты здорово влип! Здесь, как минимум, девятимерное
болото с левым завихрением... И робота угробил... Поздравляю!
Услыхав, что его угробили, Стабилизатор на мгновенье очнулся и
пробормотал из облаков картошки с консервами:
Я пил из чаши бытия,
Хотя края отгрыз не я.
Бел Амор промолчал. Он все еще надеялся, что угодил от силы в
восьмимерную топь по пространственно-временной шкале Римана-Лобачевского,
в компанию ведьм, леших и домовых, но рывок очень уж был силен - похоже,
ВРИО коменданта прав: дернул крупный бес из девятимерного пространства,
где параллельные линии уже не то чтобы пересекаются, а начинают кое-где
переплетаться в жгуты...
Дело, кажется, принимало дурной оборот...
Тем временем ВРИО коменданта принялся прогонять с места происшествия
мирных бродяг, но те, лениво развернувшись, так обложили его, что ВРИО
пропустил момент прибытия двух своеобразных фоторепортеров - одного из
"Вечерних новостей", другого - из "Утренних". Все они похожи, как
близнецы, из-за круглых глазищ с автоматической диафрагмой, да и новости у
них всегда одинаковые, потому что промышляют с утра до вечера. Сюда они
примчались на подножке "Скорой помощи" и уже снимали все, что видели,
щелкая кривыми клювами. ВРИО коменданта попытался отогнать фоторепортеров
- они его тоже сняли.
Но вот прибыла комендантская рота, а с ней пять тысяч арестантов из
метагалактической гарнизонной гауптвахты.
Бел Амор сначала не понял, зачем здесь понадобились эти бедолаги,
зато ВРИО коменданта наконец-то почувствовал себя в своей тарелке и
принялся вдохновенно командовать. Арестанты, размахивая метлами и
граблями, прогнали мирных бродяг, а те, развернувшись в полотнища, с
достоинством переместились загорать к черной дыре - обзор оттуда был
получше.
Репортеров тоже потеснили, но они пробрались с другой стороны и
попросили Бел Амора приветственно взмахнуть рукой для читателей как
"Вечерних", так и "Утренних новостей".

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3