Я не знаю, сможешь ли ты понять разницу между нашими философскими
системами, но астрономии мы не имели, только потому что в ней не было
необходимости. Ей просто не было приложения. И наша физика отличается от
вашей. Из твоего запаса знаний я понял, что у вас есть радиоастрономия, и
ее средствами можно было бы узнать о существовании других планет и звезд,
даже если бы Землю постоянно окутывали облака. Но, хотя волновые явления в
моей вселенной аналогичны вашим, таких средств у нас тоже нет, потому что
у нас никогда не возникало необходимости их использования. Однако,
ознакомившись с твоим личным опытом, мы воспользовались им как основой для
соответствующих логических построений. Людей убедил не ты, и не я. Их
убедила истина. Снук: Но так быстро!
Тебя поражает не скорость принятия решения, а само решение. Но ты
ошибешься, если будешь думать, что мы приняли его без печали. Мы не
пассивны и не покорны. Люди не хотят склоняться перед угрозой смерти. Мы
понимаем, что большинство из нас перестанут существовать, но до тех пор,
пока останутся в живых хотя бы несколько, наша волна жизни сохранит свой
разбег и когда-нибудь она снова обретет силу.

Снук: Это возможно? Я понял, что ваш мир будет полностью уничтожен.
Как вы сможете выжить?

Есть только один путь, Равный Гил. Перейти в ваш мир.
От имени всех Людей... И во имя Жизни... Я прошу твою расу дать нам
место на Земле.

Снова вспыхнул яркий свет, превращая туннель в пантомиму с участием
все тех же незнакомых актеров. Снук поочередно оглядывал их, пока не
вернулись воспоминания о том, кто они такие. Мерфи смотрел на него чуть
нахмурясь, остальные стояли у осветителя, внимательно изучая какой-то
плоский прямоугольный предмет. Лишь через несколько секунд Снук сообразил,
что это блокнот, который давал ему Амброуз.
- Что это, Гил? - спросил Амброуз, окинув Снука долгим внимательным
взглядом. - Что там случилось?
Снук несколько раз сжал пальцы правой руки, приходя в себя.
- Извините. Феллет, должно быть, забыл передать послание или ему не
хватило времени.
- Но я получил его послание! Посмотрите! - Амброуз сунул блокнот под
нос Снуку. Весь верхний лист был исписан текстом и математическими
формулами, вытянувшимися в строгие, словно машинописные, строчки.
Снук коснулся листа кончиками пальцев, ощущая выдавленные на бумаге
углубления от ручки.
- Это я написал?
- Примерно за тридцать секунд, старина, - сказал Хелиг. - И скажу
тебе, я в жизни не видел ничего подобного. Я слышал об автоматическом
письме, но никогда в эти дела не верил. Должен заметить...
- Это позже, - перебил его Амброуз. - Гил, вы знаете, что это такое?
Снук с трудом сглотнул и, пытаясь выиграть время, чтобы подумать,
спросил:
- А вам это что-нибудь напоминает?
- Похоже, эти уравнения описывают использующий бета-распад процесс, с
помощью которого можно превратить антинейтринную материю в протоны и
нейтроны, - сказал Амброуз обеспокоенным тоном. - И на первый взгляд - это
предложение перевести предметы из авернианской вселенной в нашу.
- Почти угадали, - ответил Снук, с облегчением услышав из чужих уст
подтверждение того, что начало казаться ему собственной выдумкой. - Но
Феллет имел в виду не предметы. Он хочет послать нам людей.

11
Молча, словно каждый из них укрылся в крепости собственных мыслей,
они вернулись к машине и погрузили оборудование. Выбравшись на
поверхность, Снук даже не удивился, обнаружив, что небо заволокло облаками
в преддверии "травяных" дождей, которые обычно тянутся в этих краях недели
две. Мир словно пытался подстроиться под его видение Авернуса, готовясь к
встрече гостей. Снук передернул плечами и, потирая ладони, почувствовал,
как устала и онемела правая рука. Все сели в машину, Амброуз занял место
за рулем, но тяжелое молчание не оставляло их до тех пор, пока машина не
выехала за ворота шахты.
- Телефон Гила не работает, - сказал Амброуз, поворачиваясь к Хелигу.
- Первым делом, я полагаю, мы должны доставить вас к исправному аппарату.
Хелиг самодовольно улыбнулся, и его веки, казалось, набухли чуть
больше обычного.
- Вовсе не обязательно, старина. Последнее время там, где я нахожусь,
телефоны по какой-то причине вдруг перестают работать. Я к этому успел
привыкнуть и купил радиопередатчик. - Он похлопал себя по карману пиджака.
- Свое сообщение я передам через коллегу в Матса. Мне нужно лишь посидеть
где-нибудь в спокойном месте минут двадцать.
- Это не проблема. Вы хотите переписать сообщение, чтобы я его
просмотрел?
- Извините, это не мой метод.
- Я думал, вам будет спокойнее, если я проверю научную сторону.
- Я уже перепроверил все, что нужно. - Хелиг бросил на Амброуза
насмешливый взгляд. - Кроме того, наука тут не самое главное. Это прежде
всего новости.
Амброуз пожал плечами и, когда в пыльное лобовое стекло ударили
первые капли дождя, включил стеклоочистители. Пыль мгновенно размыло в два
коричневатых сектора, исчезающих по мере того, как ливень становился
сильнее. В машине снова воцарилось молчание, и только остановившись у
бунгало, Амброуз повернулся на сиденье и постучал Квига по коленке. Квиг,
сидевший с опущенной головой и закрытыми глазами, вздрогнул от
неожиданности.
- Помнится, вы говорили, что у вас есть друг в лаборатории на новой
энергостанции? - спросил Амброуз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69