Тео улыбнулся:
- Так мне можно взять костюм и аппарат?
Продолжая оценивающе разглядывать Латца, Хэссон пришел к решению.
- Извини, Тео. Я не могу взять на себя такую ответственность, если не
получил прямого согласия твоего отца. Ты же видишь, в каком я оказался
положении, правда?
- Я? Я вообще ничего не вижу, - горько проговорил Тео.
С помощью палки он нашел машину, залез в нее и уселся. Под
пристальными взглядами остальных парней Хэссон опустился на водительское
место, стараясь не морщиться от вдруг вспыхнувшей резкой боли в
позвоночнике. Он включил двигатель, отъехал от взлетной площадки и
повернул к городу. Тео хранил укоризненное молчание.
- Да и вообще, сегодня отвратительная погода для полетов, - спустя
какое-то время заметил Хэссон. - Слишком холодно.
- От чинука на высоте теплее.
- Сегодня нет чинука, только низкая облачность да еще нисходящие
потоки с гор. Поверь, тебе не о чем жалеть.
Казалось, Тео немного оживился.
- Вы много летаете, мистер Холдейн?
- Э-э... нет. - Хэссон понял, что не стоит продолжать разговор о
полетах в присутствии заболевшего небом парнишки. - По правде говоря, я
совсем не летаю.
- Ох. Извините.
- Ничего.
Извинение показало, что мальчишка рассматривает такое признание, как
позорное, и несмотря на то, что подсказывал ему здравый смысл, Хэссону
вдруг захотелось продолжить эту тему.
- Знаешь ли, нет ничего плохого в желании путешествовать с комфортом.
Тео покачал головой и ответил с хладнокровной уверенностью:
- Летать совершенно необходимо. Когда я снова буду видеть, я буду там
просто жить. Только это и есть жизнь.
- Кто так говорит?
- Ну, хотя бы Барри Латц, а уж он-то знает. Барри говорит, что
хорошего воздушника узнаешь с первого взгляда.
Хэссон услышал неприятный отголосок идей ангелов -
непоследовательного, полуинстинктивного образа мышления, слишком
примитивного, чтобы назвать его философией С этими идеями, возникавшими в
умах некоторых "мудрецов", кто подобно суперменам летал высоко над спящей
землей, он боролся, кажется, всю жизнь. Хэссон вспомнил
сконденсировавшуюся на костюме Латца влагу, и снова, совершенно
непроизвольно, сидевший в нем полицейский начал проверять свои
впечатления.
- Похоже, Барри рассказывает тебе массу интереснейших историй, -
сказал он. - Ты с ним хорошо знаком?
- Достаточно хорошо, - с простодушной гордостью ответил Тео. - Он
много, со мной разговаривает.
- Он сегодня днем немного побегал в облаках?
Лицо Тео переменилось.
- Почему вы спрашиваете?
- Просто так, - ответил Хэссон, поняв, что выдал себя. - Просто
поинтересовался. Был он наверху?
- Барри почти все время проводит наверху.
- Погода не из таких, какие я бы выбрал, чтобы дырявить облака.
- Кто сказал, что он летал в облачности?
- Никто. - Желая закончить разговор, Хэссон осмотрел ряды незнакомых
домов. - Я не уверен, что помню, как отсюда добраться домой.
- Нет ли на следующем перекрестке здания из коричневого стекла? -
спросил Тео. - Мебельный магазин с проекцией большого кресла на крыше?
- Да, прямо перед нами.
- Сделайте там левый поворот и поезжайте по улице, пока не попадете
на северное шоссе. Так чуть дальше, но если вы не знаете города, этот путь
проще.
- Спасибо.
Хэссон выполнил указания и с любопытством взглянул на своего
пассажира, гадая, сохранились ли у него остатки зрения.
- Я только могу отличить ночь от дня, - объяснил Тео, - но у меня
хорошая память.
- Я не собирался...
Тео улыбнулся:
- Всех удивляет, что я не абсолютно беспомощен. У меня в голове карта
города и я отмечаю на ней, где нахожусь. Я двигаю точечку по улицам.
- Вот это да!
Стойкость парнишки изумила Хэссона.
- Жаль, что этот способ не работает в воздухе.
- Но ведь через пару лет ты будешь в порядке?
Улыбка Тео стала жестче.
- Вы говорили с отцом.
Хэссон покусал нижнюю губу, еще раз убедившись, что Тео очень
наблюдательный человек, не признающий пустых разговоров.
- Твой отец действительно сказал мне, что через два года тебе сделают
операцию или что-то вроде того. Может, я его неправильно понял.
- Нет, вы поняли его правильно, - непринужденно проговорил Тео. - Мне
надо только подождать еще два года - а это пустяк, верно? Просто пустяк.
- Я бы этого не сказал, - пробормотал Хэссон, жалея, что этот
разговор вообще начался и что он не в своей комнате в безопасности, за
запертой дверью, опущенной занавеской, что его миром не служит сцена
телевизора. Он покрепче ухватился за руль и сосредоточился на разметке
дороги, уходившей, петляя, через пригород к северу. Дорога шла по выемке
между крутыми снежными склонами, которые скрывали все признаки жилья, и
казалось, будто машина едет по безлюдной пустыне.
Хэссон внимательно всматривался в лежащий перед ним темно-серый
треугольник неба, как вдруг что-то ударило машину, достаточно сильно,
чтобы заставить ее подпрыгнут на рессорах. Похоже было, что удар пришелся
в крышу.
Тео выпрямился.
- Что это было?
- По-моему, у нас гость, - сказал Хэссон.
Он мягко нажал на педаль тормоза, и в то же мгновение на дорогу
спланировал летун, приземлившись метрах в ста перед машиной. Это был
крупный человек в черном костюме с флюоресцентными оранжевыми ремнями.
Несмотря на сумерки, он был в солнечных очках с зеркальными стеклами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59