Но существуют ли они на самом деле? Ведь космос -
обычный вакуум, а не вместилище таинственных сущностей, решивших
поразвлечься с кораблем. Лучшие дни "Хоксбида" давно в прошлом, поэтому
некоторые системы попросту вышли из строя. В конце концов, единственным
сигналом опасности было сообщение бортового компьютера, а эта старая
развалина запросто могла...
Скрежет ломающегося металла Даллен услышал между четвертой и пятой
палубами. За скрежетом последовало хлопанье металлических дверей, и тут же
упало давление. У Гарри заложило уши. Опасность стала вполне реальной,
заставив его испугаться по-настоящему. На пятой палубе люди помогали друг
другу надевать скафандры. Криво улыбнувшись Сильвии, Даллен побежал в свою
каюту. Микель, сжимая по машине в каждой руке, неуверенно посмотрел на
него. Кона мирно похрапывала в своей кровати.
- Все хорошо, малыш, - пробормотал Даллен. - Давай поиграем в новую
игру.
Не прерывая успокоительную болтовню, он распахнул красную дверцу
шкафа и достал герметичную люльку, представлявшую собой прозрачную с
одного конца капсулу. Трясущимися руками Даллен уложил в нее Микеля,
который сначала со страхом глядел на него сквозь прозрачное окошко, потом
заплакал. Плач слышался через переговорное устройство на приборной панели
люльки.
- Прости, малыш, прости, - сказал Даллен, - это ненадолго, обещаю
тебе.
Он вынул костюм и принялся за более сложную упаковку Коны;
невесомость еще больше усложняла задачу. Через минуту Даллен взмок.
Непрекращающийся вой сирены и рыдания Микеля мешали координации движений,
а мозг сверлили два вопроса:
Что происходит с кораблем?
Что происходит с Орбитсвилем?
Когда он наконец застегнул костюм и потянулся за шлемом. Кона
неожиданно дернула головой, угодив ему в переносицу. Слезы ослепили его,
из носа вылетели шарики крови. Но он все-таки справился со шлемом, и Кона
ангельски улыбнувшись ему, снова заснула.
Даллен почти влез в свой скафандр, когда терзавшая слух сирена
внезапно смолкла. В повисшей тишине раздался голос Лессена.
- Говорит капитан Лессен. Корабль получил серьезное повреждение.
Корпус разгерметизирован. У нас нет выбора, корабль необходимо покинуть.
Всем сохранять спокойствие. Экипажу и пассажирам немедленно собраться в
главной шлюзовой камере на четвертой палубе. Повторяю: сохраняйте
спокойствие. Нам предстоит преодолеть тридцать метров открытого космоса.
Будут использованы страховочные тросы. Всем немедленно собраться в главной
шлюзовой камере.
Даллен застегнул скафандр, надел шлем, и тут же заработала система
автономного снабжения кислородом и температурного контроля. Он пристегнул
к поясу люльку, взял на буксир Кону и направился к выходу. Пассажиры уже
покинули пятую палубу, некто-то из экипажа, заметив Даллена, поспешил ему
на подмогу.
- Спасибо, - коротко поблагодарил Даллен. - Я вынужден был дать ей
успокоительное.
- Приберегите и для меня, - откликнулся человек.
Они добрались до шлюзовой камеры. Квадратное помещение было
достаточно просторным, чтобы вместить всех находившихся на борту, и по
гомону, раздававшемуся в наушниках, Гарри определил, что почти все уже в
сборе. Дверь шлюзовой камеры наглухо закрылась, замигали красные огни,
показывающие, что воздух из камеры спущен. Уровень шума в наушниках резко
подскочил.
Сквозь шум прорвался голос капитана, усиленный командирским
передатчиком:
- Тихо! Пожалуйста, тише! Радио в ваших скафандрах работает на общей
частоте. Немедленно прекратите посторонние разговоры, иначе... Ладно, вы
сами прекрасно понимаете, что это необходимо для быстрой и эффективной
эвакуации. - Его голос потонул в новом всплеске шума, за которым наступило
виноватое молчание.
Даллен только сейчас почувствовал, как его обтягивает внутренняя
оболочка скафандра. Прошло еще несколько секунд, и на внешней стене камеры
вспыхнули новые сигналы. Однако пугающая новизна ощущений поблекла, когда
внешняя дверь шлюзовой камеры отъехала в сторону, впустив столб солнечного
света и слепящую небесную синеву.
Даллен, представлявший себе корабль парящим над Орбитсвилем, теперь
обнаружил, что смотрит вверх. Портал превратился в километровое черное
озеро среди безбрежных просторов Большого О. А внизу, словно огромная
субмарина, застыл "Хоксбид". Если орбитсвильцы хотят взглянуть на звезды,
они должны смотреть себе под ноги.
Когда дверь шлюзовой камеры открылась полностью, и стала видна часть
оболочки Орбитсвиля, у всех вырвался вздох удивления. Поверхность сферы
выглядела непривычно. Вместо непроницаемой тьмы в глаза лился
бледно-зеленый свет, по яркости почти не уступавший небесной лазури. Он
пульсировал, поэтому оболочка казалась живой. Потрясенный Даллен не мог
отвести от нее глаз, его охватил благоговейный трепет.
Толпа у выхода зашевелилась, и первая фигура в белом скафандре
вылетела в направлении портала. Трос за спиной разматывался, за несколько
секунд человек пересек открытое пространство, но промахнулся. Даллен
видел, как он подпрыгнул на невидимой поверхности силовой диафрагмы,
изогнулся, успев все-таки дотянуться до короткого трапа на краю портала.
Появившиеся орбитсвильцы помогли путешественнику выбраться наверх. В
наушниках прошелестел облегченный вздох.
"Удалось! С первого раза, без неожиданностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58