Тут же стало
ясно, какие районы он изучил хорошо, а какие плохо. Последних пока было
больше. Он вернулся к карте с названиями, просидел еще час и начал
заполнять новый лист: потом еще раз повторил процедуру. Девушка незаметно
задремала и где-то в районе полуночи проснулась, испуганно глядя на
Хачмена: на секунду она забыла, откуда он взялся.
- Похоже, мне потребуется больше времени, чем я предполагал. - Хачмен
улыбнулся. - Может, тебе пойти спать?
- Кофе хочешь?
- Нет, спасибо.
Девушка, передернув плечами от холода, поднялась с дивана и, с
любопытством взглянув на разбросанные карты, ушла в спальню. Хачмен
вернулся к работе. Часам к трем ему удалось наконец заполнить карту
целиком. К этому времени он тоже уже основательно продрог: отопление
отключили несколько часов назад. Он прилег на диван и попытался заснуть,
но в комнате становилось все холоднее, и каждый раз, как только он
закрывал глаза, в голове возникал водоворот из названий и перекрестков.
Через полчаса он перешел в спальню. Девушка спала посередине огромной
кровати. Хачмен разделся, лег и мгновенно провалился в сон.
С первыми проблесками зари он осторожно поднялся, стараясь не
потревожить хозяйку, быстро оделся и вернулся к столу в гостиной. Как и
следовало ожидать, когда он попытался заполнить новую карту, обнаружилось
еще несколько районов, где память его подвела. Пришлось потратить еще
какое-то время на их запоминание, после чего Хачмен спокойно вышел из
квартиры. Утро было серое, сухое и на удивление теплое для этого времени
года. Он решил пройтись до центра пешком, занимая себя тем, что на каждом
перекрестке аккуратно угадывал все названия улиц. Знакомство с улицами
города, полученное подобной зубрежкой, недолговечно и исчезнет полностью
от силы через неделю, но для любого испытания, которое ему предложат
сегодня утром, его будет достаточно.
По дороге до таксопарка ему не встретился ни один полицейский. На
этот раз он вошел сразу в контору и обратятся к дежурной в очках, сидевшей
за столом с несколькими телефонами и микрофоном.
- Оливер на месте?
- Нет, он в вечернюю смену. У вас к нему что-нибудь личное?
Хачмен воспрянул духом.
- Нет, нет. Я отличный водитель и знаю Болтон как свои пять пальцев.
Через сорок минут он получил "форму", состоявшую из фуражки с большим
козырьком и значка на куртку, и уже кружил по городу в горчичного цвета
такси. Почти час он работал по-настоящему, доставив по радиовызову двух
пассажиров, причем адреса нашел без особых трудностей. Второй пассажир
вышел в южной части города, и вместо того, чтобы вернуться в центр, Хачмен
связался по радио с диспетчером.
- Это Уолтер Рассел, - представился он по имени, под которым его
зарегистрировали в таксопарке. - Я только что посадил джентльмена, который
хочет провести весь день в окрестностях Болтона. Какие на это правила?
- Плата за день - десять с половиной фунтов, - ответила диспетчер. -
Вперед. Клиент согласен?
Хачмен подождал несколько секунд, затем ответил:
- Он говорит, что согласен.
- Хорошо. Когда освободишься, свяжись с диспетчером.
- Ладно. - Хачмен вернул микрофон на место.
Решив, что таксомотор с ограниченной скоростью будет выглядеть
неуместно на скоростном шоссе, он направился на юг к Уоррингтону с
намерением проехать по менее приметным дорогам, связывающим маленькие
городки. Вскоре он заметил тройку молодых девчонок, голосующих на шоссе.
Когда он затормозил и открыл дверь пассажирского салона, они переглянулись
неуверенно.
- Вам куда? - спросил Хачмен, стараясь выглядеть добродушным. Хотя по
мере приближения к полицейскому кордону он волновался все больше и больше.
- В Бирмингем, - ответила одна из них, - но у нас нет денег на такси.
- Для этого такси вам не понадобятся деньги.
- А что понадобится? - потребовала вторая, и вся троица захихикала.
- Послушайте, я еду в аэропорт Рингуэй встречать пассажира и решил
предложить вам прокатиться, но если вас это не устраивает, то... - Хачмен
сделал вид, что закрывает дверь, и девицы с визгом бросились в машину,
рассаживаясь на повернутых назад сиденьях. По дороге они болтали между
собой, словно Хачмена рядом не было, и из их разговора он понял, что они
едут на демонстрацию протеста по поводу взрыва в Дамаске. С удивлением он
обнаружил, что уже несколько дней не вспоминал о разрушенном городе, о
тысячах невинных жертв... Теперь все его помыслы сосредоточились на
антиядерной машине.
У кордона стояла довольно длинная очередь автомобилей, но полицейские
пропустили такси Хачмена вперед, лишь мельком взглянув на него и его
пассажиров.

16
С поезда в Хастингсе Хачмен сошел уже после полуночи.
Болтонским такси он добрался до Суиндона и около полудня бросил его
на безлюдной стоянке. Оставить столь очевидный след ближе к своей цели он
не решился. Оттуда Хачмен доехал поездом до Саутгемптона, пересел в
направлении Хастингса, и остаток дня поделился у него между нервным
ожиданием и изматывающе медленными переездами.
Сознание того, что до назначенного им срока осталось меньше тридцати
шести часов, тяжким грузом давило его, когда он наконец вышел из здания
вокзала. Утренний серый туман сменился чистым холодным дождем, шумно
стекавшим по водостокам, и Хачмен промок до нитки почти сразу же, едва
вышел на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49