Собрав пистолет, он
положил его во внутренний карман, надел пальто и вышел на улицу. Правую
руку приятно согревал нож.
Было раннее утро, и серо-голубой туман еще скрывал отдаленные здания.
На солнце можно было смотреть не щурясь. Битон сел в свой "ягуар" и
двинулся к Болтону. Минут через пятнадцать он остановился в узкой улочке и
дальше пошел пешком. В конце улицы он открыл маленькую дверь в стене
здания и вошел в гулкий кирпичный гараж, когда-то служивший конюшней.
Механик оторвался от мотора старенького "седана" и взглянул на него без
любопытства.
- Рафо на месте? - спросил Битон, кивнув.
- В кабинете.
Битон поднялся по лестнице и прошел в маленькую прилепившуюся у стены
конторку, где его встретил толстый человек с огромным багровым носом.
- Привет, Клайв, - произнес он хмуро. - Ну и фаворита ты мне
подсказал в прошлую пятницу.
Битон пожал плечами.
- Если бы ты каждый раз выигрывал на скачках, букмекеры умерли бы с
голода.
- Все так, но мне не нравится, когда мои деньги идут на то, чтобы
увеличить шансы настоящего фаворита.
- Ты же не думаешь, что я могу с тобой так поступить, Рэнди?
- Может быть Ты хочешь вернуть мне мою сотню? - усмехнулся Рафо.
- Нет. Но у меня есть фаворит на субботу.
Краем глаза Битон увидел, как загорелся взгляд Рафо.
- Сколько?
- Синдикат содрал с меня больше двух тысяч - а это кругленькая сумма,
но тебе я скажу бесплатно.
- Бесплатно? - Рафо осторожно потрогал кончик носа, словно надеясь
придать ему более благородную форму. - А что нужно?
- Ничего. - Битон постарался, чтобы его голос звучал как можно
спокойнее. - Просто хочу узнать, где твои парни взяли черный
"форд-директор", который они бросили на Гортон-роуд.
- Я так и знал! - Рафо самодовольно хлопнул ладонью по столу. - Я
понял, что машина "горячая", как только Фред загнал ее в гараж. Когда я
увидел эту халтурную покраску и новенькие номерные пластины, я сказал
Фреду: "Гони отсюда эту телегу и похорони где-нибудь. И никогда не бери
машину, которую только что угнал кто-то другой!"
- Ты правильно сказал, Рэнди. Так где он ее взял?
- Говоришь, значит, фаворит?
- Мастер Окленд-второй, - сказал Битон, выдавая настоящего победителя
будущих скачек. Рафо - трепло известное, и то, что он наверняка разболтает
еще кому-нибудь, могло сильно ударить Битона по карману, но почему-то он
чувствовал, что в ближайшем будущем ему не придется заниматься скачками.
- Точно?
- Точно. Так где он взял машину?
- На стоянке возле "Крикетерса". Знаешь? Неплохой пивной бар по
дороге к Брейтмету.
- Найду, - заверил его Битон.

15
Хачмен редко запоминал сны и, когда это все же случалось, несмотря на
скептическое отношение к ясновидению, такие сны всегда казались ему
значительными и преисполненными глубоких психологических причин. Что-то,
возможно усиливающееся чувство, что в этом старом обшарпанном доме он
живет, как в ловушке, или предчувствие неминуемой катастрофы, не
оставляющее его с тех пор, как исчез автомобиль, - что-то необъяснимое
заставляло его ждать такого сна, подсказывало, что скоро он придет. Он
лежал на застеленной кровати, чувствуя смутную угрозу даже в самой
обстановке комнаты. Незаметно он заснул, и пришли сны...
Когда он проснулся, было еще светло, но в комнате стало гораздо
холоднее. Хачмен лежал на спине, вцепившись руками в скомканное покрывало,
словно боялся упасть вверх, пока не пришел в себя после кошмарного сна.
"Обычная ерунда в стиле фильмов ужасов", - уверял он себя. Через некоторое
время он встал дрожа и включил газовый обогреватель.
Возможно, ему следовало бежать сразу же, как только он обнаружил, что
машина украдена. Лучше было бы даже не возвращаться домой на ночь. Но он
был пьян, и тогда ему даже казалось, что неизвестный вор оказал ему
услугу, устранив опасную улику. Теперь же у него такой уверенности не
было, и беспокойное чувство, вызванное сном, подсказывало ему одну и ту же
мысль: бежать, бежать, бежать... Он вышел из комнаты и стал медленно
спускаться по лестнице. Снизу доносился женский голос. Джейн Этвуд
разговаривала с кем-то по телефону, и Хачмен на миг позавидовал этой
возможности звонить куда-то, общаться с кем захочется. Ему стало очень
одиноко и захотелось позвонить Викки. Это так просто. Набрать номер и
позвонить. Позвонить в прошлое... Когда он вошел в комнату, миссис Этвуд
как раз вешала трубку.
- Это Джордж, - произнесла она несколько удивленным тоном. - Какой-то
человек заходил в лавку и расспрашивал о вас. Что-то насчет машины.
- В самом деле? - Хачмен сжал руками полированные перила.
- Вашу машину украли, мистер Ретрей? Вы же говорили, что она
сломалась, когда вы были...
- Не знаю. Возможно, ее украли уже после.
Хачмен взбежал по ступенькам с молчаливым паническим криком в душе.
Оказавшись в комнате, он накинул на плечи куртку и быстро спустился вниз.
Миссис Этвуд скрылась где-то в другой части дома. Хачмен открыл дверь и,
бросив взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что на улице никого нет,
быстрым шагом двинулся от главной дороги. В самом конце улицы навстречу
ему из-за поворота выехал темно-синий "ягуар". Сидящий за рулем седоватый
крепко сложенный мужчина, похоже, даже не заметил Хачмена, но машина
замедлила ход и покатилась вдоль тротуара, приминая колесами гниющую
листву. Водитель внимательно разглядывал номера домов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49