.. Я обойдусь без карманных денег.
И больше не буду мочить штаны...")
Хачмен с трудом оторвался от картин прошлого. Зайдя в прохладную
кухню, он постоял немного, потом решил, что есть еще не хочет. Направился
в спальню, сменил деловой костюм на джинсы и рубашку и достал из шкафа
свой лук, отполированный до блеска прикосновениями рук. Вынес из сарая
тяжелую мишень из уложенного спиралью каната и пристроил ее на треножнике
за домом. Раньше сад был недостаточно велик для стрельбы в цель, но Хачмен
купил соседний участок и убрал часть старого забора. Установив мишень, он
начал привычный неторопливый ритуал подготовки: маленькими колышками
обозначил на земле положение ног, несколько раз натянул и отпустил тетиву,
проверил каждую стрелу и уложил их в колчан. Первая стрела плавно
поднялась, кратко сверкнула на солнце, и через секунду он услышал твердый
характерный удар, означающий попадание близко к центру. Взглянув в
бинокль, Хачмен увидел стрелу в голубом круге около цифры "7".
Довольный тем, что он так точно оценил влияние влажности на гибкость
лука, Хачмен выпустил еще две стрелы, подправил прицел, затем сходил за
стрелами и принялся стрелять на счет, аккуратно вписывая результаты в свою
записную книжку. И в то время как руки сами выполняли нужные движения,
одна часть разума направляла борьбу за совершенство в стрельбе, вторая
билась над вопросом, имеет ли Лукас Хачмен право брать на себя роль
"высшего судьи".
С технической стороны все было просто и предельно ясно. У него хватит
способностей воплотить неровные цифры на обгорелом клочке бумаги в
реальность. На это потребуется от силы несколько недель работы и на тысячу
фунтов электрооборудования и электронных приборов, а результатом явится
небольшая и довольно невпечатляющая на вид машина.
Но это будет машина, которая, будучи один раз включенной, практически
мгновенно сдетонирует все ядерные запасы на Земле.
Антиядерная машина...
Машина против войны...
Средство, способное превратить мегасмерть в мегажизнь...
Осознание того, что нейтронный резонатор может быть построен, пришло
к Хачмену однажды спокойным воскресным утром почти год назад. Он проверял
кое-какие свои идеи относительно решения уравнения Шредингера для
нескольких независимых от времени частиц, и вдруг случайно ему удалось на
долю секунды заглянуть в глубь математических дебрей, скрывающих
реальность от разума. Словно расступились заросли полиномов, тензоров,
функций Лежандра, и вдали на мгновение призрачно мелькнула машина, которая
может уничтожить бомбу. Просека тут же исчезла, но бегущий по бумаге
карандаш Хачмена успел зафиксировать достаточно примет, чтобы позже
отыскать дорогу к цели.
И вместе со вспышкой вдохновения возникло полумистическое ощущение,
что он избран, что он - носитель огромной важной идеи. Ему приходилось
читать о подобном явлении психики, часто сопровождающем всплески новых
идей, но со временем ощущение прошло, затертое социальными и
профессиональными соображениями. Как неизвестный поэт, создавший
одно-единственное неповторимое произведение, как забытый художник,
написавший одно-единственное бессмертное полотно, так и Лукас Хачмен,
почти никому не известный математик, мог теперь оставить незабываемую веху
в истории. Если только он осмелится...
Прошедший год не был годом ровных успехов. Одно время ему казалось,
что уровень энергии, необходимый для инициирования незатухающего
нейтронного резонанса, в несколько раз превзойдет энергетические ресурсы
всей планеты, но вскоре сомнения рассеялись. Машина вполне надежно может
работать от переносного аккумулятора, и ее сигнал будет передаваться от
нейтрона к нейтрону, незаметно и безопасно, до тех пор, пока на его пути
не встретится радиоактивный материал с массой, близкой к критической.
Последние сомнения рассеялись. Математические расчеты были закончены,
и Хачмен только сейчас осознают, что не желает иметь со своим творением
ничего общего.
Мысли путались, перебивая друг друга... "Шесть дюжин стрел со ста
ярдов - общий счет 402... Нейтронный резонатор является абсолютным
средством обороны... Это твой самый высокий счет для ста ярдов... Но в
ядерной войне абсолютное средство обороны может стать абсолютным
оружием... Продолжай в том же духе и ты доберешься до тысячи... Если я
хотя бы заикнусь об этом в министерстве обороны, никто никогда меня больше
не увидит, меня поместят в одно из тех тайных заведений в самой глубине
страны... Ты уже давно мечтал о таком результате, четыре года или даже
больше... А Викки? Что будет с ней?. Она же с ума сойдет. И Дэвид?..
Теперь надо взять колчан, перейти на отметку восемьдесят ярдов, сохраняя
полное спокойствие, и... В конце концов, существует баланс в ядерном
вооружении. Кто имеет право нарушать его? Может, войны не будет? Сколько
лет прошло после второй мировой войны, и ничего. От напалма японцев
погибло не меньше, чем в Хиросиме и Нагасаки... Надо перевести прицел на
восемьдесят ярдов, взять стрелу, левый локоть в сторону, легко натянуть
тетиву, коснуться ее губами, прицел на желтый круг, держать, держать..."
- Ты почему не на работе, Лукас? - голос Викки раздался совсем рядом.
Хачмен проводил взглядом уходящую в сторону стрелу. Стрела воткнулась
в мишень почти у самого края.
- Я не слышал, как ты подошла, - как можно спокойнее произнес он,
оборачиваясь к жене, и, взглянув на нее, сразу понял, что она напугала его
нарочно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49