Спейн редко
пытался извлечь какую-то выгоду из этих своих знаний или как-то ими
воспользоваться. Он просто делал то, что делал, не получая от этого
никакого удовлетворения, кроме тайной радости, когда, например, во время
вечерней поездки на машине вдруг узнавал на дороге какого-нибудь знакомого
и мог с уверенностью сказать, куда он направляется, зачем и к кому. Спейну
представлялось в таких случаях, что часть его сознания как бы отделяется
от него и путешествует вместе с тем самым знаковым.
И таким образом, ни разу до сих пор не заговорив с Викки Хачмен, он
был почти уверен, что встретит ее в среду около десяти утра на главной
улице Кримчерча. В конце квартала размещался салон красоты, который она
посещала каждую неделю, и, по мнению Спейна, миссис Хачмен не принадлежала
к числу женщин, что позволяют таким мелочам, как пропавший муж и
разрушенная семья, нарушить законный порядок. Спейн взглянул на часы,
раздумывая, сколько времени он может себе позволить ждать, если она не
появится вовремя. Старший экономист Максвелл в последнее время уже
несколько раз намекал ему насчет неудобств, вызываемых его второй работой.
Конечно, свести счеты с Хачменом дело важное, но не настолько, чтобы
терять из-за этого деньги, а именно это может случиться, если его прижмут
и заставят бросить вторую работу.
Увидев приближающуюся Викки Хачмен, Спейн откашлялся и, когда настал
нужный момент, вышел из подъезда, где он ждал, и "натолкнулся" на нее.
- Извините, - произнес он. - О, миссис Хачмен?
- Да. - Она оглядела его с плохо скрытым неодобрением, манерой
напомнив своего мужа, что еще больше укрепило решимость Спейна. - Боюсь, я
не...
- Доналд Спейн. - Он снова откашлялся. - Я друг Лукаса. Мы вместе
работаем...
- Да? - Миссис Хачмен это, похоже, не заинтересовало.
- Да, - повторил Спейн, подумав про себя: "она такая же, как Хач.
Тоже общается с простыми людьми, только когда думает, что никто не смотрит
в ее сторону". - Я хотел сказать, что мы очень сожалеем о его
неприятностях. Должно же быть какое-то простое объяснение...
- Благодарю вас. И прошу меня извинить, мистер Спейн, но я спешу. -
Она двинулась в сторону. Ее светлые волосы в размытом свете дня казались
гладкими, словно лед.
Пришло время нанести удар.
- Полиция его еще не нашла. По-моему, вы правильно сделали, что не
сказали им про ваш летний коттедж. Возможно...
- Коттедж? - Ее брови изогнулись в удивлении. - У нас нет никакого
коттеджа.
- В Хастингсе. Номер 31 по Чаннинг-уэй, кажется. Я запомнил адрес,
потому что Хач советовался со мной по поводу аренды.
- Чаннинг-уэй? - произнесла она слабым голосом. - У нас нет там
никакого коттеджа.
- Но... - Спейн улыбнулся. - Конечно. Я уже и так много сказал. Не
беспокойтесь, миссис Хачмен, я не говорил об этом полиции, когда меня
расспрашивали, и никому не скажу. Мы все слишком хорошо относимся к
Лукасу, чтобы...
Он замолчал, когда миссис Хачмен торопливо скрылась в толпе, и все
его существо наполнилось приятным, теплым чувством, словно он только что
написал поэму.

"Ничего не изменилось, - уверяла себя Викки Хачмен, откинувшись в
большом кресле у косметички. - Надо бы принять нортриптилин. Доктор
Свонсон говорит, что нортриптилин поможет, если только принимать его
какое-то время... Прошлое осталось в прошлом..." Она устало закрыла глаза,
стараясь выкинуть из головы печальные мысли.

14
Битон родился в городке Орадя, что неподалеку от северо-западной
границы Румынии. Отец его работал в гончарне. Первые тридцать два года
своей жизни Битон носил другое имя - Владимир Хайкин, но уже давно он был
известен окружающим как Клайв Битон, и его собственное имя казалось теперь
чужим даже ему самому. Во время службы в армии он неплохо себя
зарекомендовал и проявил определенные качества, которые привлекли к нему
внимание некоей не очень афишируемой организации, известной узкому кругу
лиц под аббревиатурой ЛКВ. Вскоре последовало предложение перейти на
работу туда, довольно заманчивое предложение. Хайкин согласился, оставив
военную службу в звании капитана, и исчез из нормальной жизни на время
переподготовки. Однако спустя какое-то время новая карьера перестала
казаться ему такой уж романтичной и увлекательной - приходилось проводить
довольно много времени, просто наблюдая за иностранными туристами и
приезжающими западными бизнесменами. Работа уже основательно надоела
Хайкину, но тут открылась дверь в новую - нет, не карьеру - в новую жизнь.
Случилось это, когда всего в сотне километров от его родного городка
слетел с дороги и разбился полный автобус английских туристов. Кого-то
убило сразу, еще несколько человек умерли от сильных ожогов позже, в
больнице. Как водится в таких случаях, в ЛКВ тщательно проверили всех
погибших и - как изредка случается - обнаружили среди жертв человека,
которого имело смысл "воскресить". Им оказался Клайв Битон, тридцати
одного года от роду, неженатый, без близких родственников, занятие -
торговля почтовыми марками, место проживания - городок Сэлфорд в графстве
Ланкашир. Затем люди из ЛКВ проверили досье своих сотрудников, допущенных
к такого рода операциям, и подыскали одного - с тем же ростом,
телосложением и цветом волос, что у погибшего туриста.
Хайкин принял предложение без колебаний. Его не остановило даже то,
что для новой работы требовалась пластическая операция, причем с имитацией
шрамов от ожогов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49