Специалисты Вестфилда выступили с
идеей переноса части управляющей наведением аппаратуры во вторую рэкету -
"Джилл", которая должна запускаться через долю секунду после "Джека".
Смысл в том, что "Джилл" будет следовать за первой ракетой и сообщать
данные об относительном положении "Джека" и движущейся цели - единственный
способ сохранить простоту наведения, повысив точность до уровня
самонаводящихся ракет. Если все получится, система будет обеспечивать
значительную дальнобойность и высокую надежность при относительно низкой
стоимости. И Хачмену, как старшему расчетчику Вестфилда, было поручено
разработать систему математического обеспечения, снизив количество
переменных до такой степени, когда "Джек-и-Джилл" можно будет подключать к
чему-нибудь не сложнее обычного прибора управления огнем.
Работа в области, далекой от квантовой механики, мало интересовала
Хачмена, но фирма располагалась поблизости от родного города Викки,
которая наотрез отказалась перебираться в Кембридж, где Лукасу предлагали
интересную работу в Кавендишской лаборатории. Собственно говоря, Викки
вообще не хотела никуда переезжать, а Лукас стишком ответственно относился
к браку, чтобы думать о разрыве. Над математикой элементарных частиц он
работал в свободное время скорее для удовольствия, чем с какими-то
серьезными целями. "Удовольствие! Доигрался... - Мысли, которые он упорно
пытался загнать поглубже, неожиданно прорвались на передний план. - Мое
собственное правительство... Любое правительство... Меня раздавили бы в
секунду, если бы хоть кто-нибудь узнал, что лежит у меня в кармане... Я
могу заставить нейтроны танцевать под новую музыку..."
Судорожно вздохнув, он выбрал карандаш и, пытаясь сосредоточиться,
начал работать. После часа тщетных попыток сделать хоть что-нибудь он
позвонил начальнику кинолаборатории и договорился насчет просмотра
последнего фильма о полигонных испытаниях "Джек-и-Джилл".
Виды моря, чистого голубого неба в прохладной обезличенной темноте
кинозала создавали у него странное ощущение удаленности от всего мира.
Темные силуэты ракет планировали, взмывали вверх, маневрировали, оставляя
после каждого поворота маленькие облачка гидравлической жидкости. Затем,
истощив запас топлива, опускались в море, медленно раскачиваясь под
ярко-оранжевыми грибами парашютов. "Джек" упал, а "Джилл"...
- Ничего из этого не выйдет, - раздался прямо над ухом Хачмена
знакомый голос. Бойд Крэнгл, заместитель начальника конструкторской
группы, незаметно вошел в зал и сел неподалеку. Крэнгл с самого начала
выступал против проекта "Джек-и-Джилл".
- А вдруг?
- Никаких шансов, - доверительно прошептал Крэнгл. - Весь алюминий,
что мы используем в аэрокосмической промышленности - знаешь, куда он в
конце концов попадает? Его плавят и делают мусорные баки, потому что при
таком темпе гонки вооружении все наши самолеты и ракеты устаревают еще до
того, как успевают подняться в воздух. Так что, Хач, мы с тобой помогаем
делать мусорные баки. И было гораздо проще и честнее, а возможно, выгоднее
устранить промежуточную Стадию и производить сразу мусорные баки!
- Или орала...
- Или что?
- Это такие штуки, в которые полагается перековывать мечи.
- Точно, Хач, - Крэнгл тяжело вздохнул. - Время ленча. Давай-ка
заглянем к "Дьюку" и пропустим по кружечке пивка.
- Нет, Бонд, спасибо. Я беру полдня за свой счет и еду домой. -
Хачмен сам удивился своим словам, но тут же понял, что именно это ему и
было нужно - побыть одному и постараться привыкнуть к факту, что те
несколько уравнений, записанных на клочке бумаги, могут сделать его самым
важным человеком в мире. И нужно что-то решать.

Дорога до Кримчерча заняла меньше получаса. Чистое, почти пустое в
это время дня шоссе выглядело несколько непривычно. Был свежий октябрьский
полдень, и воздух, врывающийся в машину через приоткрытое окно, дышал
холодом. Хачмен свернул на аллею к дому, и тут вдруг неожиданно понял:
наступила осень. Щедрые дары меди и золота, разбросанные старыми буками,
сплошным ковром устилали пешеходные дорожки. "Сентябрь проходит мимо меня
каждый год, - подумал он. - И только когда мой любимый месяц проходит, я
понимаю, что пришла осень".
Он затормозил у длинного невысокого дома, который отец Викки подарил
им после свадьбы. Ее машины в гараже не было. Очевидно, она решила
проехаться по магазинам, перед тем как забрать Дэвида из школы. Хачмен
намеренно не стал звонить домой перед выездом. Когда Викки заводилась
из-за чего-нибудь, он обычно не мог думать о серьезных вещах, а именно
сегодня ему хотелось побыть одному, сохранив спокойствие и холодность ума.
Еще в дверях мысль о жене вызвала у него цепочку воспоминаний, обрывков
прошлого, частично окрашенных оттенками старых ссор и полузабытых
разочарований. (Как в тот раз, когда она нашла у него в кармане домашний
телефон Мюриел и решила, что здесь кроется роман. "Я знаю, что у тебя с
этой толстой девкой... Это тебе даром не пройдет..." Или другой случай: у
оператора ЭВМ прямо на работе началось кровотечение, и Лукас отвез ее
домой. "Почему именно ты? Помогал ей избавиться от ребенка? Значит,
по-твоему, женщина сошла с ума, если она не хочет, чтобы в дом занесли
грязную болезнь?.." Господи!.. Взгляд Дэвида, полный слез... "Вы с мамой
собираетесь разводиться, пап? Не уходи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49