Пусть навесит на эту работу пару
приоритетных бирок. Так все будет гораздо проще.
- Это полуофициальный проект, Клифф. Со временем это может
пригодиться Вестфилду, но пока я хотел бы попридержать информацию. Еще
неизвестно, что получится. Мне бы не хотелось идти к Мейксону.
- Ну тогда я ничего не могу. Я имею в виду... Тебе что вообще-то
нужно? - Голос Тэйлора стал резче. Видимо, он почувствовал, что Хачмен
чего-то не договаривает.
- Да ничего особенного. Комната с замком. Стол лабораторный.
Источники питания даже не понадобится стабилизировать.
- Подожди, подожди. Ты что-то говорил насчет микроволнового
излучения. Насколько микро?
- Сильно микро, - Хачмен чувствовал, как разговор уходит из-под его
контроля. Первый же человек, с которым он заговорил о том, что должно быть
самым секретным проектом на свете, тут же что-то заподозрил и стал
задавать лишние вопросы. - Может быть, шесть на десять в восемнадцатой
герц.
- О господи! Тогда и говорить не о чем. По существующим правилам нам
нельзя здесь работать с такими излучениями, если в здании не будет
специальной экранировки. Так что извини, Хач.
- Ну что ты. - Хачмен положил трубку на место и поглядел на дымчатую
стеклянную перегородку, за которой двигался чей-то серый силуэт. Очевидно,
Дон Спейн прибыл раньше обычного.
Некоторые люди умеют с легкостью подчинять себе реальный мир и
управлять обстоятельствами. Другим же, как, например, Хачмену, удается
лишь строить красивые логичные планы - они постоянно знают, чем грозит им
столкновение с жизнью. Первая же попытка и... Хачмен тяжело вздохнул в
бессильной злобе на обстоятельства, и в этот момент зазвонил внутренний
телефон. Хачмен схватил трубку еще до того, как Мюриел успела ответить.
- Хач, это опять я, - послышался в трубке голос Тэйлора. - Я тут
прокручивал твою просьбу. Ты в курсе, что Вестфилд арендует лабораторию в
Кембернском институте?
- Слышал что-то, но давно. - На сердце у Хачмена потеплело.
- Соглашение довольно неформальное. Мы с ними договорились, когда они
запросили у старого Вестфилда криогенное оборудование. Короче, когда у них
не очень туго с работой, мы имеем право использовать лабораторию.
- А как у них сейчас?
- Насколько я знаю, нормально. Если хочешь, я позвоню профессору
Дюрингу и узнаю, можно ли тебе у них поработать.
- Буду тебе очень признателен, Клифф.
Хачмен едва справился с теплой волной благодарности и сумел
произнести эти слова обычным тоном.
Положив трубку, он отправился в отдел комплектации и больше двух
часов просидел, выписывая из картотеки данные оборудования и проверяя, где
его можно приобрести. После полудня снова позвонил Тэйлор и подтвердил,
что лаборатория свободна. Хачмен тут же съездил в Кемберн, осмотрел
помещение и получил у Дюринга ключи. К пяти часам, когда он обычно уходил
домой, он не потратил ни секунды на порученную ему работу, зато полностью
продумал схему своей антиядерной машины и уже был готов делать чертежи.
Перед уходом Мюриел он попросил ее принести горячего чая и, когда шум в
коридорах стих, принялся за схему.
Примерно через час, полностью погрузившись в работу, он вдруг
почувствовал что-то неладное. Что-то беспокоило его, и, хотя он не мог
сразу отвлечься от сложного нагромождения символов и чертежей, часть
мыслей уже переключилась на поиск тревожного фактора. "Вот этот серый
предмет, что Мюриел прислонила к перегородке со своей стороны... Слишком
похоже на человеческое лицо... Из-за этого я и чувствую себя
неспокойно..." Он взял логарифмическую линейку и невольно опять скосил
взгляд на серое пятно за стеклом... "Господи, это и в самом деле лицо!"
Он вздрогнул, поняв, что за ним кто-то наблюдает, потом сообразил,
что это Дон Спейн. Должно быть, он тоже заработался допоздна, но так тихо
он мог себя вести только намеренно. Все еще чувствуя волнение, Хачмен
нарочито медленно сложил бумаги в папку и прикрыл ее копиркой. Лицо Спейна
за перегородкой оставалось неподвижным. Хачмен достал из ящика стола
точилку для карандашей и резко бросил ее в сторону размытого силуэта.
Точилка ударилась о перегородку, едва не расколов стекло, и Спейн исчез из
поля зрения. Через несколько секунд дверь к Мюриел открылась, и он вошел в
кабинет.
- Ты с ума сошел, Хач? - спросил он негодующе. - Ты чуть не разбил
стекло. Осколки попасти бы мне в лицо!
- А какого черта ты за мной подглядываешь?
- Я не знал, что ты на месте. Сидел работал, и мне послышалось что у
тебя кто-то шуршит. Решил посмотреть, в чем дело.
- Ну спасибо, что побеспокоился, - произнес Хачмен мрачно, даже не
стараясь скрыть своей неприязни к Спейну. - А тебе не пришло в голову
открыть дверь?
- Я не хотел врываться неожиданно. Вдруг... - тут Спейн самодовольно
причмокнул, - вдруг бы ты был с женщиной?
- Больше, конечно, тебе в голову прийти ничего не могло.
Спейн пожал плечами и усмехнулся.
- Ты не так уж часто остаешься после работы, Хач. И кроме того, ты
весь день вел себя как-то странно. Прямо синдром Баттерби. Помнишь
Баттерби?
Хачмен кивнул, и вся его ненависть к Спейну вернулась с новой силой.
Баттерби до недавнего времени был старшим инженером, руководителем группы.
В Вестфилде он всегда пользовался уважением и популярностью, но потерял
работу после того, как кто-то застал его с секретаршей на ковре в его
собственном кабинете, где он якобы остался поработать сверхурочно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49