- Почему вы так стремитесь мне помочь? Вы знаете, кто я такой?
- Брат, все, что я на самом деле знаю про тебя, следует из твоего
акцента, - сказал Айк. - Ты с Земли, а мы тоже оттуда. Здесь было совсем
неплохо, пока кучка этих ханжей с Библиями не захватила власть и не лишила
человека возможности получать честную зарплату за честную работу.
- Кем ты работал?
- Я? Нет, брат, это не для меня. Здоровье не позволяет. Но разницы-то
никакой! Если бы я работал, я все равно не получал бы за это в добрых
честных соларах, верно? А вот Денвер трудился - торговал настоящими
кусочками Святого Креста.
- Пока фабрику, где он их делал, не прикрыли, правильно я понимаю? -
нетерпеливо прервал его Теллон. - Когда ты сможешь проводить меня в
поместье Жюста?
- Ну, нам придется пересидеть здесь до конца дня. Когда стемнеет, мы
выведем тебя за забор. После этого все зависит только от твоих ног.
Конечно, идти нам придется не по Бульварам, но к рассвету мы будем на
месте.
"Рассвет, - подумал Теллон, - а если не удастся получить обратно от
Карла Жюста свой электроглаз, тогда - последний закат. Интересно, этот
человек - отец или брат Хелен Жюст?"
- Хорошо, - сказал он. - Можешь взять деньги.
- Спасибо, брат. Я уже взял.
Идти пришлось всю ночь, и благодаря поддержке Айка Теллон обошелся
без электроглаза: последние крохи энергии надо было сберечь для всего
того, что ему предстояло в поместье. С ним пошли только Айк и Денвер -
один взял его за правую руку, другой - за левую.
Двое его спутников помогли ему пролезть сквозь прикрытую бурьяном
дыру в заборе и вывели туда, где вновь начинались тихие улицы. Дорогой
Теллон задумался над вопросом как эта порода людей может существовать
веками без изменения? Непрерывное развитие человечества, кажется, их не
затронуло - они живут и умирают точно так же, как делали это древние
бродяги. Если человечество просуществует еще миллион лет, то и тогда,
видимо, они сохранятся.
- Кстати, - спросил Теллон, - что вы сделаете со всеми этими
деньгами?
- Купим еды, конечно, - ответил Айк.
- А когда еда кончится? Что тогда?
- Там видно будет. Проживем.
- Не работая? - сказал Теллон. - Разве не легче было бы устроиться
куда-нибудь?
- Конечно, легче, брат. Работать иногда легче, но я не собираюсь
поступаться принципами.
- Принципами! - рассмеялся Теллон.
- Да, принципами. Противно уже то, что не платят добрыми честными
соларами. А при этой чокнутой системе дело обстоит еще паскудней.
- Как так? Мне здешняя идея кажется вполне разумной.
- Не смеши меня, брат. Сами коэффициенты - идея хорошая, но они же их
применяют шиворот-навыворот!
- Шиворот-навыворот? - Теллон никак не мог понять, искренне говорит
Айк или дурака валяет.
- Да, я так считаю, - Айк не шутил. - Да и на Земле та же история.
Возьми кого-нибудь, вроде хирурга. Этот человек и вправду хочет быть
хирургом - у него талант, видишь ли... призвание! Он ничем другим на свете
не стал бы заниматься - и тем не менее он получает в десять или в двадцать
раз больше какого-нибудь бедняка, вкалывающего на работе, которую
ненавидит. Это справедливо? Справедливо, что кто-то наподобие... как звать
теперешнего самого главного на Земле?
- Колдуэлл Дюбуа, - подсказал Теллон.
- Ну, ему нравится быть самым главным - пожалуйста Но тогда почему же
он должен получать в сотни раз больше работяги, которого достала
осточертевшая ему машина? Ненавидит ее, а должен с ней нянчиться... Нет,
брат, следует каждый год проводить этакую психологическую проверку всех,
кто работает. Когда окажется, что кто-то начал находить удовольствие в
своей работе, ему надо срезать зарплату. И вот уже у вас есть лишние
деньги для другого парня, который, наоборот, за год еще больше озверел от
своей постылой работы.
- Я передам твое предложение Колдуэллу Дюбуа, как только увижусь с
ним.
- О, рядом с нами настоящая знаменитость, - сказал Денвер. - Здесь он
выпьет шерри с Жюстом, а потом отправится прямо на обед к президенту
Земли!
- Если вернуться к твоим принципам, - сказал Теллон Айку, - они
случайно не позволяют вернуть мне немножко денег на билет на поезд?
- Извини, брат. Принципы принципами, а деньги - деньгами.
- Я так и думал.
Теллон слепо шел вперед, позволяя бесцеремонно впихивать себя в
палисадники или подворотни всякий раз, когда мимо проезжал автомобиль. Два
его спутника без вопросов приняли к сведению, что ему необходимо остаться
незамеченным, и доставили его к Жюсту без всяких происшествий. Интересно,
думал Теллон, может, они на самом деле знают, кто он такой, несмотря на
слова Айка. Это объяснило бы их готовность помочь ему, как и стремление
поживиться за его счет.
- Вот мы и пришли, брат, - сказал Айк. - Это главные ворота. Меньше
чем через час рассветет, поэтому не пробуй лезть туда в темноте. Собачки
здесь не больно-то ласковые.
- Спасибо за предупреждение, Айк.

Теллон оторвал руки от прутьев массивных стальных ворот и соскользнул
на землю. В сером полумраке он увидел себя глазами Сеймура, который
протиснулся между прутьями и терпеливо ждал, пока Теллон переберется через
верх. Электроглаз, которым он совершенно не пользовался полтора дня, при
максимальном напряжении выдавал едва различимое изображение. Работать ему
оставалось несколько минут, не больше.
- Давай, малыш, - настойчиво зашептал Теллон. Сеймур вскочил к нему
на руки, от чего вселенная Теллона закружилась волчком, но он уже свыкся
со случайными потерями ориентации, неизбежными, когда у его глаз были
четыре ноги, хвост и разум терьера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64