- Как вам известно, я пыталась убедить руководство тюрьмы в том, что
у них есть особые обязательства перед заключенными инвалидами. Но мои
возможности не безграничны. - Она на миг замолчала. - Через три дня я
уезжаю в отпуск; к этому времени вы должны вернуть оборудование.
- Благодарим вас от всего сердца, мисс Жюст, - Уинфилд по-военному
отдал ей честь.
Она вышла. Теллону показалось, что в один момент она сверкнула
глазами в его сторону, но Хогарт уже отводил взгляд, и потому Теллон так и
не понял, было это на самом деле или нет? Она невольно напомнила ему о
мире за стенами Павильона, о мире, к которому принадлежала, - и мысли эти
погрузили его в тоску.
- Я думал, она тут целый день проторчит. Терпеть не могу, когда эта
вобла является ко мне в мастерскую.
- У тебя, Эд, глаза пока еще на месте. А вот пользоваться ими ты не
умеешь, - фыркнул Теллон.
- Хорошо сказано, сынок, - прогремел Уинфилд. - Ты заметил, что он
только раз и посмотрел на ее ноги? Впервые за восемь лет мне представился
случай взглянуть на женщину, а этот старый козел, который распоряжается
моими глазами, все время пялился в окно.
Теллон улыбнулся, но заметил. Что в этот момент он видит только
трубку Хогарта крупным путаном да еще искривленный палец, утрамбовывающий
серый табачный пепел в почерневшей чашечке. Ему показалось, что Хогарт
чем-то обеспокоен.
- Что стряслось, Эд?
- Слушайте, вы, ловеласы. Никто не заходил сегодня в корпус отдыха
послушать новости?
- Нет.
- А зря. Вы бы узнали, что переговоры между Эмм-Лютером и Землей
относительно той новой планеты прерваны. Земные делегаты наконец-то
поняли, что Арбитр готов упираться хоть до скончания века, и покинули зал
переговоров. Похоже, скоро мы окажемся в гуще первой в истории Империи
межзвездной войны.
Теллон прижал ладонь к виску; все это время он заставлял себя не
помнить про Блок и про капсулу-горошину, где хранился кусочек его мозга.
Сама мысль о том, что маленький шарик серого вещества мог стоить целого
мира - огромного, полного жизни, зелено-голубого мира, - была невыносима.
- Плохо дело, - тихо сказал он.
- Есть и другая новость. Наш тюремный "телеграф" сообщает, что
Черкасский объявится на следующей неделе.
- Док, мы еще по-настоящему не испытали наши новые глаза. - Теллон
продолжал говорить спокойно, хотя сердце у него в груди бешено
заколотилось. - Тем не менее нам стоило бы предпринять дальнюю прогулку.
- Ты имеешь в виду действительно дальнюю прогулку?
Теллон невозмутимо кивнул. Им и в самом деле предстояла дальняя
прогулка. Тысяча миль до Нью-Виттенбурга и восемьдесят тысяч ворот до
Земли.

8
Птицелов Кронин посмотрел на них в упор; в глазах его с покрасневшими
веками отражалось растущее удивление.
- Нет, - сказал он. - У меня нет ни сов, ни ястребов и вообще ничего
в этом роде. Я же вам говорю, здесь у нас, на дальнем юге, почти нет
грызунов, которыми они кормятся. А что, вам нужны именно хищные птицы?
- Не обязательно, - быстро ответил Теллон. - Мы возьмем парочку вот
этих коричневых, вроде голубей. Нам главное, чтобы птица была приучена к
человеку и не улетала.
Он хотел взять именно хищных птиц, потому что глаза у них расположены
примерно как у человека - а значит, к их зрительному полю легче
привыкнуть. Очень удобно, когда ведущий находится рядом с тобой. С другой
стороны, невелика радость - глядеть на мир словно бы через дыры в висках.
Но самое главное - поскорее раздобыть хоть какие-нибудь глаза.
- Ну, не знаю, - птицелов бросил на Теллона проницательный взгляд. -
Послушайте, вы не Теллон? Я думал, вы слепой.
- Я и в самом деле слепой. Почти. Вот почему я хочу взять птиц. В
каком-то смысле они нам будут вместо собак-поводырей.
- Хм-м, не знаю. Похоже, ребята, вы не очень-то любите птиц. А они,
знаете, здорово это чувствуют.
Уинфилд раздраженно кашлянул.
- Мы дадим тебе по четыре пачки сигарет за каждую. Насколько я
понимаю, это вдвое дороже, чем ты обычно берешь.
Заключенный Кронин пожал плечами и достал из вольера двух похожих на
голубей птиц местной породы. Небольшой вольер, который он соорудил из
проволочной сетки, помещался на южной оконечности полуострова. Он привязал
к лапкам покорно трепещущих птиц короткие веревочки и вручил их
покупателям.
- Если хотите приучить птицу сидеть на плече - посадите ее себе на
эполет и привяжите. Пусть попривыкает денька два.
Тевтон поблагодарил его, и они торопливо удалились с птицами в руках.
Возле полуобвалившейся стены старого сада они остановились и посадили птиц
на плечи. Когда Теллон настроился на зрительные сигналы своей птицы, ему
почудилось, что с головы его сняли крышку и в нее хлынул свет. Широко
расставленные птичьи глаза давали восхитительную 360-градусную панораму
суши, моря и неба. Такое зрелище, позволяющее птице замечать охотников и
прочих врагов, вызвало у Теллона ощущение, что и за ним охотятся. Трудно,
конечно, привыкнуть к тому, что сбоку у тебя перед глазами маячит твое же
собственное ухо, но тут были и свои плюсы - по крайней мере никто не
застанет тебя врасплох.
Они двинулись к восточной части полуострова. Дорога поднималась все
выше и выше и заканчивалась на невысоком утесе, с которого открывался вид
на море - вернее, на не знающий приливов и отливов океан, что кольцом
охватывал всю планету. Теллон испытывал небывалый восторг от ощущения
свободы и простора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64