А резерв
топливных капсул у нас, к моему прискорбию, ограничен. Тридцать миллионов
световых лет, не больше. И еще - фактор времени. Без навигационных карт
Уэкопу придется заново рассчитывать каждый прыжок, а такие расчеты
занимают до десяти дней. Перемножьте и получите, что путешествие займет
больше двух лет, а продовольствия у нас на месяц.
- Понятно, - неожиданно спокойно произнес Моссбейк. - А я, честно
говоря, не подумал о еде. Непростительно для специалиста по общественному
питанию! Но это значит... что нам осталось жить не больше месяца?
В кают-компании повисло тяжелое молчание, словно к двенадцати сидящим
за столом добавился некто тринадцатый, мрачный и недобрый. И Сердженор
решил, что вновь настало его время действовать. За два десятилетия
топографической карьеры он сумел создать и довести почти до совершенства
образ Большого Сердженора, человека-скалы, опытного, твердого и
невозмутимого, человека, гнева которого стоит опасаться. В известной
степени он стал как бы воплощением корабля, живой мишенью для
разочарований, которые порою нет-нет да и изливались в адрес Уэкопа. Эту
роль он когда-то, пока еще мог обманывать себя, играл с немалым
удовольствием, но позже она стала обременительной, и у него появилось
сильное желание уйти со сцены.
- Умрем от голода? - Сердженор с насмешливым удивлением уставился на
Моссбейка. - Лично ты можешь заняться и этим, если тебе по душе. А что до
меня, так я вижу целую галактику, множество планет, и на этих планетах
горы пищи, до которой никто не еще не дотрагивался. И я найду для себя
еду! Понимаешь? Найду - так или иначе.
- Тебя не волнует, что мы не вернемся домой?
- Нет. Я бы хотел вернуться, потому что я не кретин и не собираюсь
играть в камикадзе, но если я не смогу сделать этого, придется жить в
каком-нибудь другом месте. Простите, друзья, если я кого-то шокировал, но
лучше определенность, пусть даже ужасная...
Сердженор умолк, прерванный на полуслове отрывистым лающим смешком
Билли Нарвика, сидевшего на противоположном конце стола.
- Извините, - произнес Нарвик, увидев что оказался в центре внимания.
Наркотики все еще удерживали на его губах добродушно-бессмысленную улыбку.
- Прошу прощения, что вмешался в разборку, но вы, ребята, такие смешные.
- Это почему? - впервые с начала собрания подал голос Майк Тарджетт.
- Да весь этот сходняк. Расселись тут, в натуре, все такие серьезные.
Подсчитываете топливные капсулы и бобовые консервы, и никто даже не
упомянул о действительно важном предмете потребления, о нашем настоящем
проклятии....
- И что же это?
- Она! - Нарвик указал на Кристину Холмс, сидящую прямо против него.
- Она единственная баба на корабле!
Сердженор вновь постучал по столешнице стаканом.
- Мне кажется, парень, что ты сейчас не в состоянии говорить
нормально. Видишь ли, Билли, мы говорим здесь о том, как выжить.
- О боже, а о чем по-твоему я? - Нарвик беззастенчиво подмигнул. -
Выживание вида! У нас одна женщина и, извините, если я задеваю чьи-нибудь
чувства, но мне кажется, что нужно решить, как лучше ею распорядиться.
Сиг Карлен, вскочив, навис над креслом Нарвика. Под тонким свитером
угрожающе взбугрились мышцы. - Я думаю, все согласны, что нашему бедному
другу Билли стоило бы как следует отдохнуть в своей каюте?
- Это ничего не изменит, - любезно откликнулся Нарвик. - Началась
новая игра, ребятки, и чем раньше мы установим правила, тем лучше будет
для всех.
Сердженор кивнул Карлену, и тот, обхватив Нарвика, начал поднимать
его на ноги. Нарвик почти не сопротивлялся, однако все время сползал
обратно в кресло, словно пьяный.
- Оставь его, - вмешался Шиллинг. - Он же может разговаривать. Если
уж мы должны начать все сначала, то нужно смотреть в лицо фактам и
отказаться от привычных стереотипов. Я, со своей стороны...
- Ты со своей стороны, - перебил его Карлен, - должен думать о том,
как мы будем питаться, если для здешней пищи не нужны зубы....
Вместо ответа Шиллинг открыл рот, демонстрируя ослепительные зубы.
- У меня хорошие зубы, Сиг. Я полагаю, что даже ты не смог бы их
расшатать.
- Я помогу ему, - сказал Виктор Войзи. Его веснушчатое лицо
потемнело. - И я воспользуюсь незамысловатым гаечным ключом.
- Можешь взять и мой...
- Хватит! - Сердженор и не старался скрыть гнев. - Нарвик был прав,
говоря о совершенно новой игре. Запомните первое правило - Крис Холмс
остается полностью свободной личностью. Мы не можем существовать
по-другому.
- Мы вообще не сможем существовать, если не станем, прежде всего,
трезво смотреть на проблему воспроизведения рода, - упрямо произнес
Шиллинг.
Сердженор уставился на него с нескрываемым отвращением.
- Может быть, ты имеешь в виду себя в качестве главы семьи, когда
говоришь о продолжении рода?
- Лучше, если это будешь ты, Большой Дейв. По крайней мере, я все
еще...
- ДЖЕНТЛЬМЕНЫ!
Мужчины смолкли, когда Кристина Холмс встала и оглядела сидящих за
столом. Ее лицо побелело от гнева. Она зло засмеялась.
- Я сказала "джентльмены"? Извините. Я начну сначала. Ублюдки. Если
вы, дерьмовые ублюдки, не возражаете, я хотела бы показать вам кое-что.
Это имеет отношение к предмету разговора. И советую вам смотреть
внимательно, потому что это - ваша единственная возможность увидеть данную
часть моего тела.
Обеими руками она взялась за подол форменной блузки, приподымая ее,
затем опустила молнию на широких брюках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65