Посев крови на агаре выявил
сверкающую, сморщенную голубую колонию, состоявшую из активных плодовитых
бактерий, весьма напоминавших спирохеты. Тем не менее, Мак-Кой был
убежден, что они были не причиной болезни, а лишь вторичными поселенцами.
- Во всяком случае, они никак не хотят приживаться на тех
лабораторных животных, что мне прислали с корабля, - сказал он, - а
значит, не отвечают закону Коха. Во-вторых, число делящихся клеток в
срезах ненормально высокое, и общее впечатление таково, словно это
чешуйчатая метаплазма пополам с обычной неоплазмой. В третьих, таблица
хромосом показывает множество изменений...
- Охо-хо, хорошо, ты меня убедил, - запротестовал Кирк. - Но,
суммируя все сказанное, к чему это ведет?
- Я думаю, что сама болезнь вызвана вирусом, - ответил Мак-Кой. -
Конечно же, спирохеты в чем-то могут способствовать ее развитию. На земле
есть болезнь, называемая ангиной Винсента, которая вызывается совместными
действиями двух микроорганизмов.
- А спирохета заразна?
- Очень, при контакте. Вы и старшина Рэнд заразились от Мири, а мы -
от вас.
- Что ж, тогда мне лучше бы позаботиться о том, чтобы это больше ни с
кем не случилось, - сказал Кирк и вытащил передатчик.
- Кирк "Энтерпрайзу". Никто, повторяю, никто, ни при каких
обстоятельствах, не должен телепортироваться сюда, на планету, до
следующего приказа. Планета сильно заражена. Подготовьте полные
обеззараживающие процедуры для тех из нас, кто вернется.
- Компьютер, - напомнил Мак-Кой.
- Да, конечно. Кроме этого, пришлите нам сюда самый сильный
портативный биокомпьютер - универсальный. Помимо прочего, это поможет
подготовить лекарство прежде, чем мы вернемся назад.
- Капитан, - позвал Спок. Он просматривал многочисленные ящики для
документов, занимавшие большую часть одной из стен. Сейчас он держал в
руке папку. - Мне кажется, кое-что здесь есть.
Все подошли к нему, за исключением Мак-Коя, склонившегося над
микроскопом. Спок передал папку Кирку и начал вытаскивать остальные.
- Тут их полно. Похоже, этим занимались сотни людей. Никакой
портативный биокомпьютер не сможет обработать эту массу данных даже за
год.
- Тогда мы передадим все это на корабельный компьютер по линии связи,
- сказал Кирк. Затем он посмотрел на папку.
Она была озаглавлена:
Доклад о ходе исследований
ПРОЕКТ УВЕЛИЧЕНИЯ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТИ
ЖИЗНИ
Генетическая группа
- Так _в_о_т _ч_т_о_ это было, - сказала Дженис Рэнд.
- Пока мы еще не знаем, - сказал Кирк. - Но если это так, должно
быть, это самая большая неудача в Галактике, приведшая к совершенно
обратным результатам. Впрочем, пора приниматься за работу. Мири, ты тоже
можешь помочь - разложи все эти папки на том большом столе по разделам:
один - генетика, другой - вирусология, третий - иммунология или что там
еще. Не обращай внимания на значение слов, просто старайся подобрать
одинаковые.
Общая картина возникала раздражающе медленно. Общий принцип стал ясен
почти с самого начала: попытка приостановить процесс старения с помощью
избирательного изменения мутировавших клеток тела. Процесс старения - в
основном аккумуляция в теле клеток, чьи нормальные функции частично
приведены в негодность мутациями, которые, в свою очередь, вызваны
появлением свободных радикалов в ядре клетки, своим присутствием
нарушающих генокод. Ученые колонии прекрасно понимали что невозможно
блокировать свободные радикалы, которые создавались практически
повсеместно в природе: фоновой радиацией, солнечным светом, двигателями
внутреннего сгорания, даже пищеварением. Вместо этого они предложили
создать самовосстанавливающуюся вирусоподобную субстанцию, которая должна
была оставаться в крови пассивной до тех пор, пока не происходило
повреждение клетки. Тогда вирус должен был проникнуть в клетку и заменить
поврежденный элемент. Инъекцию намечалось делать при рождении, прежде, чем
включится иммунный механизм ребенка, чтобы вирус стал "своим" - так
сказать, был отмечен, как естественный "жилец" организма, а не захватчик,
с которым надо бороться. Но он должен был оставаться пассивным вплоть до
активизации половыми гормонами в период созревания чтобы не нарушать
нормальный процесс развития.
- Самый смелый проект о котором мне когда-либо приходилось слышать, -
объявил Мак-Кой. - Если бы это получилось, мы бы могли иметь прекрасную
защиту от рака. Ведь по сути своей рак - всего лишь местный взрыв процесса
старения в особенно тяжелой форме.
- Но это не сработало, - заметил Спок. - Их субстанция оказалась
слишком _п_о_х_о_ж_е_й_ на вирус - и вырвалась из-под контроля. О, она,
действительно, продлевает жизнь, но только детям. Когда же начинается
созревание, она их убивает.
- И как долго? - спросила Дженис Рэнд.
- Ты спрашиваешь, насколько она продлевает жизнь? Мы не знаем, потому
что эксперимент продолжался не так уж долго. Мы знаем только уровень:
инъецированный организм стареет примерно на месяц своего биологического
времени за каждую сотню лет объективного времени. Для детей, совершенно
очевидно, это вот так и срабатывает.
Дженис уставилась на Мири.
- Месяц за сто лет! - воскликнула она. - И эксперимент был проведен
три века назад! Вечное детство... Это словно сон.
- И очень плохой, старшина, - сказал Кирк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215