- Плохо, - доложил Зулу, - две минуты до удара.
- Старшина Рэнд, - приказал Кирк, - через девяносто секунд произвести
отстрел спасательного маяка.
- Погодите, - сказал Зулу, - эта штука начала менять очертания...
И точно, приближающийся луч, казалось, начал смазываться, колебаться.
Создавалось впечатление, что его ярко-голубое пламя постепенно
разваливалось на части, и само его сияние постепенно угасало. Может, у
него имелся предел дальности...
Луч исчез с экрана. "Энтерпрайз" резко тряхнуло. Несколько человек
упали, включая и Спока - к счастью, в сторону, противоположную раскрытому
пульту, в котором что-то вспыхнуло и посыпались искры.
- Скотти! Данные о повреждениях!
- Пробит один из грузовых отсеков. В остальном - повреждения
незначительны. Главная фазерная установка по-прежнему бездействует до
замены перегоревшей катушки.
- Мне кажется, враг получил более серьезные повреждения, - доложил
Зулу. - Я засек разлетающиеся впереди обломки, обрывки кабеля, детали
обшивки - в общем, весьма похоже на хорошее попадание.
Послышался разнобой торжествующих возгласов, но Кирк прервал резким
жестом.
- Продолжать торможение. Совершенно очевидно, что им необходимо
держать свой экран отключенным, тогда они смогут продолжать огонь - их
экран по-прежнему отключен.
- Нет, они снова исчезают, - сообщил Зулу. - Допплеровские линии
указывают на то, что они тоже тормозят... Все, они пропали.
- Никаких излучений от их интеркома, лейтенант Ухура?
- Ничего, сэр. Даже возмущения волн де Бройля пропадают. Мне кажется,
теперь комета работает против нас.
Во имя пространства - что же это могло означать? Сражение с
неизвестным врагом само по себе уже достаточно плохо - но борьба с врагом,
который мог исчезать и появляться по собственному желанию... И если этот
корабль вернется на свою базу со всеми собранными данными, - возможно, им
больше ничего не удастся разузнать о ромуланах до тех пор, пока те снова
не вырвутся из нейтральной зоны, но на этот раз уже во множестве, все
сметая на своем пути. Этот корабль необходимо остановить.
- В их тактике есть смысл, но она рассчитана на кратковременный
эффект, - задумчиво произнес Кирк. - Они произвели контратаку на
относительно слабые места, отступили по центру "шахматной доски", тем
самым заставив нас израсходовать энергию, затем произвели фланговую атаку
и укрылись. Наверняка ромулане имеют что-то вроде шахмат. Если бы я был на
их месте, то следующим ходом снова избрал бы полный переход "доски". И
если они это сделали, то сейчас должны находиться прямо у нас за кормой, в
шлейфе нашего выхлопа, и ожидать подкреплений.
- А как же насчет обломков, сэр? - спросила Ухура.
- Продувка вакуумных труб вслепую - старая уловка, существующая еще
со времен войны между подводными лодками. В следующий раз, когда они это
сделают, могут к обломкам добавить еще и атомную боеголовку, чтобы
поиграть с нами. Лейтенант Зулу, я хочу, чтобы вы произвели разворот так,
чтобы главная фазерная установка могла бы открыть огонь по контркурсу.
Мистер Спок, мы не можем ждать замены главной катушки. Отправляйтесь на
фазерную палубу и руководите боем, используя ручную наводку. Мистер
Стайлс, сопровождайте его и помогите, если потребуется. Откроете огонь по
моей команде, как только мы совершим разворот. Все понятно?
Вскоре ромуланский корабль вновь стал материализоваться, и именно
там, где предсказывал Кирк, и пока они ничего не могли с этим поделать. На
командном мостике воцарилась мертвая тишина. Стиснув зубы, Кирк наблюдал,
как перекрестья на экране с безграничной медлительностью наползали на
твердеющий призрак врага...
- Хорошо, мистер Спок, - _о_г_о_н_ь_!
Ничего не произошло. Мгновенно возникшее подозрение ухе ничем нельзя
было подавить. Кирк резким движением включил экран, подающий картинку тот,
что происходило на фазерной палубе.
Какое-то время Кирк ничего не мог разобрать; казалось, весь экран был
заполнен клубящимся зеленым туманом. Сквозь него едва виднелись две
распростертые на полу человеческие фигуры - примерно в том месте, где
должны были располагаться пульты управления фазерными установками. Затем
на экране появился Стайлс, одной рукой прикрывая нос и рот. Другой рукой
он пытался дотянуться до пульта управления, но, вероятно, уже вдохнул
зеленого газа. На полпути он рванул воротничок комбинезона и упал.
- Скотти! Что это за штука...
- Охладительная жидкость, - хрипло произнес Скотти. - Должно быть,
треснула оболочка изолятора... смотрите, там мистер Спок...
Теперь на экране действительно видна была фигура Спока, ползущего к
пульту. Кирк запоздало понял, что распростертые на полу фигуры - должно
быть, Томлинсон и его помощник. Оба погибли, наверное, еще в тот момент,
когда ромуланин нанес первый удар по "Энтерпрайзу". На главном экране
показался еще один энергетический луч, приближающийся к ним, словно
карающий меч. Казалось, все двигалось со сверхъестественной
медлительностью.
А затем Спок каким-то образом достиг пульта управления, кое-как
поднялся на колени и провел почти парализованными пальцами по клавишам. Он
дважды ударил по клавише открытия огня ребром ладони и упал.
Огни притухли. Ромуланский корабль взорвался.

На борту "Энтерпрайза" оказалось трое погибших: Томлинсон, его
помощник и Стайлс. Анжела уцелела;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215