- Да, - ответил Адамс, - и это была его собственная неосторожность,
как вы уже поняли. Мне не нравится плохо говорить о коллеге, но Симон -
исключительно упрямый человек. Он мог бы год просидеть здесь, под лучом,
настроенным на такую или даже большую интенсивность. Или, если бы у пульта
стоял кто-нибудь, кто смог бы отключить энергию, при необходимости. Но он
все сделал один, причем на полной мощности. Естественно, ему это нанесло
вред. Даже вода может отравить человека, если ее достаточно много.
- Очень непредусмотрительно с его стороны, - по-прежнему без
выражения произнес Кирк. - Хорошо, доктор Адамс, давайте взглянем на
остальное.
- Очень хорошо. Я бы хотел, чтобы вы встретились с некоторыми нашими
весьма неплохими удачами.
- Введите.

В комнате, предоставленной ему на ночь сотрудниками Адамса, Кирк
вызвал "Энтерпрайз", но ничего нового не услышал. Мак-Кой по-прежнему
пытался пробраться мимо шрамов на памяти ван Гелдера, но пока то, что ему
удалось обнаружить, было несущественным. Ван Гелдер чувствовал себя
опустошенным и произнес только: - Он опустошает нас... и затем заполняет
самим собой. Я убежал прежде, чем он смог меня наполнить. Это так одиноко
- быть опустошенным...
Какая-то чепуха. И все же, это как-то совпадало с ощущениями Кирка. И
спустя некоторое время он осторожно выбрался в коридор и постучал в дверь
соседней комнаты, где разместилась Хелен Ноэль.
- Так-так! - произнесла она из-за двери. - В чем дело, капитан? Вы
считаете, что снова наступило Рождество?
- Корабельное дело, - произнес Кирк. - Впустите, пока меня никто не
заметил. Это приказ.
Несколько помешкав, она впустила его и он захлопнул за собой дверь.
- Спасибо. А теперь, доктор, что вы думаете о тех, кого мы сегодня
видели?
- Ну что ж... в целом это произвело на меня впечатление. Похоже, они
выглядели счастливыми, или по крайней мере - приспособившимися,
прогрессирующими...
- И, может, несколько пустыми?
- Но они же не были нормальными. Я и не ожидала этого.
- Хорошо. Я бы хотел осмотреть процедурный отсек снова. Вы мне нужны.
Вы, должно быть, лучше меня можете разобраться в теории.
- А почему бы не попросить доктора Адамса? - натянуто спросила она. -
Он здесь - единственный эксперт по этому вопросу.
- И если он лжет, то он продолжит лгать, и я ничего не узнаю. Есть
лишь один путь удостовериться и понять, как работает эта машина. Мне нужен
оператор. И вы - единственная кандидатура.
- Что ж... хорошо.
Они нашли лечебный отсек без особых затруднений. Там никого не было.
Кирк быстро настроил управление, как показывал терапевт, и занял место
пациента. Затем он уныло посмотрел на прибор, свисавший с потолка.
- Я думаю, вы сможете определить, наносит мне эта машина какой-нибудь
вред или нет, - сказал он. - Адамс утверждает, что она совершенно не
опасна. Именно это я и хочу знать. Начните с минимального усиления на
секунду или две.
- Ну? Вы готовы?
- Я уже давала вам две секунды.
- Гм-м. Совершенно ничего не произошло.
- Нет, что-то случилось. Вы почему-то нахмурились. Затем ваше лицо
разгладилось. Когда я отключила энергию, вы нахмурились опять.
- Я ничего не заметил. Попытайтесь еще раз.
- А как вы теперь себя чувствуете?
- Как-то... э, ничего определенного. Просто жду. Я думал, что мы еще
раз попробуем.
- Мы так и сделали, - сказала Хелен. - Похоже, ваша память совершенно
стирается, вы даже не чувствуете хода времени.
- Так-так, - угрюмо процедил Кирк. - Весьма эффективный прибор,
чтобы, как Адамс, счесть его непригодным. Тот техник упомянул, что еще
должно быть и небольшое внушение. Попытайтесь что-нибудь такое -
безобидное, пожалуйста. Знаете, когда мы закончим с этим, я надеюсь, мы
сможем совершить набег на какую-нибудь кухню.
- Это сработало, - произнесла Хелен напряженным голосом. - Я дала вам
две секунды на низкой интенсивности и сказала - "вы голодны". И теперь вы
действительно голодны.
- Я ничего не слышал. Давайте еще попытаемся. Я не хочу, чтобы у меня
остались какие-то сомнения на этот счет.
- Совершенно верно, - произнес голос Адамса. - Кирк вскочил и
обнаружил, что ему в лицо смотрит дуло фазера. Тут же был и терапевт,
нацеливший другой пистолет на Хелен.
- Тюрьмы и психиатрические клиники, - продолжил Адамс, улыбаясь почти
вежливо, - контролируют каждую беседу, каждый звук - иначе они долго не
протянут. Так что я вполне могу удовлетворить ваше любопытство, капитан.
Мы предоставим вам надлежащую демонстрацию.
Адамс подошел к пульту и повернул ручку потенциометра. Кирк так и не
увидел, как он нажал на кнопку включения. Комната просто растворилась в
волне невыносимой боли.
Как и прежде, не было никакого ощущения хода времени. Кирк вдруг
обнаружил, что стоит на ногах и сам отдает Адамсу свой фазер. И в то же
время Кирк понимал, что это была за боль: это любовь к Хелен, и боль
одиночества оттого, что он находился не с ней. Хелен исчезла. И все, что у
него осталось - это воспоминание, как он на руках отнес ее в ее каюту на
Рождество, воспоминание о ее протестах и его лжи, которая стала правдой.
Странно, но почему-то эти воспоминания казались бесцветными, одномерными,
а голоса, звучавшие в них - монотонными. Но одиночество и желание были в
них настоящими. И чтобы как-то облегчить их, он ртов был лгать, красть,
обманывать, продать свой корабль, свою репутацию... Он закричал.
- Ее здесь нет, - сказал Адамс, передавая фазер Кирка терапевту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215