Если бы произошла природная катастрофа, она бы не осталась
незамеченной астрономами, а возможно, им даже удалось бы ее предотвратить.
В результате же Межпланетной войны неизбежно образовалось бы огромное
количество продуктов радиоактивного распада, однако с помощью приборов
удалось установить, что уровень не превышал фонового. Ни одно заболевание
не могло бы уничтожить живые организмы за неделю на двух планетах. Кроме
того, жители наверняка бы успели послать сигнал бедствия.
Ситуация отчасти прояснилась, когда замигал экран корабельного
дефлектора. Наперерез "Энтерпрайзу" летел другой корабль. Его намерения
недолго оставались в тайне. На мостике раздался сигнал тревоги.
"Энтерпрайз" отразил первый удар.
- Защита сработала, капитан - сказал Скотти.
- Хорошо.
- Боюсь, что долго мы не продержимся, - добавил Скотти. - Поглощенная
щитами энергия эквивалентна девяноста фотонным торпедам.
- Как вы сказали, мистер Спок, девяноста?
- Да, капитан. Кроме того, после этой атаки мощность наших щитов
уменьшилась примерно на двадцать процентов. Другими словами, нам удастся
отразить еще три атаки, потом щиты не выдержат.
- Каков их источник?
- Похоже, что очень небольшой, находится на расстоянии девяноста
тысяч километров. Живых существ датчики не регистрируют, но попытаемся
вступить в переговоры. Они, очевидно, выдерживают больше ударов, чем мы.
- Лейтенант Ухура, подключите мой микрофон к электронному переводчику
и попытайтесь выйти на связь.
- Есть, сэр.
- Капитан "Энтерпрайза" Кирк вызывает неизвестный корабль. Мы следуем
с миссией мира. Пожалуйста, назовите себя. - Ответа не последовало.
- Мистер Спок, что вам еще известно об этом корабле?
- Масса пятьсот килограммов, сэр. Форма - цилиндрическая. Длина -
чуть более метра.
- Скорее всего, это космический челнок. Где-то неподалеку должен быть
корабль-носитель.
Спок покачал головой.
- Сканеры регистрируют наличие только одного корабля. И именно он
обстрелял нас, но на таком маленьком корабле не могут находиться разумные
существа.
- Капитан, получено сообщение, - воскликнула Ухура.
Странный голос, раздавшийся из динамика, был лишен всякого выражения.
- "Энтепрайз", говорит "Странник". У меня мирные намерения. Готов
вступить в переговоры. Вы можете покинуть свой корабль?
- Да, - ответил Кирк, - но мы не можем подняться на борт вашего
корабля. Он для нас слишком мал.
- Да - ответил "Странник". - В ваших словах есть резон.
- Мы согласны разместить вас на борту своего корабля.
Все, кроме Спока, с тревогой посмотрели на Кирка.
"Странник" ответил:
- Предложение принято.
- Вам требуются какие-либо специальные условия, например, атмосфера?
- Нет.
- Пожалуйста, постарайтесь не менять свои координаты. Мы сейчас
перенесем вас на борт нашего корабля. - Кирк со злостью посмотрел на
Ухуру, которая вдруг прервала связь.
- Капитан, - спросил Скотти, - вы действительно хотите перенести эту
штуковину сюда?
- Мистер Скотти, пока она находится на борту нашего корабля, она хотя
бы не станет в нас стрелять. Зато сейчас мы представляем для нее
прекрасную мишень. Лейтенант Ухура, попросите доктора Мак-Коя зайти в
камеру телепортации. Спок, Скотти, идемте.
Сверкающий вихрь, которым сопровождался процесс телепортации, вдруг
исчез, а на полу камеры появился тусклый металлический цилиндр -
"Странник" был неподвижный, молчаливый и какой-то нелепый. На его обшивке
виднелись контуры люков, но не было ни иллюминаторов, ни датчиков.
Спок подошел к сканеру и пожал плечами.
- Ничего не видно, капитан. "Странник" выставил защитный экран, и нам
сквозь него не пробиться.
На мгновение воцарилась тишина. Затем Мак-Кой спросил:
- Что мы будем делать дальше? Подойдем и постучимся?
Словно в ответ, по системе корабельной связи раздался ровный
невыразительный голос "Странника".
- Назовите место своего создания.
Кирк сказал:
- Мы из Объединенной Федерации Планет.
- Ответ неполный. Все вещи должны быть где-то созданы. Я просканирую
ваши звездные карты.
Кирк немного подумал, затем повернулся к Споку:
- Что, если показать ему крупный план нашей системы?
- Разумно, - ответил Спок.
- Это ничего не даст, ведь ему не с чем его сопоставить.
- "Странник", - обратился Кирк к цилиндру. - Если вы покинете свой
корабль, мы снабдим вас всеми необходимыми системами жизнеобеспечения.
- Ответ неполный.
- Джим, - вмешался Мак-Кой, - мне кажется, там никого нет.
- На мне нет паразитических форм. Я - "Странник"!
- Это автомат, - сказал Скотти, немного успокоившись.
- Мистер Спок, ваше мнение?
- Капитан, мне кажется, мистер Скотти прав, похоже, действиями
"Странника" управляет компьютер.
- Я - "Странник". Что значит "мнение"?
- "Мнение" - ответил Спок, - это взгляд, убеждение или суждение.
- Ответ неполный.
- Из какого источника ты черпаешь энергию? - спросил Скотти.
- За время полета источник претерпел изменения. Многое было
позаимствовано. Теперь я работаю на космической радиации. Я вечен.
Кирк отвел Спока в сторону и тихо сказал:
- По-моему, с Земли в начале третьего тысячелетия запустили
космический зонд, названный "Странником".
- Да. Считалось, что он потерпел аварию. Других зондов этой серии
произведено не было. А что, если это тот самый зонд?
- Я готов просканировать ваши звездные карты, - сказал "Странник".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215