Кирк подхватил жезл и вцепился в протянутую руку.
Когда он сам взялся за край люка, дверь рухнула. Кошачья голова с
оскаленной пастью появилась в проеме и издала злобный вопль.
Задыхаясь, Кирк сказал:
- Вот это я называю близостью. Где Мак-Кой и остальные?
- Может, нам лучше вернуться с оружием к другой спасательной
командой, капитан.
- Я их здесь не оставлю, - сказал Кирк. Он уже двинулся вперед,
пробираясь по слабо освещенному проходу, когда Спок сказал:
- Не думаю, что это путь, которым мы пришли, капитан.
- Может, так, а может, и нет, - отозвался Кирк. - Это настоящий
лабиринт. Посмотри, там поворот. А мы заворачивали за угол.
Может быть, звук, а не шестое чувство предупредил его. Он увернулся
как раз вовремя, чтобы уйти от удара булавы в руках Мак-Коя. Она ударила в
стену, кроша камень, и тут из темного угла вылетел Скотти, целя булавой в
голову Спока. Спок уклонился и из-за спины нанес удар по шее, сваливший
Спока и выбивший оружие из его рук. Одновременно Спок крикнул:
- Сзади, сэр.
Кирк только что ударом в челюсть уложил Мак-Коя, и, круто
повернувшись, отлетел к стене от удара ботинка Зулу. Однако он успел
захватить его ногу и вывернул ее, упав на Зулу сверху и отключив его.
Он снизу вверх посмотрел на Спока.
- Ты был прав. Мы действительно пошли не туда, но, по крайней мере,
мы нашли их.
- Я бы так не сказал, капитан. Но теперь, когда они у нас здесь все
вместе...
Очень близко раздалось рычание. На стене коридора чернотой наливалась
громадная кошачья тень. На огромной лапе появились когти.
Кирк поднял жезл.
- Это ваша... энергетическая капсула, не так ли, Сильвия?
Тень исчезла. У стены стояла Сильвия, черноволосая, в красном платье.
Кирк провел пальцем по жезлу.
- Этот кристалл - и тот, что вы носите, - служит источником вашей
силы, так?
- Источником? Нет, капитан, ум - вот источник нашей силы. Мой
кристалл - просто усилитель. Жезл же контролирует гораздо большее.
- Имея в распоряжении такую силу, что вы хотите от нас? - просил ее
Спок.
- От вас лично я ничего не хочу, мистер Спок. Ваш ум - глубокая
емкость, заполненная фактами. Мне нужны люди Земли. Их умы заполняют мечты
- материал, необходимый нам, чтобы создавать наши реальности.
- Вы питаетесь умами других, - заключил Кирк. - Что происходит с
ними, когда вы употребляете их умы, чтобы увеличить свою силу?
- Почему вас это беспокоит? - резко ответила она. - С жезлом, который
у вас в руке, вы могли бы одним движением сотрясать звезды, если бы знали,
как использовать его, - ее голос смягчился. - Я однажды предложила
разделить с вами силу. Я предлагаю снова.
- Нет, - ответил Кирк. - Я не знаю, кто вы. Все, что я знаю, - это
то, что вы не женщина. Вы разрушитель.
- Довольно, - сказала она. В ее руке появился фазер. Она направила
его на Кирка. - Отдай мне жезл.
Она протянула другую руку ладонью вверх.
- Жезл. Дай его мне.
Он пожал плечами и протянул ей жезл, но когда она уже почти взяла
его, Кирк бросил от об пол. Сильвия закричала, увидев, что кристалл
разбился. Ослепительный красный свет залил коридор кроваво-алым. Потом
изменился на ярко-желтый, солнечный. Потом стал мертвенно-белым - лунным.
Когда он погас, Кирк стоял на каменистом холме. Вокруг него расстилался
унылый пейзаж Пириса-7, такой, каким он увидел его впервые. Только туман
исчез.
Мигая, Мак-Кой спросил:
- Что произошло, Джим?
- Потребуется время, чтобы все объяснить, Боунс, - сказал ему Кирк.
Скотти, придя в себя, обратился к Зулу:
- Все исчезло.
- Не совсем, - поправил Спок.
На куске камня перед ними лежали два миниатюрные существа,
бескостных, - просто два кусочка желе, просвечивающие, как тельца медуз.
Одно из них едва шевелилось. Второе подергивалось, подпрыгивало и тонко
пищало.
- Познакомьтесь с Коробом и Сильвией в их истинной форме, - сказал
Кирк. - Их человеческие тела, как и замок и все остальное, были миражом.
Только хрустальный шар жезла давал им силу производить впечатление
реальности.
Обычно безучастное лицо Спока выражало восхищенное удивление.
- Форма жизни, совершенно чужая в нашей Галактике. Если бы удалось
изучить и сохранить их...
Попискивающее существо обняло прозрачными отростками неподвижное
теперь тело своего компаньона. Вскоре и оно опало рядом с ним, его писк
замер.
- Слишком поздно, - сказал Мак-Кой. - Они мертвы.
Он вздохнул.
Иллюзия и реальность... Иногда я удивляюсь - научимся ли мы, люди,
видеть разницу.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-


Джон Мередит ЛУКАС
ОБОРОТЕНЬ


Судя по результатам переписи, население в малурианской системе,
состоявшей из двух обитаемых планет, перевалило за четыре миллиарда.
Прошло меньше недели с тех пор, как в последний раз Кирк выходил на связь
с руководителем федеральной исследовательской группы, работавшей на
планетах. Но когда "Энтерпрайз" прибыл в систему, чтобы забрать
исследователей, выяснилось, что им не удалось обнаружить никаких признаков
жизни ни на одной из планет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215