- Вышли на четвертый уровень, сэр, - крикнул Чехов.
Очертания старого неуклюжего грузового корабля становились все
больше. Кирк жал на кнопки, пытаясь вернуть контроль над "Энтерпрайзом".
- Скотти! Снижай скорость! Обратный ход! - крикнул он через плечо.
- Двигатели неуправляемы! Ручное отключение, сэр, также не работает!
Дэйстром выскочил из лифта:
- В чем дело, капитан?
- Кажется, заблокирована контрольная система. Мы не можем отключить
компьютер.
- Капитан! Фотонные торпеды направлены на "Вуден"! - крикнул Зулу.
Кирк подбежал к пульту Зулу и через его плечо нажал кнопку управления
торпедами.
- Я уже пытался, капитан. Контроль отключения фотонных торпед не
реагирует!
Кирк шагнул к Дэйстрому:
- Отключите М-5, пока торпеды не выпущены!
Доктор подошел к панели, расположенной на капитанском месте. Как
только он наклонился, на экране что-то вспыхнуло, и "Вуден" исчез.
Отключилась сирена "красной тревоги". "Энтерпрайз" вернулся на
прежний курс. Скорость снизилась.
- Все системы работают нормально, - рапортовал Спок, глядя на
приборы.
- Нормально! - фыркнул Мак-Кой. - Ваш непревзойденный младенец только
что уничтожил грузовой корабль!
- К счастью, - сказал Дэйстром, - это был всего лишь робот.
- Эта машина вообще не должна была ничего уничтожать, - начал Кирк,
не дав Мак-Кою разойтись. - На корабле вполне могла быть команда.
- И в этом случае, - продолжал кричать Мак-Кой, - вы были бы виновны
в убийстве...
- Спокойно, Боунс, - сказал Кирк и повернулся к Дэйстрому. -
Отключите компьютер, - капитан подошел к Ухуре. - Лейтенант, свяжитесь с
командованием Звездной эскадры, передайте, что мы прерываем испытания М-5
и возвращаемся на станцию.
- Есть, сэр.
- Пройдемте в инженерный отсек, доктор. Ваш компьютер отстранен от
работы.
В инженерном отсеке гул М-5 был еще сильнее. Кирк задержался в
дверях, пропуская Дэйстрома и Спока.
- Отлично, - заявил он. - А теперь отключите его.
Доктор колебался. Кирк сжал челюсти и шагнул к М-5. Неожиданно он
пошатнулся, и его отбросило назад. Восстановив равновесие, капитан
недоверчиво посмотрел на компьютер.
- Силовое поле! Дэйстром?
Доктор побледнел, как полотно:
- Нет, Кирк. Я этого не делал...
- Я бы сказал, капитан, М-5 способен позаботиться не только о
корабле, но и о самом себе.
- О чем это ты, Спок? Ты хочешь сказать, что этот компьютер не даст
никому из нас отключить себя?
- Да, капитан.
К ним присоединились Скотти и помощник. Кирк попытался переговорить с
Дэйстромом один на один:
- Вы создали М-5, - вымолвил он, сдерживая гнев. - Вы должны знать,
как его отключить.
- Следовало ожидать, что могут возникнуть серьезные проблемы, -
отвечал Дэйстром, нервно теребя пуговицу на рукаве. - Я вас уверяю, все
неполадки будут устранены.
- Устранены после того, как вы вернете мне контроль над кораблем, -
сказал Кирк.
- Я... я не могу... - ответил Дэйстром.
- Капитан, - позвал Скотти и показал на главный кабель, соединяющий
М-5 с силовым накопителем. - Я предлагаю отключить его от источника
питания.
- Займись этим, Скотти.
Скотти отвернулся, чтобы взять инструменты, а его помощник подошел к
кабелю. Вдруг М-5 пронзительно взвыл, и ослепительно белый луч аркой навис
над кораблем. В одну секунду Харпер запылал, как факел, потом последовала
вспышка - и он испарился без единого звука.
Кирк в ужасе замер. Постепенно до него доходил смысл произошедшего.
Он сжал кулаки и посмотрел на Дэйстрома.
- Это не неполадки, - тихо сказал он, - и это был не робот, доктор
Дэйстром, - после короткой паузы его шепот превратился в крик: - Эта
машина только что убила человека из моей команды!!!
От злости у капитана помутнело в глазах, сквозь туман он увидел
искаженное от страха лицо Дэйстрома, тот пытался что-то отвечать:
- ...Ненамеренный шаг... анализ М-5... новый источник питания...
Лейтенант Харпер оказался на пути...
- Скоро мы все окажемся у него на пути!! - орал Кирк.
- Капитан, кажется, М-5 забирает энергию у двигателей, - сказал Спок.
- Значит, он напрямую вышел к запасам материи-антиматерии.
- Итак, фактически он располагает неограниченной мощностью, - сказал
Скотти. - Что будем делать, капитан?
- При других обстоятельствах я бы спросил об этом М-5, - сказал Кирк.
- Но при нынешнем состоянии дел... Я попрошу тебя, Спок, и тебя, Скотти,
пройти в зал для совещаний.
Все вышли из отсека, оставив Дэйстрома наедине с его монстром.

Именно в зале совещаний Кирк получил рапорт Ухуры о том, что она не
может связаться с командованием Звездной эскадры. Хотя М-5 позволял
"Энтерпрайзу" принимать сообщения, он блокировал все передающие частоты.
- Продолжайте попытки, лейтенант. Нам нужна связь, - передал Кирк по
селектору.
- Да, сэр.
Кирк сел за стол.
- Твой рапорт, Спок.
- Мультитроник-система забирает все больше и больше энергии от
двигателей, сэр. М-5 контролирует всю навигационную систему, все рулевые и
механические системы.
- И связь, - добавил Мак-Кой. - И всю систему вооружения.
Кирк кивнул:
- Через час мы будем в зоне боевых учений. Мы должны восстановить
контроль над кораблем до этого. Скотти, есть еще какой-нибудь путь к М-5?
- Использовать фазер! - сказал Мак-Кой.
- Мы не можем пробиться через силовое поле, которым он себя окружил.
Для поддержки поля он получает энергию двигателей, ему нет дела до того,
чем мы будем в него кидаться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215