Хотя они приближались к ней очень медленно, трикодер Мак-Коя
начал звенеть довольно громко. С каждым осторожным шагом интенсивность
звука возрастала, и наконец Мак-Кой сказал:
- Я его выключу. Источник энергии слишком мощный для трикодера.
- Спок, - позвал Кирк в свой коммуникатор, - ты не знаешь, близко ли
ты находишься к источнику энергии?
- Не могу сказать. Но вы, капитан, очень близко от него.
Это было заслуживающим доверия утверждением. Вблизи они увидели, что
разноцветные выступы двери излучают люминесцентное сияние. Толкнув ее, они
уперлись взглядом в стену напротив, мерцавшую многочисленными блестящими
инструментами. Помещение вполне могло быть лабораторией магов, увлекшихся
секретами какой-то тайной технологии. Другая стена представляла собой
огромную контрольную панель со шлемовидным устройством в верхней части.
Поблизости от него на металлическом пьедестале помещался большой черный
ящик, усаженный фотоэлементами, которые были связаны узкими лучами света с
активными элементами на контрольной панели. Между элементами непрерывно
пульсировала энергия.
Спиной к ним перед черным ящиком стояла в напряженной позе Кара.
И все же, несмотря на осторожность, она их услышала. Она резко
обернулась, рука мгновенно коснулась браслета. Боль вонзила свои когти в
их черепа, вырвав у Скотти ужасный вопль. Они запнулись, грудь у каждого
разрывалась, ноги были как резиновые. Кирк дотянулся до ее руки и сорвал
браслет. Голубая кнопка. Он надавил на нее - и обручи в момент слетели с
их голов. Кара закричала.
Ее крик отозвался многократным эхом, и тут они разглядели продолжение
комнаты, в которой находились - огромный машинный зал, тянувшийся под
Землей на многие мили, совершенно чужие, незнакомые аппараты, сияющие
непонятными панелями, деталями. Они онемели от такого зрелища. Наконец
Скотти обрел голос:
- Капитан, это само совершенство. Думаю, это комплекс регенерации
воздуха, но я не уверен. Я дате не уверен, что он гидропонный. Несомненно
одно: это дело рук гения, до которого мне далеко.
Кирк задержал взгляд на черном ящике, который мерцал под потоком
контрольных лучей, лившихся с контрольной панели на стене. Он сам не
понимал, как узнал то, что узнал. Он приблизился к ящику.
- Спок, ты находишься в черном ящике, связанном с какой-то сложной
контрольной панелью световыми лучами.
- Невероятно! - голос звучал совсем близко.
- Спок, ты сказал, что дышишь, поддерживаешь кровообращение и
температуру. Может быть, ты вдобавок управляешь регуляцией воздуха,
обогревом, очищением воды?
- Точно, капитан, это именно то, чем я занимаюсь.
Кара вырвалась из рук Мак-Коя. В бешенстве она бросилась на Кирка,
пытаясь оттолкнуть его от черного ящика. Он схватил ее, и она сжалась,
крича:
- Мы все погибнем! Ты не должен забирать Контролера! Мы погибнем!
Этот Контролер молод, силен - он великолепен!
- Крайне лестно, - отозвался черный ящик.
Девушка упала на колоны перед Кирком.
- Оставь его с нами! Он будет давать нам жизнь десять тысяч лет!
- Вы найдете себе нового Контролера, - ответил Кирк.
- Другого не существует. Старый уже кончился. Этот новый должен
остаться с нами!
В этот момент вмешался голос Спока:
- Капитан, это представляется довольно сложной проблемой. Мой мозг
поддерживает жизнеобеспечение большой популяции. Уберите его - и системы
жизнеобеспечения, которые он контролирует, встанут.
Мак-Кой угрюмо взглянул:
- Джим, здесь его мозг живет. Если отсоединить от питающих его
источников, чтобы передать в мои руки, он может погибнуть.
- Да, такой риск существует, - сказал Спок, - капитан, как бы я ни
хотел снова присоединиться к вам на "Энтерпрайзе", сама идея предательства
такого зависимого общества беспокоит мою совесть.
- Чушь! - ответил Кирк. - Это все умствования, которые провоцирует
хныкающая дамочка. Она вынула твой мозг - и она может вернуть его обратно!
- Он грубо встряхнул Кару. - Как ты взяла его мозг?
- Я не знаю.
- Откуда ей знать, Джим. Ее умственные способности почти полностью
атрофированы. За нее думает Контролер.
- Она забрала его!! - заорал Кирк. Он снова встряхнул Кару. - _К_а_к
т_ы _э_т_о _с_д_е_л_а_л_а_?!!
- Это было... старое знание, - всхлипнула она.
- Как ты его получила?
- Я поместила... учителя себе в голову.
- Какого учителя?
Она указала на шлемоподобное устройство на панели.
- Что ты с ним сделала? - потребовал Кирк. - Покажи нам!
Она завизжала от ужаса.
- Это запрещено! Древние запретили это! Я могу знать только по
приказу древних!
- П_о_к_а_ж_и _н_а_м_, - сказал Кирк.
Слезы истерики лились по лицу Кары, когда она поднялась на ноги,
подошла к контрольной панели и протянула руку за шлемом. Осторожно держа
обеими руками, она опустила его себе на голову. Сквозь рыдании,
сотрясающие ее, послышался голос Спока:
- Я объясню, с вашего позволения, капитан. Она обращается к
запечатанному знанию древних строителей этого мира. Это впечатляющее
хранилище, я наблюдаю его. Записи передаются на шлем. Когда шлем надет на
голову вождя-священнослужителя, информация идет прямо в его мозг. Это
используется редко, и только когда предопределено строителями.
Это утверждение Спока заслуживало доверии. Лицо Кары под шлемом
изменилось. Все следы инфантильной истерии исчезли с него. Глаза обрели
цепкость, отражавшую активный мыслительный процесс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215