задиристые волосатые воображалы, они разговаривали исключительно на
собственном диалекте и делали вид, будто о существовании Имперского
Универсального не подозревают.
Неприятные манеры сирианцев начали выводить Позерта из себя -
особенно после того, как сирианцы высмеяли его дискуссию с начальником
станции по поводу стоимости заправки "Авантюры".
- Вы же в глубоком космосе, капитан! - заявил начальник. - У вас
горючки не хватит даже обратно до границы. Цены у нас, само собой,
пограничные!
- Но с них вы содрали меньше! - Капитан сердито ткнул пальцем в
направлении сирианского грузовоза.
- Это постоянные клиенты, - пожал плечами смотритель. - Залетайте к
нам каждые три месяца, и тоже получите скидку.
Это был настоящий грабеж! Фактически, капитан оказался у черты
банкротства. Но что он мог поделать?
Настроение у капитана не стало лучше, когда он опять напортачил на
взлете. Сирианский же грузовоз, как лебедь, чуть позже "Авантюры" выплыл в
свободное пространство.

Час спустя, когда Позерт в мрачном состоянии духа сидел у пульта
управления и пытался оценить шансы на компенсацию потерь, Малин и Ливит
влетели в рубку и защелкали клавишами управления экранами обзора.
- Видишь, это они! - воскликнула Ливит невинным голосом довольного
ребенка.
- Кто они? - рассеянно поинтересовался Позерт.
- Сирианский корабль, - сказала Малин менее радостным тоном. - Они
следуют за нами.
Капитан ошарашенно уставился на экран. В самом деле, корабль. В самом
деле, сирианский грузовоз, и он явно преследовал их.
- Что им нужно? - удивился капитан. - Ведь они не пираты, хотя
противнее народа не встречал. Даже будь они пиратами, нс стали бы тратить
целый час на погоню за такой калошей.
Малин ничего не сказала в ответ, а Ливит заметила:
- Братцы, они выдвинули боевые турели... Надо бы нам приготовить
пушки!
- Чушь! - Капитан покраснел от злости и повернулся к передатчику. -
Длина официальной имперской волны связи?
- 0,0044, - ответила Малин.
В рубке загрохотал голос разъяренного сирианца. Капитан понял только
одно слово - "Авантюра". Его часто повторяли, иногда - вопросительно.
- Ты сирианцев понимаешь? - спросил он у Малин.
- Ливит умеет, - покачала та головой.
Серые глаза Ливит сверкали. Она кивнула.
- Что он говорит?
- Говорит, что вы должны остановиться, - начала быстро переводить
Ливит, явно упрощая синтаксис оригинала. - Говорит, с вас живьем снимут
кожу... Ха! Говорит, остановитесь сейчас же, чтобы вас повесили.
Говорит...
Малин умчалась. Ливит влепила кулачком по передатчику.
- Вик-вок! - крикнула она, и злобный сирианец на пару секунд
замолчал.
- Вик-вок? - обиженно проревел он в ответ.
- Вик-вок! - с явным наслаждением подтвердила Ливит и добавила целую
связку фонем аналогичного звучания.
Ответом был нечленораздельный гневный вопль.
Капитан, бешено манипулируя прицелом нова-пушек, одновременно орал на
Ливит, чтобы она заткнулась, а сирианцам советовал отправиться во Второй
Ад Великого Патама - самый плохой. Нет, с него довольно! Сейчас он...
В_ж_ж_и_и_и_к_!!!
Вжжиикк-двигатель пришел в действие.

- И где мы теперь? - неестественно спокойным голосом спросил капитан
Позерт.
- Примерно на том же месте, - сказала Ливит. - Сирианцы на экране. Но
они отстали - уйдет час, чтобы нас догнать. - У нее был разочарованный
вид, потом она просияла: - Вы успеете приготовить нова-пушки!
Капитан не ответил. Широкими шагами он двигался вдоль коридора к
кормовому отсеку. Проходя мимо капитанской каюты, он отметил, что дверь
закрыта, но останавливаться не стал. Он был в бешенстве, он знал, что
произошло!
Гоф опять телепортировала - и это после их разговора по душам!
Да, товар оказался в кормовом трюме. Похоже, Гоф имела власть над
предметами не больше полуфунта весом. Но этим требованиям отвечало
поразительное количество вещей: бутылочки с чем-то - то ли парфюмерия, то
ли алкоголь, то ли наркотики, - дорогие на вид одежды, ткани всех цветов
радуги, какие-то коробочки, прочие мелочи и, само собой, драгоценности!
Полчаса понадобилось капитану, чтобы погрузить все в стальной
контейнер в кормовом шлюзе, загерметизировать внутренний люк и нажать
рычаг автоматического выброса.
Наружный люк закрылся с громким щелчком. Гордо шагая, капитан
вернулся в рубку. Ливит не покинула поста, она возилась с передатчиком.
- Можно было бы посвистеть на них, - предложила она.
- Дай мне связь! - приказал капитан.
- Есть, сэр, - удивленно сказала Ливит.
Рев сирианца был приглушен расстоянием.
- ЗАТКНИСЬ! - рявкнул капитан на имперском универсальном.
Сирианец заткнулся.
- Скажи им, что товар я выстрелил за борт в контейнере, пусть
забирают! Скажи, что я следую собственным курсом и если попробуют
преследовать, хоть на одну световую минуту сунутся дальше контейнера, я
вернусь, отстрелю им нос и зад и протараню брюхо!
- Есть, сэр! - засияла Ливит.
"Авантюра" проследовала собственным курсом. Ее не преследовали.
- Теперь я поговорю с Гоф, - объявил капитан. - С глазу на глаз, -
добавил он. - В кормовом трюме...
Гоф спокойно проследовала за ним в трюмный отсек. Капитан затворил
дверь в коридор, отломил двухфутовый кусок от одного из сверхдорогих
удилищ из звенящего дерева, которые подсунул коварный советник Раппорт.
Получилась приличная розга.
Но Гоф - какая она маленькая, беззащитная!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16