Тело Владелицы
задергалось.
Ненда проклял собственную глупость. "Неужели ты такой остолоп? Лучше
бы уж они добрались до меня, чем привели в сознание взрослого зардалу".
Он нащупал на боку черную сумку, открыл ее и вытащил оттуда куски
пищи. Это был его неприкосновенный запас, но если Владелица очухается,
Луису Ненде пища не понадобится никогда. Молодые зардалу с радостью
приняли угощение; очевидно каннибализм не являлся у них изначальным.
Внезапно тело Владелицы повернулось влево. Ненда замер от страха.
Потом он понял, что ни одно из щупалец не шевелилось. Что-то снаружи
катило гигантское тело, придвигая его ближе к спуску. Шипение разрядников
стало громче.
Он еще раз глянул сквозь щупальца Владелицы. Зардалу были уже за ним!
Ему было видно смятение, царящее среди спотыкающихся друг о друга тел.
Пока он занимался с молодняком, взрослых угнали дальше вперед. Он видел
как они один за другим подбирались к началу спуска, затем теряли
равновесие и катились вниз. Попав на самый крутой участок, слепые зардалу
выбраться уже не могли. Они даже не представляли, что с ними происходит.
Исчезают, исчезают... исчезли. Последний зардалу скрылся из вида под
триумфальные крики Ребки и остальных. Ненда открыл было рот и вдруг понял,
что тело Владелицы продолжает двигаться по направлению к тоннелю,
кончающемуся воронкой. Еще несколько метров, и оно тоже само покатится.
- Эй! - Раздвинув щупальца, он полез наружу, помогая себе ногами и
ничуть не боясь разбудить Владелицу. Как только его голова оказалась
снаружи, он увидел перед собой удивленное лицо Дари Лэнг. Она изо всех сил
толкала тело Владелицы.
- Ненда! - воскликнула она. - Живой!
- У тебя просто талант высказывать очевидные вещи, профессор.
- Но ты исчез. Мы были уверены, что они поймали тебя, или разорвали
на кусочки, или утянули с собой.
- Ну да. Сначала пусть поцелуют меня в задницу. Я только отдохнул
здесь немного.
- Не время болтать, Ненда. - Это был уже Ханс Ребка, упиравшийся в
верхнюю часть туловища Владелицы. - Она начинает приходить в себя - глаза
открываются. Вылезай и помогай.
Ненда наконец выбрался наружу и начал толкать вместе со всеми. Не
было только Грэйвза и В.К.Талли. Ненда уперся плечом в тело зардалу между
Атвар Х'сиал и Берди Келли. Келли смущенно кивнул ему. Ненда ответил
кивком и навалился на скользкую тушу.
Четыре мощных одновременных усилия, и Ханс Ребка прокричал:
- Отходите! Поехало.
Ненда успел только мимоходом заметить затуманенный глаз, огромный и
покрытый пленкой, внезапно распахнувшийся в футе от его лица. Последний
зардалу катился, скользил и перевертывался, все быстрее и быстрее, по
направлению к черному вороту вихря. Владелица исчезла, закрутившись вокруг
собственной оси, едва только оказалась втянута во вращающуюся
сингулярность.
- Дело сделано. - Это было радостное феромонное заключение,
выпущенное Атвар Х'сиал, вставшей во весь рост. - Именно так, как мы и
спланировали. Но ты, похоже, не слишком доволен.
Ненда выгнулся, потирая ноющими руками ноющие ягодицы. Ныло все: и
спина, и грудь, и вообще все.
- Хорошо поработали. Но я давал слово выпустить Владелице кишки -
собственноручно. Вот, не довелось.
- Мне кажется, ты подглядел у Владелицы такое, о чем мудрое существо
может только мечтать. - На Ненду обрушились волны кекропийского юмора.
Атвар Х'сиал пребывала в исключительно прекрасном настроении. - По здравом
размышлении нам крупно повезло. Я считаю, что зардалу - превосходные
боевые машины. Встреться мы с ними при других обстоятельствах, когда они
не дезориентированы пребыванием в стазисных баках и незнакомой
обстановкой... клянусь, отрадно было видеть последнего из них. Разрывная
сила их щупалец почти невероятна.
- Разрывная сила! Они же схватили Талли! Где он?
Атвар Х'сиал махнула передней лапой. То, что осталось от В.К.Талли
валялось у стены метрах в двадцати от них. Дари Лэнг и Ханс Ребка
поспешили туда по коридору. Берди Келли был уже там.
- Он умер, - сказал Келли.
Но Дари встала на колени и осторожно приподняв раскроенный череп
произнесла:
- Талли! Талли, ты меня слышишь?
Тело, лишенное конечностей, слегка дернулось. Голова кивнула на
миллиметр, а один из набрякших синевой глаз приоткрылся, явив голубую
радужную оболочку.
- Я слышу. - Слова шепотом слетали с лиловых губ. - Можно мне
говорить?
- Боже мой, конечно. - Дари наклонилась ниже. - Но только послушай,
Талли. Мы победили. Отправили всех до одного зардалу в воронку. Но тебе,
мы ничем не можем помочь. У нас совсем нет медицинского оборудования.
- Я знаю. Не беспокойтесь. Другое тело будет на Персефоне. Оно меня
там ждет. Через несколько секунд это - умрет. Глаз приоткрылся шире.
Обрубок тела попытался сесть. - Дари Лэнг, Ханс Ребка, Берди Келли,
последняя просьба. Выключите меня. Вы поняли? Одна неделя без сенсорного
ввода... как триллион лет для человека. Вы поняли? Пожалуйста. Выключите
меня.
- Даю слово. - Берди Келли встал на колени рядом с ним. - Как это
сделать?
- Выключатель. В основании мозга.
- Я найду его. Обещаю. А опять включим его когда ты уже будешь в
новом теле. Я сам прослежу.
На простодушном лице Талли появилось подобие улыбки. Лучшим
специалистам никогда не удавалось правильно воспроизвести ее. Эффект
получался просто ужасный.
- Спасибо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99