Впрочем, у меня хватало хлопот и без нее.
Как Мел необходимо было сидеть взаперти в моей каюте, так и мне
приходилось каждый день отправляться работать со всей командой. Работы
хватало, так как "Кухулин" был в ужасном состоянии, и Шейкер, Тул и О'Рурк
большую часть времени проверяли состояние двигателей. Все это, помноженное
на отсутствие Шина Вилгуса означало дополнительную работу для каждого. И
конечно, самую неприятную работу сваливали на меня.
Я не особенно возражал. Проверка роботов-уборщиков и перетаскивание
ящиков в грузовом отсеке - не самая захватывающая работа, но это помогало
мне отвлечься от мыслей о Мел и о том, что она может выкинуть.
Первые три дня мне иена что было жаловаться. Она шаталась по двум
тесным комнаткам, не высовывая носа за входной люк. Когда я возвращался
поздно вечером после работы, вид у нее был кислый, но это было понятно. На
четвертый день меня осенило.
- Слушай, - сказал я и прервался, чтобы откашляться. Должно быть, я
простудился слегка под дождем на Пэддиной Удаче, и мой голос звучал слегка
хрипловато. - Слушай, почему бы тебе не заняться в мое отсутствие вот
этим?
И я протянул ей навикомп.
- Мы узнали координаты Сети, но Управитель говорил, что там еще куча
другой информации о Сверхскорости. Я понятия не имею, как до нее
добраться. Может, у тебя получится.
Мел, хмыкнув, взяла навикомп. Это никак не походило на энтузиазм, и я
не был уверен, что это займет ее надолго. Я не говорил этого Мел, но мы
двигались медленнее, чем ожидалось. Двигатели были на последнем издыхании.
Развязка наступила на пятый день. Мы были все еще далеки от точки
начала торможения, когда Шейкер собрал всю команду. Двигатели
разваливались на глазах. Необходимо было выключать их для ремонта.
Эта весть не обрадовала Мел, но я в тот момент даже не заметил этого.
Чтобы вам было ясно, почему, мне надо сначала объяснить все получше.
Со стороны "Кухулин" напоминал длинную суковатую палку с шаром на одном,
"верхнем" конце и усеченным конусом (вроде душевого) на другом, "нижнем".
"Суковатая палка" представляла собой грузовой отсек со свернутой
оболочкой. Шар на конце "палки" содержал в себе жилые отсеки. Понятия
"верх" и "низ" имели некоторый смысл, так как в конусе находилось машинное
отделение, и при работающих двигателях все, что ты уронишь, падало "вниз",
то есть в сторону машинного отделения.
Снаружи жилой отсек казался гладким шаром, но, конечно, внутри он
имел кучу перегородок. Если представить себе корабль, стоящий на хвосте,
шар делился на пять горизонтальных уровней. Верхними были каюты,
занимаемые доктором Эйлин, Дунканом Уэстом и Джимом Свифтом.
Ниже находился уровень кают экипажа; большую их часть занимали
комнаты для отдыха и спортивные помещения. Следующий ярус отводился под
помещения управления. В центре находился мостик, надежно защищенный со
всех сторон герметическими переборками. Мыс Мел жили на этом же уровне, но
у наружной обшивки.
На четвертом сверху ярусе находился камбуз, кулинарные автоматы и
склады провианта и воды. И, наконец, на пятом уровне находились резервные
каюты для команды и вход в грузовом отсек, а через него - и в машинное
отделение.
При включенных двигателях попасть с яруса на ярус было несложно. Их
соединяли винтовые лестницы. Но в невесомости пользоваться ими было
труднее.
Мне давно уже стало ясно, что большинство членов экипажа отличаются
склонностью к лени и не любят лишних телодвижений. При работе с
отключенными двигателями они предпочитали оставаться на четвертом и пятом
уровнях, а на третий, где была спрятана Мел, не поднимались без особой
необходимости.
Этого я Мел не говорил - не хотел поощрять ее вылазки, - но
почувствовал себя куда спокойнее, когда через два часа корабль замедлил
ход, и мы с Мел оказались в невесомости.
- Пойду посмотрю надолго ли это, - сказал я и вышел, оставив ее
возиться с навикомпом.
Я не ожидал никого встретить, так как весь экипаж должен был
находиться в машинном отделении. Только по чистой случайности у лестницы
мне повстречался Дункан Уэст.
- Дядя Дункан!
Он легко и уверенно передвигался в невесомости; казалось, это для
него такое же привычное дело, как сидеть в кресле у нас дома. Он обернулся
и улыбнулся мне.
- Спешишь на помощь, Джей? Я тоже. Меня позвал капитан Шейкер.
Сказал, я там пригожусь.
- Может, я тоже приду. Попозже. Дядя Дункан, подожди минуту. Нам надо
поговорить.
Он остановился и внимательно осмотрел меня с головы до ног.
- Ты изменился, Джей. У тебя и вид другой, и голос.
- Это все пустяки. У меня нет возможности поговорить с доктором
Эйлин, а мне ей столько всего надо передать. Можешь ты это сделать? Для
меня?
- Конечно. Как только вернусь - как только закончим баловаться с
движками. Что случилось, Джей? Только быстрее, меня ждут.
Быстрее! Мне столько всего надо было сказать, я даже не знал, с чего
начать лучше. Все сразу: и подслушанные планы команды "Кухулина", и
убийство Уолтера Гамильтона там, на Удаче, мой побег от Шина Вилгуса, то,
как я нашел Мел Фьюри - точнее, как она меня нашла, - жизнь под
поверхностью Пэддиной Удачи, новый навикомп, Мел на борту "Кухулина"...
Тут он меня остановил.
- Ты хочешь сказать, она _з_д_е_с_ь_? На борту корабля?
- Ага. Никто этого не знает. Я хочу сказать, капитан Шейкер знает, а
больше никто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114