Когда я проходил мимо, они не удержались от
вопроса:
- Для чего все это: держать тебя внутри или кого-то снаружи?
Можно подумать, я сам знал, зачем отгораживать мою каюту от
остального корабля. Для меня это было такой же новостью, как для них.
Впрочем, я-то мог догадаться, зачем все это.
Для того, чтобы не пускать меня наружу, а их внутрь? Скорее всего и
для того, и для другого. Дэнни Шейкер был мастер убивать двух зайцев одним
выстрелом.
Я успел к самому началу разговора. По ошеломленному лицу Джима Свифта
я мог понять, что Дэнни Шейкер уже сообщил печальную новость насчет
Уолтера Гамильтона. Джим сидел в стороне от стола, а Дункан Уэст и доктор
Эйлин - ближе, напротив Дэнни Шейкера.
Когда я вошел, все посмотрели на меня и отвернулись. И только.
Атмосфера была напряженная, это ощущалось сразу. Я прошел прямо к Джиму
Свифту.
- Вот, - прошептал я и передал ему электронную книжку. - Я здесь
почти ничего не понимаю, но перед смертью он записывал что-то.
Не было нужды объяснять, кто такой "он". Джим с отсутствующим видом
кивнул и убрал книжку в карман, даже не взглянув на нее.
- Ладно, так почему бы нам просто не заглянуть в контракт? - произнес
дядя Дункан. Голос у него был самый что ни на есть спокойный - похоже, он
пытался сбить накал страстей.
- В этом нет нужды, - возразила доктор Эйлин. Она была явно не в
духе. - Я и так хорошо помню, что в нем написано.
- Один перелет, - сказал Шейкер. - В направлении, которое должно быть
сообщено мне после отлета с Эрина. И обратно. Ни слова насчет новой цели
полета.
- Но ради Бога, капитан! - не выдержала доктор Эйлин. - Это же
смешно. Разумеется, контракт был заключен на один полет - у нас не было
причин ожидать большего. И вам заплатили втройне.
- Это обычная плата за работу зимой.
- И теперь вы же говорите, что мы должны искать Базу Сверхскорости
где-то еще!
- Нет, это говорит _о_н_.
И Дэнни Шейкер показал на меня.
Я сразу же стал центром внимания.
- Скажи им, Джей, - лицо Дэнни Шейкера было непроницаемым. Не знаю
точно, что он ожидал услышать. Я знал только, что кроме моих слов ничто не
может защитить Мел от экипажа "Кухулина".
Я вынул из кармана навикомп. Для доктора Эйлин и остальных наших он,
должно быть, быть неотличим от того, что я нашел на теле Пэдди Эндертона.
- Вот здесь есть новая информация, - сказал я. - Она позволяет
проложить курс с Пэддиной Удачи к месту под названием Сеть. Похоже, что
если мы и найдем Сверхскорость, так только там.
- И почему вы не хотите туда лететь? - спросила доктор Эйлин Шейкера.
- Вы меня неправильно поняли. - Он скрестил руки на груди и стал
массировать бицепсы. - Если бы дело касалось меня одного, я бы полетел с
удовольствием. Но возникают сложности. Первая - это состояние корабля.
Наши двигатели были не совсем исправны еще до отлета с Эрин, а сейчас они
еще хуже. Я могу кое-как дотянуть и на них, но нам нужен капитальный
ремонт. Его можно выполнить только на Верхней базе в Малдуне, и команда
это прекрасно понимает. Мне понадобятся отчаянные усилия, чтобы уговорить
их на полный перелет - опять неизвестно куда. Пэддина Удача разочаровала
их не меньше, чем вас.
- Разве? - впрочем, доктор Эйлин несколько остыла. - А вторая
проблема?
- Вот эта, - Шейкер снова показал на меня.
Я догадался, что сейчас произойдет что-то ужасное, и все не мог
понять, так ли уж это необходимо. Ведь Сверхскорость нужна и Дэнни
Шейкеру, и доктору Эйлин! Ну почему бы им не договориться просто так?
- Когда мы были на планете, - произнес Шейкер, - Джей пришел ко мне и
спросил, не может ли он присоединиться к нашей команде. Я обсудил это с
экипажем. Мои люди согласны, но это ставит меня в сложное положение.
Информация, которой располагает Джей, не принадлежит больше вашей группе.
По меньшей мере настолько же она принадлежит мне, а я должен отстаивать
интересы команды.
- Навигационный компьютер - наш!
- Вы уверены? Насколько я понимаю, он принадлежит Джею. А что ты сам
скажешь, Джей?
- Навикомп дали мне, - я не осмеливался поднять глаза на доктора
Эйлин.
- О-о! - от возмущения она задохнулась. - Это просто смешно. Давайте
покончим с этим фарсом. Капитан Шейкер, что вы предлагаете?
- Минимум того, на что согласна моя команда - включая Джея. Я
полагаю, ему положено также и то, что было обещано ему в вашей группе.
От этого доктор даже зажмурилась. Никто и ничего мне не обещал, и она
это знала.
- При условии, что двигатели не подведут, - продолжал Шейкер, - я и
моя команда проведем "Кухулин2 к точке, которую нам укажет Джей. Если мы
ничего там не обнаружим, вы просто заплатите нам тройную стоимость
дополнительного перелета. Если мы найдем там что-нибудь ценное, вы
выделите нам двадцать пять процентов стоимости того, что там будет.
Я плоховато разбираюсь в бизнесе, но то, что запрашивал Дэнни Шейкер,
показалось вполне разумным - четверть прибыли, поделенная между членами
экипажа. Я ожидал, что он запросит больше.
Доктор Эйлин, судя по всему, тоже. Она нахмурилась и переспросила:
- Двадцать пять процентов от стоимости того, что мы найдем и ничего
больше?
- Всего одно.
- А! - произнесла доктор Эйлин, словно говоря: "Ну вот, начинается!"
- Только одно, - тихо повторил Шейкер. - Если мы найдем
Сверхскорость, я хочу пилотировать корабль в первом его межзвездном
перелете.
Не знаю, что ожидала услышать доктор Эйлин, но эти слова Шейкера
сразили ее наповал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114