- Горячо любимая вами
работа. - Он повернулся ко мне. - Ладно. Покажи это ребятам и расскажи им
то, что рассказал мне.
В руках у него был навикомп. Я взял его дрожащей рукой. Надеюсь, это
было не очень заметно.
- Этот мир, Пэддина Удача, - начал я, - не База Сверхскорости, и
здесь нет межзвездных кораблей. Но нам надо было попасть сначала с_ю_д_а_,
так как это, - я показал на навикомп, - дает направление полета к Базе
о_т_с_ю_д_а_. И не прилетев сюда, мы бы не знали, куда направляться
дальше.
До сих пор я говорил правду, и теперь молил Бога о том, чтобы они не
заинтересовались подробностями, хотя сам Дэнни Шейкер и был спокоен на
этот счет.
- А теперь расскажи нам всем, почему ты здесь, Джей, - сказал он. -
Объясни, зачем ты хотел меня видеть.
Я посмотрел на Джо Мунро, Роберта Дунана, Патрика О'Рурка. Они
возвышались надо мной. То, что я собирался сказать, казалось абсурдным, но
у меня не было выбора. Оставалось полагаться на то, что Дэнни Шейкер
знает, что делает.
- Я хочу присоединиться к капитану Шейкеру и вашей команде, - сказал
я. - Я знаю, что молод, но вы все начинали молодыми. Мне надоело, что
Эйлин Ксавье каждую минуту говорит мне, что делать. Мне надоело, что со
мной обращаются как с ребенком. Я не ребенок. Мне шестнадцать лет. Я умею
работать с этим, - я включил навикомп и продемонстрировал им сияющее
трехмерное изображение Лабиринта, - а больше этого не умеет никто, ни в
вашей команде, ни в группе доктора Ксавье. От меня может быть польза, и я
готов делать все, что мне прикажет капитан Шейкер.
- Вернее, готов был, - тихо сказал Шейкер. Ко мне он больше не
обращался. - Только теперь, ребята, у вас будет новый шеф - сразу, как мы
прилетим на "Кухулин". Я не уверен, что Джей Хара захочет работать с ним.
- Он хмуро огляделся по сторонам и уселся в пилотское кресло. - Ладно,
теперь это ваша проблема. И это, и то, как вы собираетесь извлечь прибыль
из женщин, большую, чем развлечение на час. А что касается меня, я буду
рядовым членом экипажа, что меня весьма радует. Ничто так не ранит сердце,
как плевок со стороны тех, кому пытался помочь.
Трудно было поверить в то, что он так спокоен, особенно глядя на
злобные лица Пата О'Рурка и Робби Дунана. И тут я заметил, что злобно они
смотрят не на Шейкера, а на Джозефа Мунро.
- Ну что, Джо Мунро, - произнес Пат О'Рурк, - вот ты и добился
своего. Разве не предупреждал я тебя, что все получится через задницу?
Может, ты думаешь, ты и есть тот человек, что приведет нас к богатству?
Если так, позволь, я скажу тебе кой-чего: скорее на Тайроне ударят морозы,
чем Патрик О'Рурк пойдет служить к тебе под начало.
- Я... я и не говорил, что буду главарем. - Мунро был столько же
растерян, сколько зол. - Ты же подтверждаешь это, Робби? Все, что я
говорил - это что пришло время для перемен. И к тому же это было до того,
как мы узнали все это от шефа, - он повернулся к Шейкеру. - Ну попробуй
посмотреть на это нашими глазами: мы не знали того, что знаем теперь, нам
казалось, что мы в тупике... Теперь все совсем по-другому.
- С моей точки зрения не изменилось ничего. - Шейкер сидел спиной ко
всем трем. - Я слышал, что мою пригодность ставят под сомнение, мне
угрожали оружием - и это мне, человеку, который, как всем известно,
никогда не носит оружия...
- Джо не хотел этого, шеф, - Пат О'Рурк обошел кабину, чтобы
заглянуть Шейкеру в лицо. - Ты же знаешь, он вечно нетерпелив. Ты сам
говорил, что это его главный недостаток.
- Угу, и я сам это признаю, - сказал Джо Мунро. - Я бы в жизни не
выстрелил, шеф, ты же знаешь. Если б ты смог забыть это - и то, что мы
говорили тут насчет перемен...
- Не могу. Я сказал уже, найдите кого-нибудь другого.
- Так ведь нет же никого! - вскричал Роберт Дунан. - Хуже того, шеф.
Если мы вернемся, да скажем другим на "Кухулине", что мы с тобой
сделали... да они нас за борт выкинут!
Дэнни Шейкер откинулся в кресле, сложил руки на груди и в упор
посмотрел на Пата О'Рурка.
- Возможно. Надо было раньше думать. Но я рассудительный человек. Я
не могу забыть того, что было, но я могу дать вам еще шанс. Я скажу только
одно: если я останусь шефом, никто больше не посмеет мне угрожать. И я не
потерплю никаких разговоров насчет Джея. Именно он и никто другой дал нам
шанс получить то, чего у нас никогда не было: Сверхскорость. И он хочет
быть с нами. Я сказал: я принимаю его в экипаж. И вам троим советую то же.
Послышалось согласное бормотание.
- Прости меня, Джей Хара, - заявил Джо Мунро (в жизни не слышал менее
искреннего заявления). - Извини меня за мои слова. Ты теперь наш человек.
Если тебе чего будет нужно, только скажи.
- А для начала, ребята, вы можете научить его управлять катером, -
сказал Дэнни Шейкер. - Ему не терпится попробовать это с тех пор, как он
его в первый раз увидел. Почему бы тебе, Пат, не сесть вот сюда и не
прочитать ему маленькую лекцию о системе управления. А я пока свяжусь с
"Кухулином". Нам нужно поговорить с доктором Ксавье, и я не хочу с ней
разминуться.
- Ну что ж, пришло время поучиться летать, а, Джей? - улыбнулся он
мне. - Ты готов к уроку?
Я кивнул. Но мне показалось, что один урок он мне уже преподал. Урок
кое-чего поважнее управления грузовым катером.

22
Первый урок по управлению космическим аппаратом я получил еще на
поверхности Пэддиной Удачи. Он был недолгим, и теории в нем было больше
чем практики, но этого было достаточно для того, чтобы я понял:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114