К счастью, Управитель оказался на моей стороне.
- Ты хочешь сопровождать Джея Хара за пределами Дома? Это совершенно
исключено. Биологический запасник и так уже понес урон, - и, обращаясь ко
мне: - Ей идти нельзя, но тобой можно пожертвовать. Правда, для этого тебе
придется научиться самостоятельно пользоваться навикомпом. Это не так
сложно, даже с твоими ограниченными способностями.
Я понимаю, что глупо невзлюбить машину. И все же всему есть свои
пределы!

20
Теперь, спустя несколько месяцев, время, что я провел в Доме,
представляется мне странным, сказочным сном.
Самым странным было ощущение безопасности. Разумеется, я знал, что
опасность разгуливает у меня над головой, и в любой момент кто-нибудь из
команды "Кухулина" может найти вход в Дом. Но все вокруг так отличалось от
известного мне раньше, что опасность казалась какой-то нереальной. Там, в
Доме, я мог думать о Дэнни Шейкере менее предвзято, даже не без симпатии.
Возможно, я относился к нему не так, как он того заслуживал. Да и сама Мел
Фьюри подчеркивала то, что тот убил Шина Вилгуса, защищаясь, и что только
по чистой случайности у него в кармане оказался пистолет Уолтера
Гамильтона. Во всяком случае для нее Шейкер не был хладнокровным убийцей.
Когда она говорила о нем, я и сам начинал сомневаться в этом.
И все же сказочные сны длились только шесть часов, отпущенных мне на
обучение работе с навикомпом. Круг неба над головой увеличивался, наплывая
на меня... вот уже показалась зелень - и я шагнул с подъемника прямо в
суровую реальность, на мокрую почву Пэддиной Удачи.
На мне снова была моя изодранная одежда. Правда, она была выстирана и
выглажена, но я хорошо знал, что это ненадолго. В карманах у меня лежали
записная книжка Уолтера Гамильтона и новый навикомп. Я все еще весьма
приблизительно умел работать с ним, но по крайней мере мог узнать все
координаты и необходимую мне базовую информацию. Я не отказался бы и от
инструктажа по другим возможностям навикомпа, но боялся оставаться внизу
слишком долго. Дождь на поверхности перестал. И если бы меня искали так же
безуспешно еще сколько-то времени, Дэнни Шейкер мог бы заподозрить, что
здесь что-то нечисто.
Мэйвин поднимался из-за горизонта. В его свете я огляделся по
сторонам.
Намокшая зелень слегка примялась. Земля под ногами раскисла, так что
я то и дело проваливался по колено. Управитель постарался на славу.
Теперь пришла моя очередь стараться. Когда я изложил свой план Мел
Фьюри, та только нахмурилась и замотала головой, хотя на мой взгляд все
было просто и даже примитивно. Я выйду на поверхность через ближайший к
катеру выход. Если верить Управителю, мне достаточно будет идти прямо на
солнце, и через несколько минут я увижу катер. Затем мне придется
затаиться, дождаться, пока у катера никого не останется, и прошмыгнуть на
борт. Я не сомневался в том, что смогу оторвать катер от поверхности и
вывести его за пределы прозрачной оболочки. Даже если у меня возникнут с
этим сложности, я смогу послать радиограмму доктору Эйлин и остальным на
"Кухулин".
Просто, даже примитивно. В принципе. Сложности начались с первого же
шага по поверхности. Я исходил из того, что за мной все еще охотятся,
поэтому не осмеливался высовывать голову из зелени. Но теперь растения
поникли от избытка влаги, и самые высокие кусты были мне только по грудь.
Пришлось пробираться, согнувшись в три погибели, стараясь не шуметь и
одновременно одним глазом следя за возможной опасностью, а другим - за
перемещением Мэйвина по небосводу. Дважды мне пришлось обходить узкие,
длинные расселины, там и здесь разрезавшие поверхность Пэддиной Удачи.
Возможно, с учетом слабого притяжения я мог бы перепрыгнуть их с разбега,
но я боялся быть замеченным.
Еще несколько минут - и растения вокруг меня начали подсыхать на
солнце. Лицо и глаза мне заливал пот. Должно быть, тело мое тоже вспотело,
но в мокрой одежде это все равно было незаметно.
Подбадривая себя мыслью, что вот-вот увижу катер, я пробирался все
дальше.
Дальше, дальше... В конце концов я сдался и выпрямился во весь рост.
Ничего. Я остановился в полной растерянности. До катера не могло быть так
далеко. Должно быть, я взял чуть в сторону.
Я повернул назад. Листья, высохнув, становились такими же жесткими,
как до дождя. Я мог вернуться к исходной точке и начать все сначала. Или
лучше не надо?
Выбора не было - надо возвращаться. В противном случае я мог кружить
по поверхности астероида до бесконечности, если только еще раньше меня не
обнаружат люди Шейкера.
Я сделал первый, неуверенный шаг назад.
И тут же всего шагах в двадцати от меня верхушки кустов зашевелились.
Я замер. Стоит мне побежать - и шум сразу выдаст мое присутствие.
Остаться на месте - на меня могут наткнуться...
Оставалось ждать. На сопротивление было мало надежды: любой
космолетчик, даже безоружный, в два раза больше и сильнее меня.
Я сделал два шага назад и забился в маленькую нишу в стене кустов.
Подумав, я зачерпнул ладонью пригоршню грязи. Это трудно было назвать
оружием, но все же это лучше, чем ничего.
Я ждал.
Ничего не было слышно. Вряд ли кто из хрипящих и задыхающихся
космолетчиков мог подкрадываться так бесшумно. Скорее всего, решил я, это
какое-то из местных животных.
Так я стоял, напрягшись, не имея даже возможности вытереть пот со
лба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114