Это заявление насчет "предпочтительности детей мужского пола"
оказалось очень важным, но я не обратил на него должного внимания - я
подумал, что под "первым внешним контактом" Управитель подразумевает Дэнни
Шейкера и его команду. Я пришел в ужас, и только потом сообразил, что
Управитель имел ввиду _м_е_н_я_. Однако воспоминания о событиях вчерашнего
дня заставили меня снова обеспокоиться судьбой доктора Эйлин и остальных
наших. Я должен был предупредить их, что Дэнни Шейкер и его люди - убийцы,
неопровержимым доказательством чему служили два трупа на Пэддиной Удаче.
Я понял, что объяснять все Управителю будет слишком долго, возможно,
несколько дней - я объяснял это Мел с момента нашей встречи и до сих пор
не кончил. Поэтому я даже не хотел пробовать.
Вместо этого я сказал:
- Мне необходимо вернуться наверх и как можно быстрее улететь отсюда.
Это было абсолютно законное и логичное требование, и я не видел
причины, по которой Управитель возражал бы против этого. К моему
облегчению, паутина оплетающих меня проводов втянулась обратно в
подлокотники. Я смог, наконец, нервно поерзать в кресле - что и сделал
немедленно.
- Расскажи, зачем ты сюда прибыл, - произнес наконец Управитель.
Плакала моя идея быстро и без помех выбраться на поверхность!
Пришлось начинать все сначала - все объяснения, что я уже давал Мел.
Правда, на этот раз все было быстрее, так как, в отличие от Мел,
Управитель не перебивал меня каждые две секунды глупыми вопросами. Он знал
все о Сорока Мирах, а если и не все, то уж гораздо больше моего. Еще он
знал все о каждом астероиде Лабиринта. В общем, я решил, что их Управитель
будет поумнее Мел и прочих девчонок. Особенно когда речь зашла о
Сверхскорости.
Управитель отнесся к нашей гипотезе серьезно.
- Этот мир создан как биологический запасник на случай нужды в
будущем, но не как склад космического оборудования. В Доме нет кораблей
Сверхскорости.
Увы, это была новость, способная сразить доктора Эйлин наповал.
Впрочем, передать это ей я все равно пока не мог. И если бы я оказался на
месте Мел Фьюри, то зазнался бы донельзя хотя бы оттого, что являю собой
бесценный биологический резерв. Однако Управитель не ограничился этой
информацией.
- В системе Мэйвина могло вообще не остаться кораблей Сверхскорости.
А если они и есть, информация об этом отсутствует.
И, только я собрался предаться отчаянию от бесполезного путешествия,
как он добавил:
- Впрочем, есть одно место, где стоило бы поискать. У меня в памяти
есть информация о местах, в которых может храниться космическое
оборудование.
У меня аж дух захватило.
- Где? В Сорока Мирах?
- Нет уверенности в том, что все это относится к конкретным местам.
Существуют названия: "Сеть", "Игла", "Ушко"... Сеть находится в системе
Сорока Миров, более того, в Лабиринте. Она проходит в Каталоге как
"отстойник космического оборудования".
- Вам известно, как туда попасть?
- Известны только координаты Сети. Однако эту информацию трудно
изложить словами. Тебе лучше использовать навикомп. Я могу предоставить
тебе его.
Откуда ни возьмись в комнате появилась крошечная машинка - не больше
моей ладони. Подкатившись к столу, она вдруг выпустила длиннющие
металлические ножки, которые все удлинялись, пока она не сравнялась по
высоте со столом. Я успел подумать, что более странной навигационной
машины я еще не видел, когда она протянула металлическую лапку и положила
передо мной плоский черный прямоугольник и маленькую серебряную коробочку.
Я не смог выдавить из себя ни слова. Я молча вытащил из кармана и
положил на стол точно такой же предмет: загадочный Пэддин "калькулятор".
Разумеется, мне пришлось объяснять, откуда он у меня, при этом
невозможно было избежать рассказа о двух мертвых девушках в
корабле-разведчике. На этот раз я не боролся со сном, поэтому увидел, как
опечалилось лицо Мел. В голосе Управителя эмоции отсутствовали начисто, и
я решил, что он их лишен. А может, у него нет возможности их показать.
- Возьми новый, - произнес он, когда я закончил рассказ. - В этот
навикомп заложены координаты Сети, а также других объектов, которые могли
бы иметь отношение к Сверхскорости. Подключи его к навигатору вашего
корабля, и тот рассчитает оптимальную траекторию. Возьми и эту серебряную
коробочку. Содержащиеся в ней капсулы - дополнение к твоему рациону.
Принимай по одной каждое утро до тех пор, пока они не закончатся. После
того, как ты покинешь Дом.
П_о_с_л_е _т_о_г_о_, _к_а_к _п_о_к_и_н_е_ш_ь _Д_о_м_. Мне позволили
покинуть Пэддину Удачу! И чем скорее, тем лучше! Мне просто необходимо
было рассказать все доктору Эйлин и Джиму Свифту.
Но оставались еще некоторые проблемы. Я взял со стола пластиковую
карточку и набрал на ее поверхности знакомый код.
- У нас на корабле нет навигатора. То есть, он есть, но это не
машина, а человек. Мне некуда подключать все это.
- Тогда ты должен работать с ним вручную. Ты умеешь пользоваться
навикомпом?
- Не совсем. Я пытался несколько дней, но узнал далеко не все.
- Зато я умею! - воскликнула Мел Фьюри. - Я годами училась. Я смогу!
Может, она и смогла бы, но видеть ее на поверхности или, что еще
хуже, на борту "Кухулина" мне хотелось меньше всего. Пронюхает про нее
хоть один из космолетчиков - и весь экипаж взбесится. Мел не представляла
себе всей опасности ее предложения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114