Мы были в миллионах миль от Эрина и женщин. И почему-то ни
Брайан, ни О'Донован не сказали ни слова про Базу Сверхскорости, хотя
именно она была целью нашего путешествия к Пэддиной Удаче.
Наверное, самым умным было бы вернуться в свою каюту и обдумать все
услышанное. Но из подслушанного разговора было ясно, что они собираются
встретиться с Дэнни Шейкером, и при этом станет известно что-то новое о
Пэддиной Удаче.
Я посмотрел на руки (грязные), потер коленки (слегка поцарапанные за
время путешествия на карачках) и двинулся по трубе дальше.
Найти нужную каюту оказалось сложнее. Время от времени канал
разветвлялся, и я не знал, куда ползти дальше. Казалось, я буду вечно
ползать так в темноте, и спустя полчаса я совершенно выбился из сил и
готов был сдаться. Остановившись передохнуть, я услышал откуда-то спереди
далекие голоса.
Я пополз вперед, добрался до очередной развилки и выбрал трубу,
ведущую по направлению к звукам.
Еще не добравшись до решетки, я знал, что в каюте идет спор. Голоса
звучали громче обычного, говорившие перебивали друг друга.
- На месте! Чего еще нам надо? Там, внизу, должны быть мы! А не они!
Я узнал говорившего. Это был Шин Вилгус, высокий мужчина, которого на
корабле не любили за то, что он не упускал случая подчеркнуть свое
превосходство над другими. Но сейчас его слова вызвали одобрительный гул.
- А во-вторых, - этот голос, похоже, принадлежал Патрику О'Рурку, -
ты говорил: "Ведите себя тихо". Мы вели себя тихо, куда тише. И вот мы
здесь. Чего сейчас-то сдерживаться?
- Вы все получите сполна, - это был как всегда спокойный и
рассудительный Дэнни Шейкер. - Скажите, куда нам спешить? Если там есть
что-нибудь, оно от нас не убежит. Они без нас все равно ничего не могут.
- Ну и что? - снова вмешался Шин Вилгус. - Они сделали свое дело. Они
нам больше не нужны, да и не были нужны с тех пор, как она дала тебе
координаты. Я согласен с Джо, их надо было вышвырнуть в шлюз еще тогда.
- Вот-вот, - произнес Дэнни Шейкер. - Чертовски умно. Вы отправите их
прогуляться за борт, а потом обнаружится, что она не дала нам кое-каких
деталей, и вот мы сидим черт-то где без малейшего представления о том, что
делать дальше. Что-то очень ты стал доверчивый, Шин. Она стара, но далеко
не дура. Пока мы сами не окажемся там, нет никакой гарантии того, что она
не ведет собственную игру.
- Но мы уже на месте, - это был как всегда кислый голос Джо Мунро. -
Сейчас-то уж можно не ждать лишней минуты. И ты еще настаиваешь, чтобы мы
сидели сложа руки. Ты дал им спуститься в этот мир, населенный одними
бабами. Почему им, а не нам?
- Пошевели-ка извилинами, Джо, - сказал Шейкер. - У тебя они
извиваются задом наперед. Ты хочешь знать, почему я не мешал им? Они _н_е
о_ж_и_д_а_ю_т_ найти там женщин, я же говорил вам это. И если они их там
найдут, они наверняка свяжутся с нами. И вот тут-то мы будем действовать.
- Может будем. А может, и нет. Как знать, возможно, кое-кто на борту
стал слишком добреньким.
После этих слов наступила мертвая тишина. Я попытался выглянуть
сквозь решетку, но увидел немного. Последние слова принадлежали, кажется
Джо Мунро. Судя по-тому, как изменился голос Дэнни Шейкера, я знал, что он
поднялся и стоит, раскачиваясь по обыкновению взад-вперед.
- Ты, случайно, не споришь со мною, Джо? - произнес он. - Ну что ж,
тебе лучше знать. Я никогда не был против _н_е_о_б_х_о_д_и_м_ы_х_ убийств.
Но если они не обнаружат того, что нам нужно, если там, внизу, нет ничего
интересного или ценного, тогда было бы просто глупостью убивать их. Мы
доставим их обратно на Эрин, получим тройную плату за зимнюю работу и, как
добропорядочная команда, помашем им ручкой.
- Тебе это, может, и нравится, - сказал Шин Вилгус. - У тебя свои
вкусы. Вы с этим чертовым мальчишкой - парочка всем на заглядение. Но что
с остальными? Ты утащил нас от эринских баб, наобещав нам тысячи баб Пэдди
Эндертона. И теперь держишь нас подальше от них. Мы уже давно могли быть
там. У нас у каждого могло уже быть по бабе!
- Ах, Шин, Шин, - мягко произнес Шейкер. - Грустно мне это от тебя
слышать. "У тебя свои вкусы". Эти слова не делают тебе чести. Хорошо еще,
что ты мне симпатичен, а то бы я мог и разозлиться. Но ты ведь знаешь, как
я люблю тебя, - как родного брата.
Тишина была уже даже не мертвая, а не знаю как назвать. Все в
помещении замерли, не шевелясь.
- Нет, шеф, - голос Вилгуса повысился на октаву. - Извини. Я
оговорился. Я только чего хотел сказать: что мне охота спуститься вниз, в
этот бабий мир, и не я один, а мы все хотим. Но я не оспариваю твой
приказ, да и никто из нас. Мы никогда не ослушаемся, ведь верно?
Послышалось согласное бормотанье.
- Что ж, приятно слышать, - рассмеялся Дэнни Шейкер. Голос его был
где-то совсем близко. - Ибо, видите ли, я повторяю вам свой приказ, и мне
бы хотелось быть уверенным, что вы его выполните. И если ты, Шин, не
согласен еще со мной, думаю, ты будешь вести себя иначе после того, как я
покажу тебе кое-что. _В_о_т _э_т_о_!
Прежде, чем я успел что-нибудь сообразить, решетка перед моим лицом
куда-то исчезла. В образовавшееся отверстие влезла рука, схватила меня за
волосы и выдернула в рубку.
- Смотрите все внимательно. - Дэнни Шейкер перехватил меня за руки и
вытолкнул прямо в середину кучки космолетчиков. - Если вы подумаете
хорошенько, все сводится к простому выбору. Вот вам задачка: предположим,
что вы обнаруживаете в вентиляции такой вот маленький сюрприз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114