Но если она действительно попала сюда с Базы Сверхскорости, она
представляла собой достаточную ценность для доктора Эйлин, да и для меня
тоже. Эх, знать бы еще, в чем она, эта ценность...
- Вы думаете, Пэдди Эндертон был на этой Базе? - спросил я.
- Вряд ли. Были бы и другие доказательства.
- Так они есть!
Я рассказал про телекон и определитель направления, который он мне
дал.
- Хорошо бы посмотреть завтра, - сказала доктор Эйлин, обрекая меня
на еще один головокружительный подъем на водокачку. - Но я имела в виду
более явные доказательства. Если бы он побывал там сам, он вернулся бы с
такими доказательствами. И не делал бы из этого секрета. Но из того, что
ты рассказал, следует одно: он знал, где находится эта База. И собирался
лететь туда. Вот почему он так рвался в порт Малдун. И те, другие, знали,
что он знает. Вот почему они были здесь вчера.
У меня был еще один существенный вопрос.
- Но если корабли Сверхскорости больше не прилетают к нам, почему так
важна эта самая База?
- Джей, ты что, хочешь свести своими вопросами доктора с ума? -
вмешалась мать. - Ступай спать!
Но доктор Эйлин уже отвечала:
- Потому что остается шанс того, что на этой базе хранится исправный
корабль Сверхскорости. Резервный корабль. Как бы иначе экипажи
Сверхскорости отправлялись в рейс, зная, что ничто их не страхует?
Если она сознательно выбирала слова, способные лишить меня сна, она
вряд ли нашла бы лучшие. Всего пару месяцев назад моей самой заветной
мечтой были полеты к Сорока Мирам. И вот доктор Эйлин предлагает нечто
позволяющее летать к другим звездам!
Но мать не сдавалась.
- Спать, Джей. Нам с Эйлин еще много о чем надо поговорить.
Я взял со стола Эндертонов прибор и вышел. Минуту спустя я стоял на
крыльце, вглядываясь в далекие огни космопорта Малдун. После вчерашнего я
думал о нем несколько по-другому. Туда рвался Эндертон. Люди, что били мою
мать и убили Чума, были космолетчиками и, скорее всего, отправились в
Малдун. И этот же Малдун был воротами из нашего мира в систему Сорока
Миров, а теперь и к Базе Сверхскорости.
Эти люди ушли, так и не получив нужной им информации. Она была у меня
в руках, но оставалась мне недоступной. Она ждала кого-то, кто подберет к
ней ключ.
Включается голосовой командой, сказала доктор что-что Эйлин. Ну, а
голос у меня есть.
Я вернулся в дом и поднялся к себе. Но спать не лег.
Потребовалось несколько минут, чтобы восстановить изображение,
которое мне удалось получить днем: зеленую искорку, перемещавшуюся среди
других огоньков.
Если есть слова, которые заставят эту штуку сделать что-то еще,
какими они должны быть?
- База Сверхскорости!
Никакой реакции.
- Сверхскорость! Корабль Сверхскорости! Сорок Миров! Пэдди Эндертон!
Гм... Информация! Данные! Координаты! Ввод! Вывод!..
Ничего. Либо прибор был таким же глупым, каким казался на первый
взгляд, либо я не с того начал.
Я сел и злобно уставился на невинно выглядевшую пластинку. Глупый...
Г_л_у_п_ы_й_... А что, если я, напротив, имею дело с прибором весьма
хитроумным?
Тогда я должен не бросать ему одно слово, с которым он не знает, что
делать, а задавать вопросы.
- Я хочу иметь доступ к не выведенным на дисплей данным!
Ответ был мгновенным. В воздухе под движущимися огоньками возникло
что-то вроде открытой коробочки. Слева от нее светилась надпись: "Первый
уровень информации". Сама коробочка была пуста.
- Но здесь ничего нет! - возмутился я. - Где сама информация?
Ничего не изменилось.
Я говорил и говорил, я приказывал, но так и не в силах был добиться
какого-то изменения. И только выговорив все - по моему разумению -
возможные команды, я сообразил, что команды голосом и зеленая точка должны
быть как-то связаны между собой. В данный момент точка висела в пустоте. А
что, если я требовал информацию ни о чем?
Я остановил движение, набрав "ноль". Затем осторожно совместил
зеленую искорку с одним из ржаво-оранжевых огоньков.
Ну наконец-то!
"Открытая коробочка" больше не была пустой. В ней горело слово
"Лискаролл". Под ним располагалось шесть девятизначных чисел. Пять из них
почти не менялись - только последние знаки, и то очень медленно, - зато
шестое быстро увеличивалось.
Я нашарил на столе свой листок бумаги и написал: "Лискаролл". Потом
отдал новую команду:
- Выдай мне второй уровень информации!
Если на свете существует недостаток информации, то существует также и
ее избыток. Через "коробочку" проплывали бесконечным потоком строка за
строкой. Я читал, не понимая почти ничего: "...первичные данные получены
путем спектрального анализа поверхности; состав в процентах к общей массе:
водород - 0.44, гелий - 0.20, литий - 0.01, бериллий - 0.00, бор - 0.00,
углерод - 0.06, азот - 0.05, кислород - 0.08, фтор - 0.01, неон - 0.00..."
Список продолжался бесконечно. Я не стал пытаться записать все это,
но передернул зеленую точку к новому огоньку, на этот раз бледно-янтарного
цвета.
- Первый уровень информации!
"Коробочка" опустела. И наполнилась снова.
"Корофин" - гласило первое слово. Под ним снова было шесть чисел,
одно из которых быстро менялось.
Я усвоил урок и не стал запрашивать второй уровень информации.
Методично передвигая зеленую точку, я записывал выскакивающие в
"коробочке" слова.
Тили, Тимахо, Мойнелти, Клэрин, Улла, Драмкерин...
Ни одно слово не повторялось дважды. Каждому соответствовало шесть
девятизначных чисел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114