Какое– то время он свирепо сверлил ее глазами, затем неожиданно злость стала медленно сменяться улыбкой.
– Знаете что? Я уже соскучился по китайской кухне.
***
Когда Лара пришла домой, Филип сказал:
– В четверг я обедаю с Эллерби.
– Чудесно, дорогой! Когда ты решил это?
– За меня решила Мариан, – признался он. – Она подумала, что мне полезно будет выйти из дома.
– О, правда? – «Когда я тебе это предлагала, ты отказался». – Очень разумно с ее стороны.
– Да. Она настоящая женщина.
«Дура я, – думала Лара. – Нельзя было оставлять их вдвоем. Филип ведь сейчас такой чувствительный».
В этот момент она поняла, что должна избавиться от Мариан. Вернувшись на следующий день домой, Лара застала Филипа и Мариан играющими в триктрак.
«Это наша игра», – мелькнуло у нее в голове.
– Ну разве я когда-нибудь выиграю, если вы постоянно выбрасываете парные фишки! – смеясь говорил Филип.
Лара стояла в дверях и наблюдала. Она давно уже не слышала, как смеется Филип.
Мариан подняла глаза и увидела ее.
– Добрый вечер, миссис Адлер. Филип вскочил со своего места.
– Привет, дорогая. – Он поцеловал жену. – Она оставит меня без штанов.
«Я позабочусь, чтобы этого не случилось», – подумала Лара.
– Я вам сегодня еще нужна, миссис Адлер?
– Нет, Мариан. Бегите. Увидимся утром.
– Спасибо, миссис Адлер. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Мариан. Он проводил ее глазами.
– А с ней весело, – сказал Филип. Лара погладила его по щеке.
– Я рада, дорогой.
– Как дела в офисе?
– Прекрасно.
Она не хотела посвящать его в свои проблемы. Ей снова предстояло лететь в Рино на переговоры с комиссией по надзору за игорными заведениями. Если дело обернется не в ее пользу, придется закрыть казино и искать другие источники доходов, но будет гораздо лучше, если ей все же удастся убедить их не принимать столь крутых мер.
– Филип, боюсь, что мне надо будет проводить больше времени в офисе. Есть вопросы, которые Говард не может решить самостоятельно.
– Не беспокойся. Со мной все будет в порядке.
– Через день-два я вылетаю в Рино. Почему бы тебе не составить мне компанию? Филип покачал головой:
– Я еще не готов. – Он посмотрел на свою изуродованную руку. – Еще не готов.
– Ну хорошо, дорогой. Я буду отсутствовать дня два-три, не больше.
Рано утром следующего дня, когда Мариан Белл пришла на работу, Лара ее уже ждала. Филип еще спал.
– Мариан…, вы помните бриллиантовый браслет, который мистер Адлер подарил мне на день рождения?
– Да, миссис Адлер.
– Когда вы последний раз его видели? Мариан на мгновение задумалась.
– Он лежал на столике в вашей спальне…
– Значит, вы его там видели?
– Да, а почему вы спрашиваете? Что-нибудь случилось?
– Боюсь, что да. Браслет исчез.
– Исчез? – Широко раскрыв глаза, Мариан уставилась на Лару. – Но кто же мог?…
– Я опросила всех, кто здесь работает. Они понятия о нем не имеют.
– Может быть, надо вызвать полицию и?…
– В этом нет необходимости. Я вовсе не хочу ставить вас в неловкое положение.
– Не понимаю…
– Ах, не понимаете? Думаю, для вас будет лучше, если мы просто прекратим наши отношения. Ошеломленная, Мариан смотрела на Лару.
– Вы же знаете, миссис Адлер, что я не брала этого браслета.
– Не знаю я ничего. И знать не хочу. А вам придется уйти. – Лара ненавидела себя за то, что она сейчас делает. «Но Филипа я не отдам никому, – твердила она. – Никому».
***
Когда Филип спустился к завтраку, Лара сказала:
– Между прочим, я беру сюда новую секретаршу. Филип удивленно взглянул на жену.
– А что случилось с Мариан?
– Она уезжает. Ей предложили работу в… Сан-Франциско.
Филип удивился еще больше.
– Ну да? Очень жаль. А мне казалось, ей здесь нравится.
– Уверена, что так оно и есть, но не станем же мы мешать ее карьере, правда ведь?
– Нет, конечно, – согласился Филип. – Пойду пожелаю ей удачи. Она в…
– Она уже ушла.
– Что ж, – с грустью проговорил Филип, – видно, мне придется искать нового партнера для игры в триктрак.
– Когда я немного утрясу свои дела, – сказала Лара, – я снова буду твоим партнером.
***
Филип и Уильям Эллерби сидели за угловым столиком ресторана «Фю».
– Я так рад, что снова вижу тебя, Филип, – сказал Эллерби. – Я тебе звонил, но…
– Я знаю, извини. Мне ни с кем не хотелось говорить, Билл.
– Надеюсь, они поймают мерзавца, который напал на тебя.
– Полицейские ясно дали мне понять, что ограбления не являются приоритетным направлением их работы. Они относятся к ним не более серьезно, чем к пропаже кошек. Так что этого подонка никогда не поймают.
– Я так понимаю, – неуверенно проговорил Эллерби, – что скорее всего играть ты уже не сможешь…
– Ты правильно понимаешь. – Филип поднял свою покалеченную руку. – Она мертва.
– Но зато ты живой, Филип, – подавшись вперед, с жаром произнес Эллерби. – У тебя впереди целая жизнь.
– Да? И что же я в ней буду делать?
– Преподавать.
Губы Филипа тронула горькая усмешка.
– Ну не злая ли это ирония? Я ведь думал, что займусь преподаванием после завершения своей концертной деятельности.
– Что ж, считай, что этот день уже наступил, – мягко сказал Эллерби. – Я позволил себе переговорить с директором музыкальной школы в Рочестере. Они готовы все отдать, лишь бы заполучить тебя к себе.
– Но это значит, что мне придется переехать туда, – нахмурился Филип. – А офис Лары находится в Нью-Йорке. – Он покачал головой. – Нет, я не смогу так с ней поступить. Ты даже не представляешь, Билл, как она обо мне заботилась.
– Уверен, она не отходила от тебя.
– Лара практически забросила все свои дела, чтобы только ухаживать за мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103